— А про религию местную что можете сказать? — вдруг спросила Рин.
— То, что мы ее не поддерживаем, вот и все. Слухи до нас доходили, конечно, но верить у нас в такое никто не станет — ответил он.
— Я смотрю, вы и браслетов не носите — подметила Мия.
— А зачем они нужны? В пустыне это еще можно как-то объяснить. А нам-то зачем? Городов у нас не много, все маршруты известны. А цеплять на себя паразита — сомнительное удовольствие.
Ужин подходил к концу, выяснить удалось хоть и немного, но это было лучше, чем совсем ничего. Фактически, нам оставалось выбрать, пойдем ли мы через портовый город или через другой материк. Оба варианта были опасны, судя по высказыванию хозяина этого города. Когда мы уже покинули дом, мужчина нас окрикнул:
— Завтра подходите сюда, отведу вас в одно место
Думать, чем могло являться это место не было уже сил. После плотной трапезы клонило в сон и все поторопились домой.
К ПОБЕРЕЖЬЮ
Как и договорились, с утра мы подошли к резиденции, где нас встретил ее хозяин.
— Придется пройтись, есть у нас одно тайное место, возможно кое-что вам пригодится оттуда — загадочно сказал он.
— Кстати, чем ваш город занимается? Я так понимаю, специализации у вас нет, как у остальных? — спросила Чиру, когда мы вышли за пределы поселения.
— Конечно, нет, да и как бы вам объяснить, чем занимаемся? Просто живем, полагаю — ответил мужчина.
— Это все замечательно, но судя по всему у вас была развитая цивилизация, а сейчас что? Сельское хозяйство, охота да ремесла разные — ответила Чиру.
— Зато главная задача достигнута, мы скрылись от Коалиции и теперь можем спокойно жить в свое удовольствие — ответил он. — Или вы предлагаете снова все отстроить так, как было у нас когда-то? Снова привлечь внимание к себе? Не больно-то хочется.
— Но ведь деградация какая-то получается, разве нет? — вступила в разговор Мия,
— Это как посмотреть. Но если бы не та война, то может так оно и было бы. Только в то время было уничтожено множество литературы, да и вообще, сознательная часть людей была уничтожена. Если вкратце, то сейчас те знания попросту некому передавать. Да и опять же, надо ли? Люди счастливо живут, конкурировать нам не с кем — ответил он.
— Если люди и правда счастливы, то вы, пожалуй правы — подметила Рин.
Тем временем, мы уже зашли довольно далеко в лес. Становилось все интереснее, что же нам хотел отдать хозяин местного поселения. Главное, зачем все было прятать так далеко, что даже за пределы города выходить пришлось. И все же новой обстановкой я наслаждался. То ли это было на фоне пустыни, которая порядком уже надоела, то ли из-за понимания того, что мы наконец-то движемся вперед, а не болтаемся бессмысленно из города в город, чтобы прокормить себя, но повеселели все значительно.
— Вот и пришли — сообщил наш проводник, внезапно остановившись и начав разгребать какие-то ветки недалеко от поляны. Вскоре уже виднелся люк, который открыть получилось только втроем. "Какая-то странная тяга у местных к подземным постройкам"-промелькнуло у меня в голове. Однако, сразу стало ясно, что все это такая же конструкция, что и подземные руины.
На этот раз место выглядело не таким заброшенным, как ранее. Видно было, что люди сюда ходят периодически. Во всяком случае, скопления вековой пыли здесь точно не было. Становилось ясно, что все эти подземелья сильно друг от друга отличаются, не только по строению, но и по предназначению, которое у них было когда-то. Сложно было сказать, зачем возвели данные помещения, но сейчас это уже служило складом на первый взгляд.
— Склад что ли какой-нибудь? — опередила меня Рин.
— И он тоже. Но есть еще одна функция — скрытая эвакуация — ответил мужчина.
— Ничего себе "скрытая", сначала из города выйти надо, потом еще неизвестно сколько по лесу шагать — удивилась Чиру.
— И куда же эта эвакуация привести может? — уточнил я.
— Вы же видели вдалеке горы? Они как бы опоясывают всю нашу территорию. А насколько я помню, вам надо попасть на побережье — начал объяснять проводник. — Так вот, самый быстрый путь — здесь. Или хотите сначала на гору взобраться, а потом с трудом спускаться с нее?
Пока мы говорили, успели пройти не один коридор. И вскоре наш дальнейший путь преграждала дверь. Она была без каких-либо опознавательных знаков, но весьма внушительная. И вот ею явно не пользовались часто, поскольку открыть получилось не с первого раза, да еще и со скрипом.
За дверью нас ожидала просторная комната с какими-то не совсем понятными вещами.
— Вот оно, наше наследие. Горожанам знать о нем не обязательно, а то еще тьма вопросов появится ненужных — заявил проводник. — Вот вам и транспорт, раз глайдеры угробили — указал он на некое средство передвижения, больше похожее на здоровую капсулу. Лишь по двигателям можно было понять, что это средство передвижения. За стеклом виднелись сидения для пассажиров и панель по центру, видимо для тех, кто решится пилотировать это.
— Но почему вы нам-то это отдаете? Вот так просто, каким-то чужакам — удивилась Рин. Я тоже ждал подвоха в виде какого-нибудь очередного сложно выполнимого задания.
— Во-первых, в качестве извинений за то, сколько вам неудобства причинили. Во-вторых, нам это явно больше не нужно. Ну и в-третьих, кое о чем я бы вас попросил — ответил мужчина.
— Вот с этого и начинали бы — отозвалась Чиру, рассматривая этот аппарат.
— Мы у вас обнаружили древнее средство связи. У нас такое тоже имеется, даже пара штук. Одно еще мы вам отдадим на случай поломки. Но если вы что-то обнаружите на тех континентах, доложите нам. Было бы полезно узнать, почему из наших так никто и не вернулся с разведки. И всю аппаратуру тоже потеряли, фактически, так что больше у нас нет таких коммуникационных станций. Постарайтесь почаще на связь выходить — высказал он свое пожелание.
— Что ж, раз уж мы все равно туда направляемся, то почему бы и нет — согласилась Рин.
— А теперь я вынужден с вами попрощаться, все же надолго из города отлучаться не хотелось бы. В этой комнате берите все, что вас заинтересует. По допросам видно было, что не врете о своем происхождении, значит, выбраться отсюда хотите как никто другой. Мотивация — важная вещь. А именно ее возможно и не хватало нашей разведке — ответил проводник. — Да, увидите широкий тоннель — он вам и нужен, там на этом аппарате легко проехать получится.
Получалось, что в город мы вернуться больше не могли. По большей части из-за того, чтобы не вызывать лишних вопросов у населения. Но такой вариант нас устраивал. Более того, сложно было поверить такой удаче, ведь у нас снова был транспорт. И все опасения, что придется потратить кучу времени, чтобы добраться на ключевой загадочный континент, не подтвердились.
— Как-то странно все это — задумчиво произнесла Рин, когда местный скрылся в темноте коридоров.
— Что опять не так? — спросила Чиру слегка раздраженно.
— Сами подумайте. Местные в жесткой конфронтации с жителями пустыни. Допустим, в наши истории они поверили, но так легко? Более того, все было сделано так, чтобы как можно меньше местных вообще знало о нашем присутствии. И затем они отдают нам столь драгоценный здесь транспорт, предоставляют все припасы, лишь бы мы подальше убрались
— Ну так к чему ты клонишь-то? — нетерпеливо спросила Чиру.
— К тому, что нельзя исключать, что здесь нет связи с пустыней. В каких бы отношениях они бы ни были, но о каких-то серьезных вещах наверняка друг друга предупреждают. А с какой скоростью у них система оповещения работает, думаю, все уже поняли. Так что я бы не исключала того, что это очередная ловушка. В общем, будьте все крайне внимательны — пояснила Рин.
— Да мы и так все на нервах, как будто что-то невидимое, но вполне осязаемое гонится за нами — ответила Мия.
— Ладно, поехали что ли отсюда, там разберемся — сменила тему Рин.
Наше новое транспортное средство полностью отличалось от того, что я видел ранее. Если глайдеру можно было представить какую-то аналогию земной техники, вроде помеси снегохода и водного мотоцикла, то эта капсула была непохожа ни на что. Тончайшая стенка корпуса сдвигалась в сторону, это определенно была дверь. А вот внутри были лишь сидения и какая-то панель спереди. Ни руля, ни педалей, не было абсолютно ничего.
— Собственно, а где..? — недоумевая спросил я.
— Чего тебе не хватает? — удивилась Рин.
— Управлять-то этим как? — спросил я.
— Так тут сенсорное все. Правой рукой на панель нажал — начал поворачивать направо, сильнее нажал — сильнее повернул. Так и с ногами, правая газ, левая тормоз. Вообще, довольно распространенная система же — ответила Рин.
— Насколько же дремучая у вас планета? — такое ощущение, что Чиру была одновременно и поражена, и хотела меня подколоть.
— Почему вот сразу дремучая? Развиваемся, развиваемся — огрызнулся я.
Когда все уселись, Рин по привычке заняла место водителя и капсула тронулась абсолютно бесшумно. Со временем, стены подземелья стали меняться. Если в начале пути это было качественно обработанное покрытие, то вскоре это сменилось грубым окружением, будто кто-то вручную топорами и еще неизвестно чем прорывал себе путь наружу. Освещение тоже стало куда слабее, уже привычные световые наросты встречались все реже. В целом, этот подземный тоннель производил весьма угнетающее впечатление, мне казалось, будто я ощущал сильную влажность этого места, будто спустился в какой-то подвал или погреб.
— Вы писк в ушах слышите — прервала мои мысли Мия.