Тут как и всегда пахло как в типичной больнице. Да и ощущения были ровно такими же, липкими, неприятными… вот уже больше пятнадцати лет она приходит сюда ежедневно, а все никак не может привыкнуть к тому, как тут неуютно и холодно. Как тут страшно. Одиноко. Угнетающе.
Успокаивало лишь то, что в самой лаборатории она надолго не задержится. Стоит Декстеру закончить с делами, как она исчезнет в прошлом и забудет об этом месте как о страшном сне, хоть и на некоторое время. Однако Декстер не торопился и не поднимал на нее взгляд. Лишь тогда Лекси поняла, что все еще стоит в дверях, вне поля его зрения. Она вошла в просторный кабинет и Мегамозг тут же отвлекся от ноутбука на звук ее шагов. Впервые за все эти годы посмотрел прямо на нее первым. Не потому что она начала задевать его. Не потому что раздавал кому-то указания. В чем дело? Лекси нахмурилась.
«Может потому, что он тут один? А где его австралопитеки, собственно?» — девушка сняла пальто, не глядя ему в глаза. Будто и не замечала, что он перестал работать и стал смотреть на нее. Хотя сердце все равно пустилось в пляс, а крапинки в глазах наверняка стали ярко-голубыми. Чтоб все это…
— Привет, Стивенс, — осторожно начал он.
Ей послышалось? Это что, неуверенность?
— Привет, Мегамозг, — устало сказала она, повесила сумку на вешалку и села на привычное место. — А ты чего один? Вся твоя рать вымерла?
— Моя рать боится твоего праведного гнева. И гнева твоего отца, — Дик усмехнулся.
Девушка заглянула ему в глаза, но ничего необычного не заметила. Все такой же холодный взгляд, не выражающий ничего, кроме спокойного равнодушия.
— Да что ты, — притворно удивилась она. — А вчера они ничего не боялись. Что, эликсир смелости выветрился?
— Похоже на то, — согласился Декс, отчего ее брови поползли вверх.
«Да что с ним такое? Сам начинает разговор, соглашается…» — напряженно размышляла она. — «Может у него температура? Да нет, лицо вроде бы не красное и глаза не блестят. Что ему нужно?»
Ответ Лекси получила раньше, чем задала вопрос.
— Слушай, мне нужна твоя помощь. Я думаю перевести Кэт в филиал в другом городе. Лондон, Бирмингем, Манчестер, куда угодно, хоть в Ричмонд. Мне не нужны сложности на работе, тем более такие.
— Что, не получается исцелить разбитое сердце? — девушка горько усмехнулась и скрестила руки на груди.
Настроение упало еще ниже. Вот значит как. Перевести влюбленную в него девчонку. А ей-то уже показалось, что вчера между ними в самом деле промелькнула искра. Что она ему действительно интересна. Дура. Нашла о чем мечтать.
«Знала же, что это невозможно… наивная идиотка! А все Рид, чтоб его…»
Парень усмехнулся и кивнул.
— Так придумай стиратель памяти, как в «Людях в черном». Ты ученый или кто? — девушка склонила голову набок, но не смогла найти в себе сил, чтобы выдавить хотя бы усмешку. — Я тут чем могу помочь? Заявление за тебя написать? Или пойти папочке пожаловаться, что твои сотрудники распускают руки? И губы.
Она тут же пожалела, что вспомнила об этом. Поцелуй с Фрэнком ей, мягко говоря, не понравился. И Лекси радовалась, что не видела его поблизости. Желание сломать ему что-нибудь снова взметнулось в душе, хоть вчера она и сдержалась, лишь треснула по щеке.
— Я собираюсь поговорить с твоим отцом, хочу попросить не подливать масло в огонь. Девчонке и так не просто… Не хотелось бы кинуть человека на мороз из-за пьяного срыва. Ты не виновата, что ее понесло, да и физическое насилие — удел слабого ума. Ну, а Фрэнк дело другое. Он уже дал обещание, что подобное не повторится.
Стивенс недовольно скривилась.
— Декстер, во-первых, я стала жертвой несуществующего любовного многоугольника. Это само по себе неслабо. А во-вторых — щека все еще болит, — не стесняясь солгала она.
Конечно же ничего уже давно не болело. Лекси, хвала регенерации, и не вспоминала об ударе и о мнимой боли до этой самой секунды.
— Как ты думаешь, мне хочется помогать ей просто из жалости? Знаешь ли, душевная доброта — это, конечно, хорошо, но только для тех, к кому она относится. Что мне-то с этого? Да и Франкенштейн тоже хорош!
Она понимала, что распаляется зря. Что, разумеется, не станет ему мешать. Что ворчит лишь чтобы хоть в чем-то поспорить… Но выражение глаз Декстера вдруг неуловимо изменилось и Лекси замерла, не замечая, что зависла. Поняла это, лишь когда Мегамозг кашлянул и моргнула, чтобы снять наваждение.
— Прости, залипаю буквально на ходу… — сказала она, и, в попытке скрыть смущение и доказать свои слова, широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Что ты сказал?..
— Я сказал, что мне жаль, — Ричард продолжал смотреть на нее с долей чего-то непривычного, почти не читаемого, — и что у меня есть хорошее средство от ушибов. Я понимаю, что мои миньоны перегнули палку, и хочу решить вопрос мирно, без лишних жертв.
Лекси усмехнулась, тут же решив, что подарит ему на следующий день рождения полосатый шарфик, как у Грю. А потом подумала, что, если сможет пойти ему навстречу, то сделать задуманное не составит труда, и расправила плечи.
— Ну что тут можно сделать, Декс… — тихо сказала она. — Ты действительно можешь попросить об этом отца. Уверена, он вчера ничего не заметил, его кроме моей новой стрижки ничего не интересовало. Пресса, вроде бы, обо всем этом умолчала. Так что… я не против, если Фрэнк останется. И может быть смогу как-то посодействовать в переводе этой руко… — она поймала его предупреждающий взгляд и глубоко вздохнула. — Ладно, так уж и быть — подливать масло в огонь я не буду. Но умоляю, Декстер, будь в следующий раз аккуратнее в разбивании сердец. А не то следующая девушка, которая случайно окажется рядом с тобой может тоже стать жертвой таких вот Кэтти.
— Я не несу ответственность за каждую, кому понравлюсь, — он коротко вздохнул, — но постараюсь учесть твой совет.
— Было бы проще, если бы у тебя была девушка, — Лекси улыбнулась, игнорируя бешеный ритм сердца. — Тогда никто извне к тебе бы не лез. А то для них ты как зеленый сигнал, ходишь и светишь своей свободой, — хихикнула она. — Кстати, твой приз в сумке. Извини, но цветы я забрала себе.
— Не фанат цветов, так что забудь. А девушка… Мне пока не до этого, — Рич помрачнел и отвел взгляд, словно сама тема была болезненной и неприятной.
Лекс тут же перестала улыбаться, вспомнив один из дней пару лет назад. Неужели он все еще горюет о той недалекой? Она до сих пор отчетливо помнила, как он тогда срывался на всех вокруг и как ей пришлось буквально вытаскивать его из кабинета, чтобы он не довел своих подчиненных до истерики.
«Неужели он все еще не может ее забыть? А ведь я так и не выяснила, кто она такая…» — с горечью подумала Лекси, но придвинулась ближе, как делала каждый раз, когда хотела поделиться чем-то только с ним одним.
— Не переживай, Декстер. Уверена, ты сможешь изобрести антиферомоны, чтобы все девчонки, приближаясь к тебе, сразу понимали, что ты не их вариант и разворачивались на полпути, — пошутила она. — Помнишь как было в Гарри Поттере? Магглы не видели Хогвартс из-за специального заклинания. Хотя… ты же парень с мозгами, а это априори круто. Тогда все, что тебе остается — запереться здесь и не выходить на улицу. Ой, прости, ты же так и делаешь, — хихикнула она.
Декстер смерил ее взглядом, который обычно ее крайне бесил — этакая гремучая смесь из превосходства и серьезности. Она тут же поняла, что эти шутки его задевают и улыбнулась мягче.
— Ладно, я не в обиду, Декс. Просто не люблю, когда ты строишь кислую мину. В конце концов, ничего криминального не произошло. Кэт пока единственная, так что глядишь и не придется тебе придумывать никакие антиферомоны.
— Я разберусь с моей личной жизнью, спасибо, Стивенс, — холодно сказал он и ее сердце упало.
Если она перейдет грань и выбесит его — а она была к этому близка! — то он не станет с ней разговаривать. Другой возможности обсудить все наедине может просто не быть. А потому она тихо вздохнула и закатила глаза.