— Тогда жду обещанный меренговый рулет. С лимонной начинкой, — он усмехнулся, впитывая взглядом каждое изменение в ее лице.
«Умная девочка. Решила вести себя, как ни в чем не бывало? Хорошая тактика, сам ее использую…»
— Заказ принят! Когда хотите доставку?
— Я тоже хочу такой рулет, — встрял Фрэнк, улыбнувшись.
— А это с какой стати? — подняла бровь девушка.
— Нее, брат, — расхохотался Джим и бросил сумку на пол. Подошел к Фрэнку и похлопал его по плечу. — Лекс кому попало не готовит. Знаешь ли, ты не…
— Будь другом, заткнись, — прошипела Стивенс.
— Так я и есть твой друг, — просиял во все зубы Рид, но под зеленеющим взглядом Лекс покачал головой и сдался. — Ладно-ладно! Франкенштейн, может лучше займешься мной?
Декстер тихо рассмеялся. Фрэнк определенно медленно учится…
— Так что, когда? — повторила вопрос девушка. Ее взгляд снова посветлел, а на губах появилась милая улыбка. Будто она и в самом деле была ему благодарна, чертовка!
— Чем раньше, тем лучше. Так что смотри по своему расписанию, Стивенс.
— Будет сделано, сэр, — рассмеялась она и отвернулась, чтобы повесить сумку на вешалку. Заодно и сумку неряхи Рида подняла. — Так что? Какие планы на сегодня?
— Тебя ждет увлекательное путешествие в 1925 год. Надеюсь, ты любишь библиотеки того времени? Фрэнк, как отправишь Рида, займись ею. Только без глупостей.
Фрэнк уныло кивнул, а Лекси подошла прямо к Декстеру.
— Звучишь как гид, — хихикнула девушка. — А мне нравится. Декс, скажи, а почему именно лимонный рулет?
— Имею слабость к сочетанию кислого и сладкого. А что, есть возражения? — он посмотрел ей прямо а глаза, пытаясь понять, чего от нее ожидать. Но в ее глазах не было ничего. Ни хитрости, ни коварства, ни-че-го. Только радость вперемешку с любопытством.
— Нет, никаких. Просто хочу узнать, что еще отличает тебя от робота, — подмигнула она.
— Вот как. Удачи, — Ричард усмехнулся. — И, кстати, не забудь заполнить дневник здоровья после мобуса. Как-никак я отвечаю лично за твое состояние после таблеток.
— Обязательно. Чем же еще мне заниматься в библиотеке? — весело улыбнулась Стивенс.
— Вот и чудно. Фрэнк, ты закончил?
В этот момент Рид как раз исчез, освобождая Фрэнка для нового пациента.
— Да, я готов.
Девушка упорхнула на свободное кресло и глубоко вздохнула.
— Давай без глупостей, Фрэнки. Ноги у меня абсолютно свободны, — очаровательно улыбнулась она.
Ричарду снова захотелось рассмеяться, но он сдержался, постаравшись отвлечься на наблюдение за работой Фрэнка. То, что Лекси явно не собиралась вредить — успокаивало. Как и то, что вела она себя абсолютно естественно. Разве что была довольнее обычного.
— Понял, — парень хмуро кивнул и ввел все необходимые данные.
Справлялся он на удивление хорошо. Не так быстро, как Декстер, но это было дело привычки и времени. Вскоре Стивенс так же растворилась в воздухе, а Дик вернулся к работе над чертежами. Это помогало не думать о сложностях с дочкой босса хотя бы один час.
— Привет, мистер Декс! — в лаборатории лёгким ветерком пронесся голосок Энтони Диксона.
Ричард немного расслабился после прыжка Лекси и тепло улыбнулся, наблюдая, как мальчик уверенно движется к его столу. С момента их первой встречи прошло полгода, и за это время Тони успел занять место среди любимых пациентов Ричарда. Каждый раз он приходил в сопровождении матери, и вскоре всем, кто имел зачатки критического мышления, стало очевидно — этой женщине не стоило иметь детей.
Карен Диксон до боли напоминала Декстеру родного отца. Холодной отстраненностью и склонностью обвинять Тони за каждую мелочь она вызывала такое раздражение, что хотелось выставить ее за дверь и дать мальчику толику тепла. Что Рич, к слову, довольно часто с большим удовольствием делал.
— Привет, Тони, — он подмигнул мальчику и окинул коротким взглядом его мать.
Та отстраненно кивнула и уставилась в свой телефон. Видимо, потеряв интерес лично к Декстеру, она утратила и энтузиазм к походам в Темпус, хоть и перестать не могла. Законом было предусмотрено сопровождать детей младше десяти лет в лабораторию и если она не хотела потерять опекунство, она была обязана ходить с ним и дальше.
— Как прошла контрольная по математике?
— Я сдал на отлично! — Тони сел в кресло напротив, — спасибо, что помог мне с дробями.
— Тони, не отвлекай доктора на всякие глупости, у него и так много работы, — проворчала Карен, не отрывая глаз от экрана смартфона.
Взгляд мальчика заметно потух, отчего Ричу искренне захотелось устроить ей выволочку. Но приходилось быть вежливым.
— Миссис Диксон, вы можете подождать в холле. Я приведу Тони, когда прыжок закончится, — с дежурной улыбкой сказал Ричард, — там сегодня новый автомат с кофе установили, советую попробовать.
— Сколько времени это займет сегодня? — нетерпеливо поинтересовалась женщина, заметно оживившись.
— Полтора часа, — Дик посмотрел на часы.
Энтони был одним из немногих, кого Ричард продолжал отправлять во времени лично. И кто задерживался в лаборатории дольше необходимого.
— Хорошо. Спасибо, — женщина коротко похлопала сына по плечу, — буду ждать в холле, — и она ушла, не обратив внимание на поникшего ребенка.
— Почему она всегда ведёт себя так?.. — едва слышно прошептал Тони и перевел взгляд с двери лаборатории на Ричарда. От этого выражения лица стало горько.
«Черт бы их побрал, этих взрослых», — Декстер открыл ящик стола и достал брелок с железным человеком.
— Держи. Это в честь отлично сданной контрольной. Готов к прыжку? Ты плотно пообедал?
— Ого! Железный человек! — лицо маленького Диксона посветлело, — спасибо, дядя Декс!
— Так ты не голодный? — повторил вопрос Рич и принялся заполнять карту Тони.
— Неа, мы с мамой поели перед выходом. Куда ты отправишь меня сегодня? — восторг быстро уступил место любопытству.
— Сегодня проведешь пару часов в 2030-м, — Ричард ввел нужные данные, пока Тони пристегивал брелок к рюкзаку, — там тебя будет ждать новый фильм про Тони Старка. А как вернёшься, проверим твое домашнее задание.
— Круто! Спасибо, — мальчик осмотрелся вокруг, — а Лекси придет сегодня? Я давно ее не видел…
«Куда эта заноза в заднице денется…» — Ричард вспомнил о насущной проблеме и поморщился.
— Она тут появится уже после твоего возвращения. Но до того, как я обещал привести тебя к матери, так что ты её увидишь.
— Хорошо. Я готов, — Энтони закатал рукав школьной рубашки.
Пару мгновений спустя мальчик исчез на долгие двадцать три минуты настоящего времени.
Когда Лекси вернулась в лабораторию, Ричард уже вовсю занимался с Тони изучением десятичных дробей. Стивенс все еще была довольно бодрой, но чуть менее улыбчивой. Она встала, поправила юбку и подошла к столу, чтобы передать Декстеру лист с отчетом.
— Мне пришлось потратить на это кучу времени, но… все равно спасибо, Мегамозг. Вчера был лучший день за последние пятнадцать лет. Так что рулет это самое малое. Привет, Тони! — при взгляде на мальчика в ее глазах засверкала синева.
— Привет, Лекси! — Энтони встал и крепко обнял девушку.
— Договоришься, попрошу готовить мне на постоянной основе, — усмехнулся Дик, забирая у нее отчет, — не за что, Лекси. Наслаждайся свободой. Только с умом.
«Не делай глупостей, которые мне придется разгребать…»
— Я очень постараюсь. — ответила она, обнимая Тони с теплотой, о какой Декс и мечтать не смел. — А Джеймс уже ушел?
— Ждет тебя на парковке.
Лекс кивнула и выпустила мальчика из объятий, с нежностью потрепала по коротким каштановым волосам.
— Извини, малыш, мне пора идти… Ух ты, классный брелок! — Лекси с улыбкой осмотрела фигурку и что-то шепнула Тони на ушко.
Мальчик рассмеялся и его глаза весело заблестели. Он активно закивал и девушка улыбнулась ярче, а затем подмигнула Ричарду.