Я на миг задумалась. И правда, почему? Вроде бы раньше у меня проблем с головой не наблюдалось. Как и с чувством самосохранения.
— Во-первых, это не последняя возможность, — начала я. Голос звучал ровно, но сама я уверенности не испытывала. — Эта коробка — лишь одна из многих. В ближайшие пару дней будут прибывать посыльные, и им всем будет нужна моя подпись. Так что ничего ты мне не сделаешь.
Мужчина вновь смерил меня задумчивым взглядом. Так змея примеряется к жертве перед броском. Я даже как будто почувствовала себя немного бандерлогом. И пока я стояла в оцепенении, он скользнул ближе, обходя по кругу.
— А во-вторых? — прошептал он вкрадчиво. Он шептал тихо, но я всё слышала. И сердце заходилось в бешеном ритме в предчувствии опасности.
— А во-вторых, я не знаю, в чём тебя подозревают…
— В убийстве.
— В… убийстве? — я чуть не задохнулась.
— Конкретнее — в убийстве собственного отца, — милостиво пояснил он откуда-то из-за спины.
Я стояла и жадными глотками хватала воздух. Потому что одно дело прикрыть вора или мошенника, а совсем другое — потенциального убийцу. Ладони вспотели. Внутри бурлил адреналин, требуя бежать, отбиваться, что угодно… Но я не могла пошевелиться. Так и стояла, гипнотизируя дверной проём. Ощущая, как от чужого взгляда встают дыбом волосы на затылке.
Шею обожгло дыханием. Над ухом послышалось тихое шипение. Словно прямо за моей спиной расправляла капюшон гигантская кобра. А я даже не бандерлог — глупенькая полёвка, недооценившая противника.
Наконец, василиск показался в поле зрения. Плавно обогнул, завершая круг, и замер, нагнувшись, в сантиметре от моего лица.
— А теперь сскажжи мне, маленькая мышшка, — прошипел он, вновь продемонстрировав раздвоенный язык, — чего ты добиваешшьсся на ссамом деле?
Глава 3.2
«Чего ты добиваешься на самом деле?»
Я нахмурилась. А и правда, чего? Справедливости? Защиты слабых? Ерунда какая-то…
В золотых глазах мелькнуло презрение, и василиск отстранился.
— Можешь не объяснять, — выплюнул он. — Я всё понял.
Правда? Вот это неожиданно. Ну то есть, я и сама-то ничего не поняла, а этот вон какой проницательный.
— И что же ты понял? — не постеснялась переспросить я.
— Брось. Не прикидывайся. Рассчитываешь на благодарность, — усмехнулся он. — Так вот, спешу расстроить. Я в ближайшее время жениться не планировал.
Смысл слов дошёл не сразу. А когда дошёл…
— Жениться? — ахнула я. — Ты решил, что я хочу, чтобы ты на мне… женился?
Василиск смотрел с непрошибаемым спокойствием, скрестив руки на груди. А меня пробрал нервный смех. Сначала тихо, потом громче — и вот я уже хохочу, а из глаз текут слёзы. Усталость. Виновата она, точно. Потому что чем ещё объяснить этот нервный срыв?
Утирая слёзы я попыталась найти, на что присесть. Из подходящей мебели нашёлся лишь пресловутый стул, всё так же валявшийся на полу. И я, махнув рукой, решила составить ему компанию. Опустилась рядом, не прекращая смеяться.
С ума сойти. Я — и замуж. Нет уж, дудки. Видела я, к чему это приводит. Нет, я не отрицала возможности брака — когда-нибудь в будущем. Но тогда всё случится по моим правилам. Я буду состоятельной бизнес-леди, а он — домохозяином. Он будет сидеть дома с детьми, готовить, убирать и встречать меня с улыбкой и тапочками. А я — ездить в Париж на неделю моды. Только так и никак иначе.
— Не понимаю твоего веселья, — прозвучало мрачно, а я совершенно неженственно хрюкнула. Потому что сил отвечать не было. Просто не было, и всё.
— Я и не собиралась выходить за тебя замуж, — выдавила я, спустя ещё пару минут. Утёрла слёзы и легко понялась. Вместе со смехом их тела ушло напряжение и даже немного усталость. — Да и вообще, кто захочет становиться женой беглого преступника?
Как будто бы мой ответ его вовсе не обрадовал, а напротив, оскорбил.
— Как будто бы тебе, — кивок на мой наряд, — светит отхватить кого получше.
Вот привязались же все к моему наряду! С неожиданным раздражением, я стянула с себя жакет, оставаясь в чёрной рубашке.
— А я не тороплюсь, — съязвила я. — Не все женщины, знаешь ли, мечтают обзавестись домашним самодуром.
— Да что ты говоришь! Что-то я ни разу не слышал, чтобы кто-то…
Он осёкся и возвёл глаза к потолку.
— Это бессмысленно, — процедил он.
— Вот именно.
Мы снова уставились друг на друга. Но теперь у меня было преимущество. Лавка принадлежала мне. Временно, по договору аренды — но это мелочи. Прямо сейчас ею владела я. А значит, василиску нужно было уходить.
И я даже заметила момент, когда в его глазах промелькнуло осознание. Он дёрнул плечом, словно теряя часть своего гонора, и покосился в сторону двери. И я не собиралась его останавливать, совершенно. Но мне почему-то очень важно было прояснить один момент.