Макин кивнула.
— Поешьте и станет полегче, — предложил я с улыбкой.
— Нет, — запротестовала она, — вы меня не так поняли. Я не расстроена или… если продолжу с вами работать, то вы меня избалуете. Как бы мне хотелось, чтобы так помогали всем детям, а не только тем, кто под защитой WITSEC.
— Именно так все должно работать, мне бы этого тоже хотелось. Но при этом нужно быть крайне бдительным, вы же понимаете?
— Да.
— Мы не идеальны. Взять хотя бы Каллен. Она допустила смерть детей. Один сейчас лежит в морге, а мы пытаемся докопаться до сути. К сожалению, все, что происходит с детьми в приемных семьях, зависит от того, насколько хороши люди, которые заведуют этой службой.
— Как там говорится? Нужна целая деревня3, ну и далее по тексту, — вставил Редекер, улыбаясь подошедшей к нашему столу официантке.
Получив свои напитки и закуски, картофель-фри под острым соусом масала и курицу под лимонным соусом, Редекер спросил, что у нас дальше по плану. Макин подперла голову рукой и взглянула на Редекера.
— Что?
— Ребята, с вами я готова пойти хоть на край света.
Приятно было слышать.
Глава 8
МЫ БЫЛИ НА ПУТИ к очередному ребенку, который жил в Брукфилде, когда позвонил Кейдж и приказал нам с Редекером вернуться в офис. Вместе с Макин мы подождали, пока не появились Райан с Дорси и не сменили меня на остаток дня.
Я заметил, каким оценивающим взглядом окинула Макин Майка Райана с головы до ног, когда тот подошел ближе. И подумал, что ей, скорее, больше понравилось бы тусоваться с Райаном, чем со мной и Редекером. Но если честно, я не был уверен, что Редекер не заинтересовался бы ей. Просто то, что Кэллахэн влюблен в Редекера — и тот вообще-то тоже в Кэллахэна — не значило, что Редекер не мог повестись на Макин. Однако стало ясно, что Майк Райан очень даже в ее вкусе.
— Вы тоже собираетесь стать вершителями судеб детишек сегодня? — спросила она Дорси, с трудом оторвав взгляд от Райана.
— Именно так, — заверил ее Дорси. — Мы маршалы, мэм. Ради безопасности свидетеля можем творить все, что вздумается.
Она закатила глаза, а Дорси глянул на меня.
— Макин не привыкла к быстрому решению вопросов.
— А, — сказал он, словно этим все объяснялось.
Целый час мы добирались до офиса по пробкам. И пока Редекер пытался поймать радиоволну — не разделял он увлечение Яна хард-роком, — я позвонил мужчине, которого любил.
— Ты в порядке? — Ян ответил после второго гудка, и голос его звучал слишком эмоционально и выше, чем обычно.
— Когда уже перестанешь спрашивать? — поддразнил я. — Всего лишь хотел узнать, как у тебя дела.
— Все хорошо, — недовольно отмахнулся Ян. — Скажи лучше, как у тебя?
— Ну, мы с Редекером конкретно шокировали милую социальную работницу.
— В смысле? Что произошло? — прозвучало так, словно он боялся услышать ответ.
— Похоже, Служба маршалов действует гораздо оперативнее Службы защиты детей.
На миг наступила тишина.
— Ну да, я тоже так думаю. Для нас это вопрос жизни и смерти.
— Да, но и для Службы защиты детей тоже.
— Я знаю, — ответил Ян, — но при должной бдительности социальных работников и с добропорядочными приемными семьями большинство детей выйдут из системы в целости и сохранности, согласись?
— Учитывая эти два фактора… да, — согласился я.
— А в случае взятия под защиту детским отделом, о котором ты говоришь, детей преследуют и убивают, когда до них добирается тот, против кого они дают показания.
— Так и есть, — опять согласился я, и об этом социальная работница, которая ездила со мной и Редекером, не была в курсе.
— Ясно.
Я тихонько кашлянул.
— Знаешь, я вполне неплохо сегодня справляюсь.
— И чему ты удивляешься? Ты прекрасно ладишь с детьми, — произнес он поддерживающим тоном.
Я улыбнулся в телефон. Мы все утро спорили, каждый настаивая на своем, и в такой простой реплике заключались истинные мысли Яна о моих способностях. Я чуть вздыхать не начал, как кретин в глупой романтичной комедии.
— Я хорошо лажу с детьми, но и разницу вижу. Просто выполнить свою работу или ощутить всю ответственность как родителя.
— Не начинай, мы все уже обсудили, сам же знаешь.
Возможно. Но мне необходимо было донести до Яна, что я адекватно оцениваю свои возможности.