— О! Как интересно! И какие сорта вы посоветуете?
Пока я прилежно строчила под диктовку, краем глаза заметила презрительную ухмылку на губах тиры. Ну конечно же, конкурентка оказалась дурочкой и смотрит ей в рот. Полдела сделано осталось добить.
И удар не заставил себя ждать.
— Также у меня есть некоторые рекомендации по фасонам, — мило улыбнулась она. — Я решила помочь вам с созданием вашей первой коллекции, дорогая.
На стол передо мной легли листы с эскизами, и я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Честно говоря, внешний вид предложенных набросков озадачил. Что если это проверка? Стоило ли мне, как восторженной дурочке, восхититься или всё же следовало показать толику здравого смысла? Просто то, что я увидела... Подобной одежде было самое место в аду для дизайнеров. Чтобы обречь грешников, имевших чувство стиля, на вечные муки. Живым людям подобное показывать никак нельзя.
— Ну не зна-аю, — протянула я с некоторым сомнением. Поймала острый взгляд Розалины и поспешила поправиться: — Боюсь, это пока не мой уровень. — И улыбка такая, честная-пречестная.
— Что именно не твой уровень, мышка? — поинтересовался Ашер, появляясь в дверях с чайником кипятка и тремя чашками. Окинул цепким взглядом разложенные на столе эскизы, стрельнул глазами в меня, верно оценил ситуацию и принял заинтересованный вид. — Надо же, ты сама рисовала? Очень красиво!
А я искренне порадовалась, что в приёмной не лежали мои собственные дизайны. Это сразу выдало бы мой уровень. Розалина оценит его, обязательно оценит. Но не раньше, чем я успею обшить хотя бы первый десяток клиенток.
Из раздумий вывел Ашер. Сидевший в расслабленной позе василиск внезапно содрогнулся всем телом и впился глазами в сидевшую напротив блондинку. Розалина продолжала мило улыбаться мне. А вот её ноги, как я позже узнала, вовсю исследовали бёдра моего якобы молодого человека.
— Вы должно быть ошиблись, тира Шарм, — процедил Ашер, прожигая её ледяным взглядом. — Пуфик для ног в этой конструкции дивана не предполагается.
Я растерянно уставилась на блондинку, которая как ни в чём не бывало поднялась с кресла и подхватила сумочку.
— Жаль, — улыбнулась она. — Ты мне понравился.
Ашера перекосило. А я едва не вскрикнула, так сильно он вцепился в мою ладонь. Решив оставить выяснение причин на потом, я поднялась вслед за гостьей.
— Благодарю за советы, — криво улыбнулась я. Актёрский талант подводил. Я совершенно не представляла, как реагировать на последнюю сцену, поэтому старалась просто её игнорировать. Хотя внутри на самом деле начало растекаться какое-то мерзкое чувство.
— Была рада познакомиться, — подмигнула тира, разворачиваясь к выходу. — Успехов в бизнесе.
Плотно прикрыв дверь за тирой Шарм, я прислушалась к удаляющемуся цоканью каблучков. Когда звук окончательно стих, я развернулась к Ашеру. Он так и сидел с каменным лицом, уставившись в одну точку.
Подойдя ближе, я ахнула. Его кулаки были сжаты, зубы стиснуты, а на висках... Проступили бледно-жёлтые чешуйки. Надо же, это все василиски так могут?
— Ашер? — позвала я. Моя рука дрогнула и потянулась к его лицу. Очень хотелось потрогать чешуйки.
Быстрое движение — он перехватил моё запястье и развернулся всем телом.
— Не хочешь объяснить, что с тобой? — нахмурилась я.
Красивые губы тронула презрительная усмешка, и следующие слова заставили поперхнуться воздухом.
— Она моя мать.
Глава 8.1
— Напротив входа четыре, и два над входом, — командовала я.
Двое мастеров устанавливали в стену свет-камни. По крайней мере, теперь до ателье можно будет добраться, не опасаясь споткнуться на ровном месте и свернуть шею. С этого дня путь будет освещён достаточно ярко. Осталось прикрепить под светильниками плакаты с эскизами — и вообще будет красота. Хорошо освещённый путь, который к тому же приобщает клиентов к прекрасному — бесценно.
Впрочем, плакаты ещё предстояло нарисовать. Пара незавершённых эскизов была разложена на рабочем столе в мастерской, а я находилась здесь. Руководила процессом. Конечно, по уму это мог бы сделать и Ашер… Но василиск вот уже несколько часов прятался в кухне. Пил просроченный чай и гипнотизировал стену. С того самого момента, как нас покинула тира Шарм.
И вот я прекрасно понимала, что доставать его вопросами в данный момент не стоило, но меня саму эти вопросы уже измучили. Во-первых, как Розалина Шарм может быть матерью Ашера, если с виду выглядит как наша с ним ровесница? Во-вторых, как она умудрилась выжить тиру Эдит из Фосса двадцать лет назад, если… на вид она моя ровесница. Да уж, по всему выходило, что всё упиралось в возраст.