Обойдя вокруг маяка, мы все же нашли дверь. В какой-то момент у меня уже было появились сомнения, мало ли как могли учудить местные. Вход был потрепанный, видно было, что маяк тут стоит уже очень долго и никто не уделяет ему особого внимания, работает — и то хорошо. Внутри вообще наблюдалась полная разруха, полуразрушенная лестница вела наверх, стены буквально осыпались от времени и влажности.
— Вон на следующем этаже какие-то еще двери, может жилая часть? — заметила Мия.
— Если тут кто-то и жил, то очень давно, непонятно как здесь что-то еще работает — ответила Рин.
Но на этаж мы все же поднялись, в любом случае нам нужно было оказаться на самом верху, чтобы разглядеть территорию с новой точки обзора. На самом этаже не было абсолютно ничего примечательного, поэтому стали проламываться в комнаты за дверьми. Именно проламываться, поскольку все было настолько обветшавшим, что по-нормальному открыть было невозможно. В комнатах мы и правда обнаружили какие-то подобия кроватей и мебели, однако ничего важного здесь мы так и не обнаружили, что было вполне ожидаемо.
— Если здесь и жил кто, то явно не вчера. Да и вещи все похоже забрали — сказала Чиру. — Так себе знак, значит, маяк здесь только чтобы обозначить береговую линию, вряд ли он каким-то ориентиром служит.
— А какой смысл перемещать доки в какое-то другое место? Вообще-то это накладно и слишком трудоемко — задалась вопросом Рин.
— Кто вообще сказал, что здесь доки есть? — спросила Чиру.
— Ну а маяк тогда для кого? Для птиц местных что ли? — Последовал встречный вопрос от Рин.
Тем временем, мы уже поднимались по лестнице к верхушке здания. Что-то определенно казалось странным во всем этом. В глаза бросалось и то, как был построен этот маяк. Просматривалось что-то среднее между методами пустынных строителей и руинами, во всяком случае сам материал был отличного качества, а вот кладка оставляла желать лучшего. Будто построили это сооружение на стыке эпох, когда люди уже обживали новые земли после войны, но какие-то знания еще не успели утратить.
Наверху нас ожидала ничем не примечательная дверь, с трудом открыв которую нас моментально обдало океанским ветром. То, что служило здесь источником света, по форме очень напоминало крупный кусок аонита, однако цвет был ярко-оранжевый, будто для цвета добавили какую-то примесь.
— Если он здесь проработал все это время без обслуживания, то я начинаю понимать весь ажиотаж вокруг аонита — произнесла задумчиво Рин.
Все всматривались в окружающую территорию, но никак не могли заметить ничего похожего на деятельность людей. То ли густая растительность мешала и скрывала все следы разумной жизни, то ли это место и правда было давным давно заброшено и местные ушли куда-то еще.
— Рин, а далеко здесь до того перешейка, где можно попасть на другой континент? — уточнил я.
— Сложно сказать, если я правильно помню карту, то расстояние приличное — ответила она. — А зачем тебе?
— Ну как зачем? Было бы логично возводить порт где-то в подобном месте, чтобы переправляться куда нужно было бы быстрее — ответил я.
— Еще неизвестно, нужно ли им вообще на другой континент, так что это не показатель — ответила Рин.
— Смотрите, смотрите, что-то мелькнуло — вдруг вскрикнула Мия, указывая рукой куда-то в океан.
Чуть глаза не сломали, пока туда всматривались, но наконец стал заметен какой-то силуэт. Сразу было ясно, что объект был искусственного происхождения. Но вот двигался он, как мы в последствии заметили, в направлении от маяка.
— Все же порт где-то недалеко, надо проследовать еще южнее. Маяк может и забросили, но судно так близко к берегу не будет подходить, если не собирается где-то остановиться. Так что пойдемте за ним, что ли — предложила Рин.
Все тут же кинулись вниз, чтобы постараться не упустить из виду тот корабль, но было уже поздно. Оставалось вновь идти вдоль берега в надежде обнаружить нужное поселение.
— Я тут подумала — начала Чиру. — А все забыли что ли про то, как нас преследовали и с какой скоростью здесь информация передается?
— Действительно, что-то мы увлеклись — отозвалась Рин. — Если местные ходят без браслетов, то в город мы не попадем. Если наоборот, браслеты обязательны, то мы все равно вызовем подозрение. Вдруг, неизвестно откуда, прибывает в город какая-то группа. В общем, плохо закончится подобное. Очередных допросов я не потерплю.
— Мне вообще что-то подсказывает, что подобный тип городов будет очень похож на закрытые, во всяком случае по части охраны — предположил я.
— Так, а ведь у нас кто-то собирался браслет снять, если не ошибаюсь — вспомнила Рин.
— Было дело. Думаете, пора? — спросила Чиру.
— Да, мы-то тебя понимать все равно будем, как и ты нас. А впереди могут быть люди, настроенные совсем недружелюбно — ответила Рин.
— Значит, я тоже избавляюсь от браслета — внезапно пробасил Тару.
— А ты-то зачем?" — удивилась Рин. — Вы с Чиру друг друга не поймете.
— Как и она местных не поймет, в случае чего. А я вот смогу — ответил Тару. — К тому же, мы так долго в одной команде, что и без слов все ясно.
— В таком случае, дело ваше. Сегодня вечером и снимайте. А завтра мы продолжим поход — сказала Рин.
На этот раз костер развели минимальный, лишь для того, чтобы прожарить по-быстрому немного мяса. Из рюкзака Чиру достала заветный кушин с перебродившим соком, который она таскала с собой с самого момента побега. Аккуратно вскрыв верхушку, Чиру застыла в нерешительности.
— Ну, чего боишься-то? — поторопила ее Рин.
— Не боюсь я. Скорее странное ощущение у меня. Столько лет я проходила с этой штукой, почти всегда считала его крайне полезным прибором, хотя меня и смущала его живая составляющая. Помню, как он ни раз нас всех выручал при охоте на рейдеров. А теперь как-то даже жалко расставаться. Вспомнилось и как мы в первые дни, оказавшись на этой планете привыкали к новым аппаратам на руках. Сада почему-то называл их нашими оковами. В общем, привыкла я к браслету что ли.
— Про оковы — хорошая аналогия. Сама ведь понимаешь, что без браслета куда свободнее себя почувствуешь. Тем более мы рядом, так что если кто и появится на радаре, то сразу узнаешь. В общем, ты ничего не теряешь — подбодрил я Чиру.
— Я могу первым снять — сказал Тару. — Я с ним почти с самого рождения. Если честно, ничего хорошего в браслетах я не вижу. Особенно после того, что узнал про очистку сознания.
Недолго думая, он пролил немного сока на жилы в месте, где они впивались в руку. Внезапно, эти жилы, кажущиеся застывшими и твердыми начали дрожать. Никаких сомнений не оставалось, что это и есть живая часть механизма. Затем, по очереди они стали выходить из руки и браслет спал. Было больше похоже, что у существа начались какие-то конвульсии, впрочем, это было уже не важно, поскольку браслет был на земле. Тару тут же потерял сознание. Мы в срочном порядке перевязали ему руку в месте соединения и стали ждать.
— Эй, мне вообще никто не говорил, что это опасно. Почему он в себя не приходит — забеспокоилась Чиру.
— Сама подумай, он с этим паразитом сколько времени провел? Все реакции в организме протекали совместно, естественно шок был неизбежен — постаралась успокоить ее Рин.
И действительно, примерно через час Тару пришел в себя.
— И как? Больно было? Что чувствуешь? — взволнованно спросила Чиру, понимая, что сейчас ее очередь избавляться от браслета.
— Не больно совсем. Просто как только браслет отвалился, у меня перед глазами все поплыло, а затем потемнело. Сейчас отлично себя чувствую. Даже как-то непривычно и до сих пор не верится, что способ такой легкий — объяснил Тару.
— Что ж, ничего не остается — Чиру заметно разнервничалась, но кушин взяла и проделала то же нехитрое действие. Как и следовало ожидать, она так же отключилась, но провела в бессознательном состоянии заметно меньше времени. Видимо, ее организм еще не так сильно был связан с паразитом.
— Ну, ничего ведь страшного? — спросила Рин, когда Чиру пришла в себя.
— Ничего. Но очень непривычно, будто только что оказалась на этой планете. Как тогда, в первый день нашего появления здесь — ответила она.
— Ладно, завтра новый день, новый поход, так что лучше всем выспаться — предложила Рин. — А у вас двоих еще и впечатлений новых полно — указала она на Чиру и Тару.
Новый день, собственно, не принес ничего нового, как и следующий день, и несколько других. Мы все так же пробирались то сквозь заросли, то через то, что можно было с сильной натяжкой назвать лесом. Браслеты все так же молчали, но это настораживало еще больше, так как приходилось вслушиваться в любой шорох и вглядываться в окружение. Если местные существовали здесь без браслетов, то было бы очень неприятно неожиданно напороться на кого-то в лесу. Слухи здесь распространялись с невероятной скоростью. Странно, куда же направлялся тот корабль и откуда. На самом деле, закрались сомнения, было ли увиденное с маяка вообще кораблем.
Примерно через неделю нашего путешествия лес стал совсем редким и вскоре мы оказались на дороге. Во всяком случае, выглядела земля именно так, будто по ней кто-то постоянно перемещается туда-сюда. Редкость для этой планеты, по понятной причине в пустыне ничего подобного не было.
— А вот теперь надо быть максимально аккуратными, чтоб не попасться — сказал я.
— По-хорошему, стоит разделиться. Лучше Чиру с Тару подежурят в засаде у дороги, а мы отойдем на расстояние, где нас не засекут — предложила Рин.
Действительно, теперь у нас было два козыря, незаметных для браслетов, не зря же их снимали. Поэтому Чиру с Тару согласились сразу же.
— Высматривайте, кто вообще по этой дороге проезжает и с чем, а главное, есть ли у них браслеты — сказала Рин.
— Как будто сами бы не догадались — ответила Чиру.
После этого мы разошлись по своим делам. Определив место лагеря на безопасном расстоянии, мы оставили там Мию с ее питомцем, а сами отправились на поиски какой-то еды, поскольку от наших запасов почти ничего не осталось. Растения здесь были незнакомые, так что рисковать с их употреблением мы не решились, а проверять на пригодность было слишком долго и утомительно. Поэтому мы с Рин решили просто наловить мелких существ, которые на протяжении всего похода в этой области материка постоянно метались под ногами. Внешне они чем-то походили на наших крыс, правда морды были приплюснутые. Да и грызунами их сложно было назвать, острых зубов у них практически не было. Скорее всего они питались исключительно мягкой растительностью. Хоть существа были довольно шустрые и ловкие, нам удалось отловить их где-то с десяток. Вероятнее всего из-за того, что количество их здесь было просто немыслимым. Довольные и с добычей мы вернулись в наш лагерь ожидания. Удивительно, но Мия абсолютно беззаботно спала, а ласи и не думал удирать от своей хозяйки. Будить ее мы не стали, просто тихо начали готовить ужин из нашей добычи. То ли это была особенность местной живности, то ли добытое своими руками было всегда вкуснее, но едой мы остались довольны.