Первым желанием было спрятаться. Мало ли кто это может быть. Но потом я вспомнил, что лавка находится в самом тупике самого тёмного коридора, и никто точно не может знать, что я здесь. Значит, курьер? Покосившись в сторону жилой части, решил хозяйку не будить и узнать, не отдадут ли посылку мне.
Молча распахнув дверь, я уставился на посетителя. Точнее, на посетительницу. Пожилая тира лет пятидесяти держала в руках корзинку, укрытую полотенцем. При виде меня она застыла, глаза комично округлились, и она сделала шажок назад.
Вот же… Пугать стариков в мои планы точно не входило.
— Добрый день, — поздоровался вежливо, стараясь придать голосу максимум доброжелательности.
— Д-д-добрый… — пролепетала старушка. — А Василиса дома?
Я расплылся в широкой улыбке, не забыв спрятать язык.
— Вася спит. — Знаю, она говорила при посторонних обращаться к ней как к тире Беловой, но… сейчас же мы не при посторонних? То есть, при посторонних, но здесь только я.
— Ох, так вы её муж! — облегчённо выдохнула женщина.
Да не приведи Великий Змей!
— Коллега, — уклончиво ответил я. — Мы всего лишь работаем вместе.
— Ах вот как…
Взгляд старушки пробежался по моей фигуре и вновь поднялся к глазам. Тут она вздрогнула и отступила. А я едва не хлопнул себя по лбу. Глаза! Спрятав цвет лица, мы совершенно забыли про мои золотистые радужки. А у людей таких глаз не бывает. Неужели спалился?
— Вася спит, но я могу её разбудить, — попытался успокоить женщину.
Увы, это прозвучало неубедительно. Тира потихоньку пятилась, готовая в любую секунду перейти на бег. А я растерянно смотрел ей вслед. В голове не было ни единой мысли, как её остановить.
Ровно до того момента, как послышался голос нового участника:
— Прибить бы тебя!
Глава 5.1
В сознание бешеным локомотивом вторгался звонок будильника. И пусть спать хотелось зверски, игнорировать звук не представлялось возможным.
— Бозя, выключи, — простонала я. Звук действительно прекратился. А я с трудом разлепила глаза. Лишь чтобы понять, что Божены здесь нет. Вместо окна комнату освещал крохотный свет-камень на стене. Вместо обоев — каменные стены. Вместо паркета — каменный пол. Вместо потолка… Впрочем, закономерность ясна.
Оставалось понять, что за звук я приняла за звонок будильника. Кстати, а сколько времени?
В памяти всплыло, как именно я провалилась в сон. И, честно, не будь я такой уставшей — точно бы разозлилась. Не знаю, что со мной сделал Ашер, но усыплять человека против его воли низко. И я собиралась ему это высказать прямо сейчас.
С трудом поднявшись с постели, нащупала ногами туфли и поплелась на поиски василиска. Последний нашёлся в приёмной. Стоял на пороге лавки, запустив руку в волосы, и такая растерянность читалась на его лице, что захотелось рассмеяться. Но, вспомнив про свой праведный гнев, всё-таки протянула как можно строже:
— Прибить бы тебя...
Ашер удивлённо обернулся на мой голос.
— Что?
— Не знаю, что ты сделал, но не смей за меня решать, когда мне ложиться спать.
Василиск вспыхнул мгновенно:
— Да что ты говоришь! Ты всю ночь не ложилась!
— Тебе-то что? Беспокоишься?
— Ещё чего! Было бы о ком беспокоиться!
Я уже собиралась выдать что-нибудь колкое, но не успела. В дверном проёме появилась голова соседки.
— Василиса! — воскликнула старушка. — Ты жива! А я уж решила…
— Тира Бейкер, — смущённо улыбнулась я. — Рада видеть.
— Прошу, просто Милли! — женщина поспешила ко мне, не забыв обогнуть Ашера по широкой дуге. — У нас со вчера остались пирожки. Выбрасывать жалко, вот решила тебе принести!
Она мягко, но решительно впихнула мне в пальцы ручку от корзинки. А я… приняла её. Потому что растерялась совершенно.
— Но я же не…
— Кушай-кушай! — назидательно произнесла тира. — И этого тоже угости.
— Этого?
Я растерянно обернулась к Ашеру, который так и стоял у двери и всем своим видом выражал раздражение — от скрещенных на груди рук до отбивающей какой-то ритм ноги.
— О, — спохватилась я. — Позвольте представить вам своего сотрудника. — Почему-то на этих словах василиск недобро прищурился. — Это Ашер.
— Хм…
Тира явно смутилась. Смерила заинтересованным взглядом меня, Ашера… А затем подхватила под локоток и увлекла меня вглубь лавки. За спиной раздражённо хлопнула входная дверь.
— Васенька, — прошептала тира. — А ты давно его знаешь?
— Давно, — честно призналась я. — С самого приезда.
— То есть, со вчера?
Возражать было бесполезно, и я просто кивнула.