— Согласись, это звучит весело, — он кивнул, весело улыбаясь. — А ты что, испугалась?
— Нашел кого пугать перемещениями во времени, — рассмеялась она. — Декстер, ты меня недооцениваешь. Думаешь я не справлюсь? Глупости какие. Ты уже забыл, что для нас в последнее время играть парочку — обычный вторник. Ну или, если быть точными, понедельник.
— Игра это одно. В жизни все всегда работает чуть сложнее, — он пригубил еще сока, а после принялся за второе блюдо.
— Подробности, пожалуйста? — Лекси внимательно посмотрела ему в глаза и взяла в руки новый кусочек брускетты.
— Ты можешь банально устать от моей скрытности и постоянного ощущения опасности над головой. Ведь я рискую жизнью, занимаясь своими разработками подпольно, без ведома Темпуса. А втянув в это тебя, я рискую еще и твоей головой. Даже если ты будешь знать меньше половины правды.
Лекси допила сок, отставила бокал и улыбнулась теплее.
— Декстер, если я стану твоей женой, тебе придется делить со мной все пополам. Включая все до единой проблемы и трудности. А что насчет опасности — ты же сам говорил, что я смелая, — серьезно сказала она, а потом рассмеялась. — Черт. Звучит так, будто я уговариваю тебя взять меня в жены!
Рич расхохотался.
— Есть такое. Но знаешь, когда придет время, как бы мне не пришлось уговаривать тебя, — он подмигнул.
— Посмотрим, я пока ставлю на то, что ты сбежишь быстрее, — сказала она, улыбаясь.
— С чего вдруг такая уверенность? — парень внимательно посмотрел ей в глаза, протянул ладонь и коснулся ее руки. Казалось он совсем забыл о еде, а Лекс опустила взгляд.
— Похоже у нас с тобой новая традиция — откровенничать за едой, — смущенно сказала девушка.
— Рассказывай, — мягко попросил он.
— Да тут особо нечего рассказывать. Просто обычно в отношениях со мной никто долго не задерживается. Рид даже как то сказал, что на мне какое-то проклятье. Я же просто склоняюсь к тому, что… — «я всю жизнь люблю одного гениального идиота, а он этого до сих пор не понял!» — подумала она, хоть и прекрасно знала, что кроме этого были другие причины. И озвучила их. — Не все хотят быть с такими девушками как я. Так что игры и впрямь куда легче, чем реальность. Она может тебе не понравится. Или быть иной, чем ты представляешь.
— Это нормально — притираться в отношениях. Ты еще довольно юна, так что те, с кем тебе не повезло, наверняка сами еще не выросли до отношений. Так что дело не в тебе. Если хочешь знать мое мнение, ты… — он на мгновение осекся, но все же сказал, — ты красивая, заботливая, умная и очень чувственная девушка. За такую и побороться не грех.
Она слабо улыбнулась и подняла на него глаза.
— Правда?
— Мне нет смысла лгать. — он кивнул.
— Что ж… Посмотрим, что ты скажешь через пару месяцев, Рич.
— Посмотрим, — Декстер ласково улыбнулся. — А пока давай вернемся к трапезе. Нам еще семь блюд дегустировать, включая десерты.
Она кивнула и дальше они болтали о более спокойных вещах.
— Кстати… Благодаря тебе я помирилась с отцом, — спустя еще шесть блюд сказала Лекси.
— И как прошел разговор?
— Кажется, хорошо. То есть… придется многое наверстать, но знаешь — я не жалею, что решилась. Хоть и стала настоящим водопадом, — усмехнулась она. — Никогда столько не ревела, сколько вчера. Во всяком случае, в последние лет десять.
— Я рад, что тебе стало легче, — искренне сказал Декстер, вновь коснувшись ее руки.
— Мне бы хотелось сделать и для тебя что-то настолько же хорошее, — Лекси чуть улыбнулась, глядя ему в глаза.
— Приготовишь мне еще один рулет? — попросил он.
— Это не совсем то, что я имела ввиду! — рассмеялась девушка. — Хотя… Кажется у меня есть мысль. Будет тебе рулет, — зловеще пообещала она. В голове родился новый план. За который он либо возненавидит ее, либо все же полюбит. Правда для того, чтобы его исполнить, придется немного потерпеть.
— А вот это уже звучит пугающе, — он тихо рассмеялся.
— Не переживай, ничего криминального, — Стивенс погладила его по руке.
— Хорошо, поверю на слово, — он поймал ее ладонь. Лекси тепло улыбнулась и сжала его пальцы. Остаток вечера прошел довольно мирно и весело. Ей точно было комфортно рядом с ним. Девушка много шутила, рассказывала о всяких мелочах.
А после ужина он решил отвезти ее домой. В машине играла музыка — одна из ее любимых музыкальных волн и девушка не стесняясь подпевала знакомым песням. Однако, когда он вышел проводить ее до двери, с неба внезапно хлынул ливень. Теплый, ласковый, но намочивший их до нитки. Лекси рассмеялась, подставив лицо дождю, совершенно забыв про макияж. Она любила летние дожди и никогда не упускала возможности гулять под ними — ей казалось, что они приносили с собой счастье. Вот и сейчас девушка посмотрела на Декстера, стирающего с лица капли, и прокричала:
— Давай прогуляемся?
— Что, под дождем? — удивился он. Стивенс кивнула и схватила его за руку. Повела по мощеному тротуару вперед, прочь от собственного дома.
— Чего ты так боишься? Не сахарные, не растаем же! — улыбнулась она. — Скажи, я похожа на панду?
Рич рассмеялся.
— Да, немного. Но это даже мило.
— Знаешь, у меня всегда была мечта. Я хотела станцевать под дождем, совсем как в «Классном мюзикле». Знаешь, там была сцена, где Трой и Габриэлла забрались на крышу школы и танцевали под теплыми струями дождя. И это так впечатлило маленькую меня, что я наивно решила, что это верх романтики. Раз уж вечер еще не закончился, может…
Он не стал спорить. Не стал даже спрашивать, кто такие Трой и Габриэлла и почему она забивала свою голову диснеевскими фильмами. Просто протянул ладонь и пригласил ее на танец. Девушка восхищенно улыбнулась, вкладывая свою ладонь в его.
— Единственное… у нас нет музыки, — сказал он. Каштановые волосы потемнели от воды и стали почти черными, лицо казалось покрытым маленькими драгоценными камушками — так в свете первых вечерних фонарей сияли дождевые капли. Лекси ласково улыбнулась:
— Не беда, — прошептала она и начала петь ту самую песню, что пели персонажи на школьной крыше. Они танцевали почти так же, как и на балу в понедельник. Не стесняясь спешащих под зонтиками прохожих, не боясь все больше усиливающегося ливня. В какой-то момент, когда Лекси поняла, что песня вот-вот закончится, девушка начала по ходу перебирать в голове все знакомые песни, схожие с этой по звучанию. Лишь бы этот танец никогда не кончался.
Ричард не замечал, что уже две песни сменили друг друга. А если и замечал, то ничего не говорил, и, казалось, сам наслаждался этим неожиданно и в самом деле романтичным моментом. Но тут ее подвела сама природа. Дождь закончился так же резко, как и начался и вся магия куда-то тут же подевалась.
— Это было здорово… — прошептала она, отстраняясь первой. Вот уже в который раз за день ее тянуло к его губам. В его объятия… но Лекс так и не решилась сделать это под дождем. А сейчас, когда все вновь встало на свои места — момент был упущен.
Вскоре они распрощались и, вернувшись домой, девушка обняла любимую мягкую игрушку, надеясь, что все это однажды перерастет в нечто большее, чем жалкая фикция.
Глава 17
Капля поддержки
12 августа 1855 года. 17:30.
Офис «Ле Февр и партнеры»
Вечер постепенно охватывал сонные улочки Лейтфорда тёплыми лучами предзакатного солнца. На улицах сновали разве что работяги и подмастерья, почтенные господа занимались более приятными делами — спасались от скуки на званых обедах или за чтением книг. Обычно в такие моменты Ричард не появлялся у старого друга, но в этот раз случай был особый. Декстер впервые нарушил собственные правила и прыгнул в прошлое сразу после свидания с Алексией, толком не дав себе времени на отдых.
Ему было важно услышать ещё одно мнение. Обсудить это с тем, кто уже несколько лет в браке, с тем, у кого есть опыт в счастливых отношениях. Да и попросту говоря, Ричу нужен был совет от хорошего друга. Свидание прошло настолько хорошо, что Дик сам едва осознавал, как действовать дальше.