Не дожидаясь, когда зверь кинется на наши поиски, все почти одновременно выскочили из зарослей, окружив животное. Это почему-то его нисколько не смутило и круговым ударом передней лапы, оно чуть не снесло всю команду. Тут уже было не до шуток, зверь был точно умнее других представителей фауны. Все только успевали уворачиваться от размашистых ударов, атаковать не было абсолютно никакой возможности. Его лишь несколько раз удалось поцарапать, но не более того.
— Куда ж вы целитесь-то? Не пробьете его шкуру, даже на животе, это вам не тахон — прокричала Чиру.
— И куда тогда бить-то? — в запале проорала Рин.
— Мия, лупи его по ногам, остальным нужно до головы добраться как можно скорее! — проорала ей в ответ Чиру.
Мия что есть мочи принялась исполнять приказ. Новая тактика атаносу очень не понравилась. Видно было, что боль он испытывает, поскольку он начал спотыкаться и вообще вести себя неуклюже. От этой неловкости он остервенело разрывал в щепки ближайшие небольшие деревца, но основной задачей было все же повалить его на землю. Мия продолжала наносить все новые и новые удары своей глефой. Силу Мии я уже успел оценить, так что зверю абсолютно не завидовал. И наконец-то эта тактика возымела нужный эффект, ноги чудовища подкосились и он рухнул.
В тот же момент, мы налетели на него всей немногочисленной толпой. Плохо помнится, но голову мы ему пронзили. И даже в таком состоянии он умудрился поймать меня и швырнуть куда-то в сторону. Резкий жалящий удар дал понять, что кинули меня в скалы. Легче от этого не стало, но это было явно лучше, чем отправиться в полет с обрыва. От боли и удара я отключился.
БОЛОТО
— Хорош отлеживаться — толкала меня Чиру. — Лишь бы ничего не делать…
— Вообще-то всякое случается, я ж не специально — открыв глаза, ответил я.
По всей видимости, в отключке я был приличное время. Зверя уже заканчивали разделывать, уже даже был готов костер.
— Вы все так и планируете привлекать все живое вокруг? — спросил я, глядя на огонь.
— Если есть еще какие-то способы по-быстрому приготовить мясо — ты только расскажи — ответила Чиру.
— Да ладно, с такого расстояния никто не заметит. Да и мало ли, кто здесь? — успокоила Рин. — В любом случае, нужно поскорее сворачиваться и идти дальше. Так что костер не долго будет гореть.
— Что делать будем, если опять таких животных встретим? — сменил я тему.
— По-хорошему, надо бы стороной их обходить. Подобная охота сил отнимает много и времени. А материалов нам и с одного хватит. Так что оптимально будет больше не попадаться им на глаза — ответила Рин.
Перекусив и тщательно скрыв следы нашего пребывания здесь, мы отправились в путь. Вот только впереди были все те же заросли, и сказать наверняка было просто невозможно, что в них ожидало. Да и идти мы договорились по краю обрыва, откуда можно было разглядеть поселения в случае чего. Иными словами, один неверный шаг и можно было отправиться в полет. Хоть мы и шли под гору все это время, высота все еще была огромна, а мне совсем не хотелось повторять свой предыдущий опыт, руки только недавно стали приходить в норму. Снова малейший шорох заставлял нервничать, поскольку из-за эффекта неожиданности, даже мелкое животное могло столкнуть нас вниз.
Опять повторялась история с переходами без отдыха, поскольку в таких густых зарослях лагерь просто невозможно было разбить. Вообще, я уже и забыл, когда спал более менее спокойно и полноценно. Наверное, в самом первом городе, когда более менее все устаканилось, я еще умудрялся выспаться. Потом начался сущий кошмар. То ночью мы что-то исследовали, то нужно было дежурить на случай нападения со стороны, то еще какие-нибудь неприятности не позволяли полноценно отдохнуть. Странно, но я уже будто привык к такому. Хотя по-началу мне казалось, что я попросту однажды сойду с ума от ежеминутных стрессов. И все же диван я свой домашний вспоминал с особенным теплом. Вот уж когда я был волен сам выбирать, когда и чем мне заниматься. Правда, до конца я так и не понимал, какой образ жизни мне нравился больше. Я с уверенностью мог сказать, что во всей этой новой обстановке мне больше всего не нравилось то, что практически все вокруг было мне неподконтрольно, постоянно можно было ожидать какого-то подвоха или сюрприза со стороны местной природы. Да и с обществом здесь далеко не все было ясно, хоть основные моменты и удалось выяснить. Однако, на этот раз мы шли по совершенно другой территории, а, значит, здесь и порядки могли быть абсолютно другими.
— Вон, глядите, мерцает что-то — громким шепотом Мия привлекла внимание. — Растения что ли какие-то опять? Или все же город?
— Не мерцают здесь растения, да и свет какой-то искусственный что ли — ответила Рин, вглядываясь в ночь.
Довольно далеко от нас, и что характерно, на побережье правда что-то было. Вот только мне подумалось, что днем было бы проще разглядеть, что именно. И тут же пришло понимание, что теперь уж точно придется спускаться, не дожидаясь, когда же мы плавно окажемся у подножия горы. Вся команда ускорила шаг, очевидно было, что всем хочется как можно скорее увидеть источник этого огонька. Конечно, я уже привык, что интригующее в таких моментах лишь начало. А у цели непременно поджидала какая-нибудь пакость. Но что поделать, даже из пакости в конечном итоге удавалось извлечь какую-нибудь пользу.
— Кажется, я догадываюсь что это может быть — произнесла Рин. — На возвышении, если не ошибаюсь, на побережье — это маяк скорее всего. Значит, тут и правда судоходство существует.
— После бесконечной пустыни в это и правда с трудом верится, конечно. Но как-то же надо местным перебираться между континентами — подтвердила Чиру.
— То есть это дает все же надежду на то, что цивилизация здесь есть повсюду — заключил я.
Маяк, продолжал безмолвно подавать сигналы в темноте, а мы устремились к нему еще быстрее, насколько это было возможно, поскольку обрыв доверия не вызывал. Вообще, было ощущение, что в любой момент он может обрушиться, или может случиться какой-нибудь оползень. Но скорее всего, просто ночью разыгралось воображение. Тут и не такое случалось, так что нечему было удивляться.
— Предлагаю дождаться дня и спускаться прямо здесь. Очевидно, что с этой горы мы будем идти очень долго — произнесла Рин роковые слова. Очень хотелось ей возразить, мол ничего страшного, мы еще городов не видели, а маяк не в счет. Но все же я понимал, что медлить нельзя. Уже отлично было, что Рин предложила выспаться для начала и сил набраться, а не в кромешной тьме спускаться по вертикальной стене. Мы ведь даже не знали, что там снизу.
Поскольку поблизости уже были реальные следы цивилизации, костер разводить не стали. Да и в зарослях это определенно плохо бы закончилось. Было бы неловко, если местные увидели полыхающую гору.
Сон был столь коротким, что я даже не был полностью уверен, спал ли я на самом деле. Зато теперь можно было разглядеть, что же нас ожидало в самом низу. Ничего выдающегося, надо сказать, там не было, спускаться можно было спокойно. Вопреки всем моим надеждам, повторения этого опыта было не избежать. Схема была все той же, но легче почему-то не становилось. Пожалуй, в этот раз я еще отчаянней цеплялся за малейшие выступы. Не было времени разглядывать реакцию окружающих на очередной спуск, но мне казалось, что они все так же невозмутимы и спокойны, как и раньше. Наверное, это самое тяжкое, что я вообще делал на этой планете. Любые сражения мне в тот момент казались просто детской забавой. Здесь же, на этой каменной стене, я вообще с трудом понимал, что происходит. Вниз посмотреть я не мог, а возможно и не хотел. Вверх тем более. А по сторонам была все та же нескончаемая стена обрыва. Стараясь отвлечься от страха, я лихорадочно вспоминал самые яркие моменты здесь и как мне вообще удавалось выбраться из них практически не пострадав. И все отчетливее я понимал, что и это испытание завершится рано или поздно. Ведь своими глазами совсем недавно я видел подножие этой горы, которая естественно была не бесконечной. Сантиметр за сантиметром земля была все ближе и я даже ощутил прилив сил в какой-то момент. Силы были очень кстати, поскольку весь этот альпинизм выматывал быстро и беспощадно.
В итоге, своей мечты на тот момент я определенно достиг. Ноги наконец-то коснулись твердой земли, а не очередного хлипкого выступа. То ли от усталости, то ли от счастья, я тут же завалился на спину и смотрел на только что проделанный путь. Остальные спустились так же без эксцессов, и, надо сказать, реакция у них была крайне похожа на мою, они так же разлеглись и смотрели в небо. Возможно, я не совсем понимал нашу команду и что у них было в головах. В тот момент мне показалось, что они такие же обыкновенные люди, как и я сам, полные эмоций, переживаний и своих причин для радостей и печалей. Я снова вспомнил рассказ Мии о том, почему и из-за чего тут каждый себя вел так, как вел. Возможно, я и сам бурно реагировал на многие фразы и интонации, трактовав их совершенно не правильно.
— Так, подъем, пока не забыли, куда идем — поторопила нас Рин. Вот ее поведение было проще всего понять. Ей просто всегда было интересно, особенно когда что-то и правда нас поджидало. И она определенно не делила это на понятия вроде, "нас ждет что-то хорошее" или "нас ждет что-то плохое". Ею постоянно управлял простой интерес, без всякой относительности.
Нехотя вся команда все же поднялась. Отряхнувшись, мы направились к маяку. Зарослей здесь уже не было, поэтому дышалось куда свободнее, будто наконец-то выпустили на волю. Здесь нас окружал не самый густой лес, деревья больше походили на земные, если бы не фиолетовая листва с обратной стороны. Отсюда, снизу, это смотрелось очень красиво, будто все вокруг цвело. Необычный контраст после вида сверху, когда все это выглядело зеленым океаном. Какая-то волна спокойствия неожиданно окутала меня.