По большому счету, все, что действительно сейчас должно было беспокоить — так это преследование. Сомнений, что нас разыскивают не было ни у кого, пожалуй один из немногих фактов, с которым были согласны все. Передвигались мы не по основной дороге, а немного поодаль, чтобы не напороться на какое-нибудь очередное опасное существо. Как бы там Рин ни хотела поохотиться, делать этого было нельзя, поскольку мало того, что мы могли встретиться с слишком сильным противником, так еще и любое сражение означало оставление следов, по которым вычислить наше местоположение не составило бы труда. Учитывая, что местные были далеко не дураками, наверняка они и сами догадывались о нашей примерной цели. Так что выдавать им еще больше подсказок было бы крайне неосмотрительно.
После того, как я объяснил основную особенность техники, работавшей на аоните, гнать несчастные глайдеры на полную мощь никто не стремился. Это существенно тормозило наше движение, впрочем, становилось безопаснее. Потерять мощность в силу чрезмерного эксплуатирования было одно, а вот подорваться невзначай на переутомившемся двигателе — совсем другое. Само собой, подобного исхода никто не желал. Конечно, среди деревьев особо и не погоняешь, но я заметил, что за время моего отсутствия, команда научилась довольно лихо обращаться с глайдерами и при большом желании, устроить гонки по джунглям они могли.
Однако, первый день после воссоединения команды прошел на удивление спокойно. Настолько, что это было даже подозрительно. В отличие от нашего ухода из пустыни, когда постоянно нас атаковали и времени на передышку не было, сейчас все было больше похоже на неторопливую прогулку, будто и не существовало никакой опасности быть схваченными. Пещер здесь не было, так что располагаться приходилось на практически открытой местности, если не считать окружавших нас деревьев. Конечно, место выбирали так, чтобы подступить можно было только с одной из сторон, благо местные густые заросли позволяли выбрать подобную площадку для ночлега. Я уже даже немного отвык от подобных остановок, ведь мне приходилось ночевать то на деревьях, то вообще в окружении местных безопасников. И вот подобные перемены мне были по нраву, поскольку в такой обстановке можно было хоть немного расслабиться. Пожалуй, в этот момент я и осознал в полной мере, насколько мне не хватало команды. Даже то неожиданное освобождение не оказало на меня подобного впечатления сплоченности. Скорее всего, из-за того, что произошло тогда все слишком стремительно, да еще и море информации и откровений на меня тогда обрушилось.
Так или иначе, но вновь все было по-старому. Мия играла с ласи, Чиру и Тару довольно быстро уснули, а Рин что-то мастерила на основе чешуи зверя. Я же от подобной идиллии впал в какую-то прострацию, просто переводя периодически свой взляд с одной точки на другую. Все казалось каким-то нереальным, но в то же время я отчетливо понимал, что абсолютно все было настоящим. Скорее всего, подобные ощущения были вызваны резкой сменой обстановки. Я был действительно сильно переутомлен, а теперь я мог почувствовать себя относительно в безопасности. Будто передо мной ранее стояла какая-то сложно выполнимая задача, где практически не было шансов на успех, но с ней все же удалось справиться и теперь было сложно поверить в то, что все получилось. Я даже перестал прокручивать в голове варианты на тему "а что было бы, случись все немного иначе", слишком я устал от этого, да и смысла никакого не было. Так что мысли как будто растворялись, не успев я обдумать их надлежащим образом.
Путь с утра продолжился и я окончательно расслабился, осознав, что все вернулось на круги своя. Мы все больше смещались обратно к побережью, ведь портовый город явно бы не стали строить посреди леса.
— Забыл сказать, если почувствуете приятный аромат, сразу задерживайте дыхание и курс надо будет менять — вдруг вспомнил я про местные болота.
— А что не так с ароматом? — поинтересовалась Мия, на что мне пришлось рассказать историю о моих злоключениях.
Оказалось, что я умудрился попасть в кучу неприятных историй, по сравнению с командой. Для них перемещение по континенту обошлось практически без приключений и про болота они не знали абсолютно ничего. Равно как и про местных хищников, они были не особенно в курсе. Разве что они разбудили тогда нескольких, но сражаться задачи у них не было, так что об опасности они имели лишь смутное представление.
— Кстати, что вы думаете про форму этого континента? — неожиданно спросила Мия. — Какая-то она уж слишком неестественная, вам так не кажется? Я, конечно, понимаю, существует смещение континентов в планетарном масштабе, они даже разделяться могут при столкновении, но такая ровная полоса вдоль всей планеты, разве это норма?
— Ну мало ли, какие здесь цивилизации существовали задолго до появления людей? Вполне возможно, что искусственно сформировали это место — предположила Рин.
— Ну а куда они тогда делись-то? Как никак, планета абсолютно пригодна для жизни — продолжила Мия.
— Ну, как ты понимаешь, мы на это ответить вряд ли сможем. Все, чем мы располагаем — таблички, которые, если подумать, не сильно информативны и про планету они особо ничего не рассказывают. Все произошедшее с ней случилось явно позже появления здесь людей, а тем более шунов — отозвалась Рин.
— А почему шунов отметаешь? — поинтересовался я.
— Так ты ж их сам видел. Тем более, в истории планеты из табличек совершенно очевидно, что они появились после прибытия сюда людей, планета же никем не была заселена — объяснила Рин.
— Интересно, что тогда их сюда привело? — задумался я.
— Это у них надо спрашивать, но они не слишком разговорчивы, насколько ты помнишь. В любом случае, их появление явно людям на руку, работают они постоянно и помогают — заявила Чиру.
С этим было не поспорить, а вдаваться в дальнейшую полемику не было смысла. Как никак, у всех существ менталитет разный, шуны вот были помешаны на помощи и считали это своим долгом. Можно было лишь предположить, что людям они были обязаны, раз те беспрепятственно приняли их, а теперь просто выполняли свою работу. Вообще, тут не совсем уместно было говорить о менталитете, поскольку разница в мировосприятии у меня и у местных была огромна, что уж говорить про два разных вида.
— Стойте — вдруг прошептала Рин, которая шла впереди. — Там живое что-то за кустами, видите возвышение?
Не было никаких сомнений, что это было очередным представителем местной фауны. И размерами оно обладало явно внушительными.
— Вот и мяса наконец-то поедим — обрадовалась Рин.
— Нет, не поедим — твердо отказала Чиру. — Забыла что ли, что не стоит оставлять следов, а тем более время тратить на местные махины. Неизвестно, может оно сильнее нас.
— Ну так не проверим — не узнаем. Вы чего, раньше же спокойно охотились?
— разочарованно спросила Рин.
— А ты вспомни, было ли что хоть раз по нашей прихоти, когда мы ввязывались в серьезные сражения? — остановила ее Чиру. — Так что и сейчас не стоит лезть на рожон, только чтобы мяса поесть. Если так сильно припекло, лучше в океане что-то поймать, благо он тут рядом.
— Вот это уже другой разговор, как я сразу об этом не подумала — снова обрадовалась Рин.
В итоге, дремлющее существо мы обошли настолько аккуратно, насколько это было вообще возможным. Сюрпризов от местной живности я уже натерпелся, так что убедить себя, что никакое мясо не стоило рисков, связанных с поимкой, мне было достаточно просто. Тем более, Чиру предложила и правда весьма здравый вариант. По пути мы еще не раз встретили подобные дремлющие валуны, но все обошлось и никого не разбудили. Хотя, вполне возможно, валуны были о нас того же мнения и тоже не собирались рисковать, или вообще мы в их рацион не входили. Зато к вечеру мы оказались у океана, где во-первых, мы могли чего-то съедобного наловить, а во-вторых, спрятаться здесь казалось логичным решением. Если нас и искали, то основные силы должны были быть брошены на изучение леса.
— И как ловить собираешься? Сетей и удочек же нет — спросил я.
— Допустим, удочку еще можно было бы изготовить, но мне просто невероятно лень этим заниматься — потянувшись ответила Рин. — Есть способы ведь и попроще, тем более океан сейчас спокойный. Зайду подальше, да еды немного раскидаю, может удастся к утру что-то прикормить.
— Как-то ты без особого энтузиазма вдруг относиться к этому начала. Совсем недавно наброситься на добычу была готова — удивился я.
— Вот только рыба — это рыба, а не мясо — отозвалась Рин. — Лучше вообще обратите внимание на то, что где-то в лесу далеко происходит — обратилась она уже ко всем.
Вдалеке и правда что-то происходило. Голубоватое зарево заливало верхушки деревьев и отражалось от проплывающих облаков. Что-то подобное я уже видел, когда из земли поднимались синеватые огни, но выяснить причины этой аномалии мне так и не удалось. Возможно, мне просто было тогда не до них, поскольку я больше переживал о том, как бы меня в этой подсветке случайно не обнаружили. И скрыться мне не представлялось возможным, так как мне казалось, что заливалось огнями все вокруг. Мнения народа о природе происходящего в команде разделились, но точно сказать не мог никто, чем же это было на самом деле.