— Знаешь, Васенька, вчера к нам в лавку заходил один мужчина из полиции… Так вот он сообщил, что в наших краях прячется опасный преступник. — Она понизила голос и прошептала многозначительно: — Василиск.
Я наивно хлопнула глазами, изображая непонимание. Я ведь загримировала Ашера. Так что уж кого-кого, а василиска в нём точно не должны заподозрить. Верно же?
А тира вдруг всё поняла. Отступила на шаг и впилась в меня внимательным, оценивающим взглядом. Я открыто поглядела в ответ и невинно улыбнулась. Только глаз на секундочку дёрнулся — и всё. А что? Мне скрывать нечего. Честно-честно.
— Ох, Василиса, — покачала головой старушка. — Не ожидала от тебя. С виду такая рассудительная девочка.
О, тира бы удивилась. Рассудительные девочки не вызывают демонов в ночь Самайна. Не проводят ритуалы чтобы «чисто поржать». И уж точно не нанимают в сотрудники беглых василисков.
— Вы расскажете? — спросила я сдавленно.
Женщина вздохнула и поджала губы.
— Ты хоть уверена, что он не преступник?
— Уверена. Ашер не преступник. Ну… По крайней мере, он точно не виновен в том, за что его разыскивают.
Старушка обернулась к василиску, окинула его фигуру внимательным взглядом и с досадой покачала головой.
— Маскировка хорошая. Особенно мне мешок нравится, — похвалила она мой худи. — А вот с глазами придётся поработать. У людей они золотыми не бывают.
Я осеклась. Ну точно. Глаза у местных обычно бывают либо голубыми, либо болотными. Результат длительного пребывания под землёй. Как и светлые волосы. И если по волосам Ашер вполне соответствовал, то глаза были явно нечеловеческими.
— Да что ж такое! — простонала я и направилась в кухню искать кофе. Надо было проснуться. Кофе разумеется не нашлось, зато нашёлся чай. Очень старый, зато сохранённый заклинанием стазиса.
Вернувшись с кухни, я застала странную картину. Тира Бейкер прилаживала на нос Ашера очки и критично разглядывала получившуюся картину.
— Василиса, смотри! Если стёкла голубые, то ничего не видно.
— Это мне ничего не видно, — обречённо вставил Ашер.
Я понаблюдала за ними ещё с минуту, сделала глоток и всё-таки решилась. Подошла, встала рядом и проговорила:
— Тира Бей…
— Милли. Я же просила.
— Хорошо. Милли. Я правильно понимаю, что вы не собираетесь о нас рассказывать?
Если честно, вопрос прозвучал странно, учитывая, что женщина только что помогала василиску прятать глаза. Но услышать это было необходимо.
— Не собираюсь.
Отлично. Это уже неплохо.
— А… Могу я узнать, почему?
— Почему? — протянула тира. В последний раз полюбовалась своими очками на носу василиска и стащила их. Аккуратно сложила. Спрятала в футляр. Положила футляр в сумку. Застегнула сумку. И лишь потом ответила: — Пейтон прислала мне письмо.
— Пейтон… Тира Эдит?
Милли кивнула.
— Она описала тебя как трудолюбивую и разумную девушку, которая всегда понимает, что она делает. Так что я склонна доверять её мнению и, соответственно тебе.
— О…
Это было приятно. Признаться, не ожидала, что тира Эдит проявит подобную предусмотрительность и напишет письмо. Хотя, конечно, моя разумность в вопросе найма василиска скорее определялась экономией на рабочей силе. И совсем немного внутренним чутьём. Ну не верила я в его вину. Был бы виноват — сбежал, как только я уснула. Или прикопал по-тихому.
— А что ещё она написала?
— Ещё? Она просила оказать тебе посильную помощь во всех начинаниях и… — Многозначительная пауза. — Следить, чтобы ты хорошо кушала и не забывала вовремя ложиться спать. Так что здесь я полностью на стороне молодого человека.
Я застонала. Пироги, которые уже второй раз приносила тира Бейкер, внезапно обрели целый новый смысл.
Глава 5.2
— Мне не нравится, — сморщилась я. — А можно сделать их капельку более… квадратными?
Подслеповатый окулист одарил меня очередным недобрым взглядом, но принялся выправлять форму очков. Ашер кусал губы, но встревать не решался. Пока я оттягивала на себя внимание, поддерживая в мастере желание меня придушить, на цвет глаз василиска внимания попросту не обращали. Так что возражать было глупо.
— О, прекрасно, — проворковала я, аккуратно высвобождая оправу из пальцев мастера. — Пупсик, наклонись ко мне, я примерю!
«Пупсик», стиснув зубы, повиновался. Именно в этот момент я поняла, что информация, будто василиски способны одним взглядом обратить человека в камень — просто сказки. Если бы это было правдой, прямо сейчас на моём месте уже красовалась бы симпатичненькая статуя. Пожалуй, даже мастер-окулист не стал бы возражать против такого пополнения интерьера. Наоборот, выписал бы Ашеру пожизненную скидку за подобное избавление.