Пассажир не ответил.
– Здесь есть рациональное зерно, – сказал Серов. – Смысл в том, чтобы применить хитрость. Необязательно притворяться мертвым. Можно спрятаться в какую-нибудь вещь, которая им понравится.
– В непарнокопытное животное, выполненное из досок, – предложил Птицын.
– Правильно, – сказал Серов. – Метод троянского коня. Идеи не умирают.
– А вдруг они посмотрят на вас в телескоп и заподозрят неладное?
– И лазером, – добавил Баскаков.
– Ну нет, – сказал Вершинин. – Чтобы задействовать телескоп, нужно отдать совершенно недвусмысленное мысленное приказание, это не так просто. Даже Юра, по-моему, не умеет.
– Не спорю, – сказал Серов. – Словом, предложение мне нравится. Только нужно действовать наверняка.
– То есть? – поинтересовался Баскаков.
– Вам лучше знать, – сказал Серов. – Это вы с ними общались. Я предлагаю принцип. Есть же у них к чему-нибудь слабость. К каким-нибудь креслам, цистернам…
Баскаков неожиданно засмеялся.
– Они любят бусы.
Вершинин посмотрел на второго биолога, Горина. Тот молча глядел наружу, на далекую фигурку ракеты. Ракета была как игрушечная.
– Да, за бусы не спрячешься, – сказал кто-то.
Горин повернулся к Вершинину.
– Я знаю, как сделать это, – сказал он. – Мне нужны добровольцы. У вас не найдется несколько лишних грузовых контейнеров?
5
Урс стоял на корточках у стены, сжимая в ладони шарики, пряча лицо от богов. Боги обманули Урса. Одолели Урса. Сидели в мягких сиденьях и разговаривали. Советовались, как лучше наказать Урса.
– Все, счастливой орбиты, – сказал в микрофон Игорь Горин. – Спасибо за помощь. Всего хорошего.
– Счастливой посадки, – отозвалось из динамика.
– Толкаюсь, – предупредил Баскаков.
Короткий лязг расстыковки, и орбилет начал падение в небо планеты. Ракетобус «Лунь» уменьшался, в его кормовой части вспыхнуло пламя, и он ушел за иллюминатор, продолжая прерванный путь к Дзете.
– Ничего не забыли? – озабоченно спросил Баскаков. – Груз взяли, почту взяли…
Он посмотрел на легийца в углу у люка.
– Все на месте. А теперь рассказывай, как ты нашел такое решение.
– Я его не искал, – сказал Игорь Горин. – Когда ты заговорил о бусах, я смотрел на ракету в иллюминаторе. Она была совсем крошечная, и мне вспомнилось, как один маленький мальчик сказал, показывая на далекую дорогу: «Вон идет игрушечный автомобиль». Понимаешь? Сферический контейнер издали выглядит бусинкой, а десять соединенных вместе контейнеров неотличимы от ожерелья. Детям свойственна непосредственность. Раз выглядит – значит, так оно и есть.
– Ясно. Но почему он не среагировал, когда роботы подтащили «бусы» к ракете?
– Абориген решил завладеть желанными бусами. Корабельные роботы немедленно бросились исполнять приказ, схватили контейнеры вместе с содержимым и потащили к кораблю. Когда легиец понял, что это не то, ему захотелось избавиться от нежелательных предметов. Но бортовые лазеры не могут причинять вред корабельным роботам. Из-за противоречия сработала автоблокировка, и пульт на некоторое время отключился. Роботы, выполняя старое распоряжение, втащили нас в грузовое отделение. Дальше ты знаешь не хуже меня.
– Да, он молодец, – сказал Баскаков. – Уметь проигрывать тоже искусство. Но он получил что хотел.
Орбилет пробил облака, спланировал, повис над поляной и медленно опустился. Люк широко распахнулся. Легиец выпрыгнул наружу. Некоторое время он стоял неподалеку, принюхиваясь и прислушиваясь.
– Досталось бедняге, – сказал Баскаков. – Теперь не скоро забудет.
– Наоборот, свежие впечатления очень быстро вытеснят прежние. Это же дитя природы, ребенок с прекрасным будущим.
Урс стоял на краю Небесного Ожога, вдыхая ветер, выветривая из себя запах пещеры богов. Потом растворился в зарослях.
Он нес шарики Лаа.
1971
© Пухов М. Г., 1977
Корректор: Янбулат М. О.