К наступлению вечера появилось еще и безудержное желание свалиться и поспать. Однако, от этой навязчивой мысли меня остановил звук неизвестной природы, доносящийся издалека. Звук этот определенно был искусственного происхождения, хоть я раньше и не слышал ничего подобного. Внутреннее чувство подсказывало, что это точно дело рук местных жителей. Насколько это было возможным я ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до источника. Мне почему-то было уже все равно, какие последствия будут у моего появления перед местными жителями. Не утихало и осознание того, что раз уж за сутки в моем состоянии ничего не изменилось, то скорее всего я был отравлен. Возможно, я рассчитывал, что местным точно захочется все разузнать о крушении корабля и о нас, сбежавших оттуда. А значит, им придется вылечить меня для начала. Заросли, через которые я пробивался, казались бесконечными. В какой-то момент я даже подумал, что и отоспаться в них было бы не такой плохой идеей. И вот уже почти тогда, когда я собирался сдаться, все эти препятствия закончились. Вдалеке я увидел знакомую стену города, которого впрочем не было на карте браслета. К слову, про браслет я вообще уже редко вспоминал. Этот континент будто был полностью чист и без единого объекта. То ли от облегчения, что все же добрался до населенного пункта, то ли яд прочно укоренился во мне, но я расслабился окончательно и присел, закрыв глаза.
Ледяная вода обдала меня с ног до головы. Я лишь почувствовал это, но был не в силах ничего сделать.
— Да что с ним такое, уже сколько раз водой облили, а не просыпается — послышался голос.
— Нам доложили, что задержанный был найден недалеко от болота Тарии, отравлен вероятно — ответил другой.
Как же хотелось в тот момент наорать на них, что "так и есть, так что лечите скорее", однако я уже даже глаза открыть не мог. Вернее, мне было лень настолько, что я и правда не видел ни единого шанса сделать это без надлежащей медицинской помощи.
— Как он вообще выжил там, непонятно — задумчиво произнес кто-то третий.
— Вроде у него браслет усиленный, возможно, страж — ответил первый.
Вот, вот за что мне нужно было всеми силами ухватиться. А я-то еще пытался скрыть наличие браслета.
— Надоело. Ставьте его, надо хоть как-то допросить, прежде чем медикаменты тратить на него — не выдержал третий. — Может он как раз из тех, кого разыскивают и кто причастен к кораблекрушению.
Кто-то резко схватил меня и приставил к стене, зафиксировав рукой за горло, чтобы я не вернулся обратно в свое аморфное состояние. Тут уж и глаза пришлось приоткрыть, как бы ни лень мне было это делать. Только было абсолютно не ясно, как себя вести. Что я, собственно, знал про стражей? Стеклянный взгляд вникуда и немногословность, которой мог позавидовать даже Тару, который на фоне стражников выглядел невероятно болтливой сплетницей, чей мозг просто разрывается от огромных доз информации, которой нужно поделиться со всеми окружающими. Одним словом, я абсолютно не знал как себя вести при подобном допросе.
— Отвечай, ты был на корабле, который потерпел крушение в сильнейшем шторме? — спросили меня. В ответ я лишь слабо кивнул головой. В основном из-за того, что мне было лень даже произнести пару звуков.
— Так. Преступники были там же? — прозвучал второй вопрос. На это я так же кивнул, преодолев неимоверную лень.
— Да толку стражам вопросы задавать? Итак ясно, кто перед нами. У них же сознание младенца, хоть и представляют из себя настоящую машину для убийств — встрял в этот допрос второй голос.
— Да пожалуй ты и прав. Взгляд вон какой дебильный. Я пару раз видел стражей, точно такие же — первый сдался получить от меня хоть какой-то вразумительный ответ. — Все же перебарщивают они там с людьми, совсем в овощей превращают.
— Ну это уже не наше дело. Выходит, он охранял корабль, вступал в сражение с беглецами, смог даже вещи отобрать у них — покосился третий на мой рюкзак и оружие, лежащие в стороне.
— Да, после чего все же оказался у нас и отправился докладывать в ближайшее поселение о случившемся. Ближайшие ведь мы здесь? — уточнил первый.
— Ну да, но по пути угодил в ловушку Тарии, так что надо его лечить, он-то уж точно пригодится в поимке преступников — заключил второй.
Где-то в глубине души я был в невероятном восторге и хохотал. Стоит только дать людям волю, и они про тебя такого насочиняют, что сам бы ни за что не придумал, чтоб отвертеться. А тут фактически полностью выстроили мою слезную историю о спасении без моего участия. Ну, разве что кивнул я пару раз. Неприятно, конечно, что взгляд мой назвали дебильным, но возможно так оно и было в тот момент, и мне все пошло только на пользу.
— Выводите его пока в медицинский центр, а там определимся, что с ним дальше делать — приказал первый.
Проведя через пару коридоров, меня вывели на улицу. Даже сквозь полуоткрытые глаза я смог разглядеть действительно современный город. Многоэтажные здания, облагороженные дороги и ни одного тахона в качестве перевозчика. Все передвигались на глайдерах и различных их модификациях. От одичавшей пустыни тут не было и следа. Меня усадили в какой-то транспорт, напоминавший ту самую капсулу, в которой однажды уже от нас пытались избавиться. Бесшумно мы двинулись к месту назначения.
— Ты, поди, такого и не видел никогда? — заинтересованно спросил сопровождающий. — Впрочем, тебе и не дано оценить всего этого величия, страж ведь.
Однако, оценить я мог. Не величие, конечно, а ту непреодолимую пропасть в развитии между пустыней и этим континентом. Тот звук, что привлек мое внимание, принадлежал каким-то вышкам, которые не переставая что-то выкачивали из недр земли. В основе их устройства можно было отчетливо разглядеть крупные кристаллы аонита у самых вершин. Какая-то реакция, заставляющая работать всю конструкцию и провоцировала этот странный скребущий и ухающий звук. Тут я на мгновение оцепенел, ведь все мои вещи они досмотрели, а там был передатчик. Впрочем, волнение меня довольно быстро отпустило. Все же они никак на это не отреагировали, значит такое могло быть в порядке вещей, что страж с подобным ходит. В крайнем случае, они же сами придумали, что вещи я отобрал у беглецов. Главное, чтоб они не попробовали применить этот передатчик.
Тем временем меня доставили в медицинский центр, даже довели до нужного кабинета.
— Ну что ж, пару дней ему придется побыть у нас, от этого яда быстро не избавишься, даже несмотря на то, что ему браслет помогает — ответил лекарь моим сопровождающим. — Только благодаря браслету он и выжил вообще, судя по показателям, уже больше двух дней он на полную катушку работает.
— Да уж, полезные эти браслеты, конечно — задумчиво произнес один из моей охраны. — Все равно ни за что бы не надел — добавил он.
В меня вкололи антидот и я уснул. Процедуры проводились еще какое-то время, в перерывах между ними меня выводили в какой-то парк. Говорили, что так быстрее я смогу акклиматизироваться и вообще вернуться к полноценной жизни, насколько ее можно было назвать таковой. Впервые за долгое время можно было не беспокоиться и о еде. Она тоже весьма отличалась от встреченной ранее. Если в пустыне важнее всего было, чтоб питание было сытным, на втором месте был вкус, а уж про внешний вид никто особо и не думал, то здесь все эти три составляющих должны были быть соблюдены в равной степени.
Видимо, уклад жизни здесь так же кардинально отличался. Не было в городе непрекращающейся спешки, местные жили в свое удовольствие. Интересно, догадывались ли они вообще о жизни на другом континенте? Неужели так сильно могли различаться пути развития одной цивилизации, некогда бывшей единой и на одном уровне технологий. Одни лепили свои жилища из известняка, песка и вообще как попало, а другие будто и не утратили своих умений обращаться со строительными материалами. К сожалению, в своей новой роли стража, я не мог кого-нибудь расспросить. Я вообще не мог и не должен был задавать каких-либо вопросов, ведь стражи так никогда не делали. Это был заметный минус моей новой легенды.
На третий день в палату пожаловали уже знакомые лица. За это время от яда меня полностью избавили и теперь тот самый "дебильный взгляд" нужно было старательно изображать, как бы я ни был в чем-нибудь заинтересован.
— Я из отдела безопасности, Лард — представился первый. — А это мои подчиненные Цагис и Приг — указал он на второго и третьего.
— Тебе, конечно, дела нет, но для формальности, мы должны были представиться — объяснил Цагис.
Мне и правда не было дела до их имен, и вовсе не потому, что они считали меня стражем. Мне важно было поскорее присоединиться к поискам так называемых преступников. Как бы то ни было, я действительно очень хотел увидеть всю нашу команду. И теперь все зависело от решения этих самых, из отдела безопасности.
— Для начала, без работы мы тебя оставить не можем — начал Лард. — Нехорошо будет, когда все вокруг трудятся, а ты отдыхаешь. Вот только незадача, стражей у нас в городе нет, не нужны они. Придется тебя отправить на одну из тех вышек добывающих, уж какую-нибудь механическую работу ты же можешь выполнять.
Мне так и хотелось заорать в тот момент "нет, не могу, давайте уже искать беглецов и крушение расследовать", но я лишь молчаливо кивнул. Роль стража оказалась совершенно не такой привлекательной, как она виделась мне в самом начале. Впрочем, хотя бы в живых оставили и то хорошо. Тем более, где народ — там и разговоры, можно было побольше узнать об обстановке здесь, пусть меня это и не сильно волновало.
Снова на капсуле куда-то повезли. Видно было расслоение районов города. Сложилось такое ощущение, что строили здесь все по примеру тех самых космических колониальных станций. Жилой квартал сменялся производственными, периодически встречались рекреационные зоны. В общем, традиции тут чтили куда больше, чем на другом континенте. Сам же город был действительно огромным, тут не заморачивались на специализации производства, поэтому людей могло быть куда больше, чем в пустынных городах. Примерно через полчаса мы прибыли к району, полностью застроенному вышками.