пульсировать, вытягиваться, а затем, медленно погасая, совсем исчезли! У пилотов было большое искушение последовать сейчас ними, но... если это портал, то куда он ведёт?
Тем временем, два подбитых ими объекта, потеряв скорость, все таки стремились туда же. Пилоты, не сговариваясь, осторожно причалив к ним, стали оттеснять чужаков в сторону: - Командир, у нас важные пленники, нужен эвакуатор - доложил Терри. - Извини, но мы потеряли их в бою, используйте дроны - ответил комкрыла.
В принципе, дело было знакомое - взяли дроны на ручное управление, включили автозахват и поставили на режим сопровождения - теперь дроны, буксирующие пленников, "хвостом" летели за своими истребителями.
*****
Весть об удачной битве с угерами быстро разнеслась в новостях по всем планетам звезной системы. Барн в этот день вместе с помощником готовил в ангаре на Тании зонд для отправки в "полосатый портал". Диктор на обьемном экране вещал: - Наша группировка сектора нанесла сокрушительный удар и уничтожила большую группировку агрессоров угерской цивилизации: они потеряли три линкора, четыре больших транспортных корабля и все дроны. С нашей стороны тоже есть потери: три десантных корабля, около половины дронов и четыре истребителя. Двум пилотам удалось катапультироваться, два пилота-героя погибли...
У Барна защемило сердце - надо срочно связаться с сыном. Он бросил все дела и пошёл в центр связи: - Я профессор Барн Тиссон, член учёного совета, прошу вас организовать связь с моим сыном Терри Тиссоном из космического боевого крыла нашего сектора.
- Конечно, профессор, для вас, как члена учёного совета, нет ограничений! - вежливо ответил дежурный связист.
- Капитан Тиссон Терри - представился сын, ещё не зная с кем говорит.
- Сынок, это я!
- Отец?! Как ты нашёл меня?!
- Это не важно, главное, что ты живой!
- Да я и не рисковал почти, так.. в засаде у полосатого портала просидел - поскромничал Терри - А вы с мамой как?
- Да все нормально!
- Позови её на связь.
Такого поворота Барн не ожидал, но соврал: - Да она на огороде работает.
Ещё немного пообщавшись, они попрощались и связь закончилась.
Терри сразу после связи спросил у дежурного: - Что, новую аппаратуру поставили? Запаздывания по времени с Лаунией совсем не ощутил.
- Так ты не с Лаунией говорил, а с Танией! - просветил его дежурный.
- Как так? - удивился он.
- Твой отец, как член научного совета имеет самый высокий приоритет, как министр Обороны! И сейчас он на Тании, видимо в командировке.
- Что ты говоришь? Он уже на пенсии.
- Глянь в компьютер - видишь список - вот! - дежурный указал на фамилию его отца. - Извини, устал я - нелепо оправдываясь, Терри, в раздумьях, вышел из помещения.
А Барн, поначалу пропустивший мимо ушей фразу сына о месте засады, обдумывал это снова: - Наши, в том числе мой сын там были, значит, они могли видеть что-то интересное. Так, готовим зонд и я лечу вместе с ним на базу крыла.
Уже через день напичканный различными сенсорами и приборами, готовый к применению зонд, осторожно двигая по направляющим, грузили на борт исследовательского корабля, который, выйдя на орбиту Тании, направился к военной базе боевого крыла сектора. Где-то на полпути на связь с Барном вышел координатор Келли: - Барн, я знаю, что ты летишь на военную базу, чтобы собрать доступную информацию от свидетелей, но у нас срочное дело - на Лаунию доставили два подбитых аппарата, которые летели к нашему "полосатому". Так, что оттуда сразу на Лаунию, без тебя никак! Ждём!
- Отличная новость! Я быстро туда и назад! - обрадовался Барн.
- Чуть не забыл - продолжил Келли - один из аппаратов сбил твой сын, у меня есть его пояснение. Но ты сам с ним поговори, может он что забыл написать?
- С удовольствием, до связи.
Путь до военной базы был недолгим и вскоре Барн встретился с сыном: крепко обняв друг друга он молча стояли несколько минут - слова сейчас были не нужны. Они оба понимали, как дороги друг другу. Когда немного успокоились, то начали разговор по делу: - Терри, ты прости меня, что я не говорил тебе правду о своей работе.
- Да я все понимаю, отец, я тоже не могу все говорить.
- А теперь придётся - с иронией в голосе сказал отец - Мы с тобой сейчас делаем одно дело и я прибыл сюда, чтобы услышать от тебя, что ты видел у того портала?
Терри рассказал все в мельчайших деталях, Барн вел запись на диктофон и вникал в каждое слово: - Ты сказал, что они мерцали и меняли форму?