– Почему мы связываемся только с базой данных? – поинтересовался однажды у папы 9Дан. – Почему нельзя передавать информацию друг другу?
Тогда господин Впрок лично занимался обучением сына, да и дома бывал чаще.
– Чтобы не перегружать приборы, – Дая плавно вытащил банк. – Ты же должен понимать, что их функциональность ограничена. Вроде, я запрашивал для тебя этот урок.
– А придумать что-нибудь? – не сдавался тот. – У нас же есть электричество! Правда, что оно раньше всеми использовалось? Почему теперь им пользуются только несколько домов и учреждений? Что если перестроить банк, основываясь на новом источнике энергии, не на ручном заводе? Мощности-то точно прибавит!
– Не слишком ли ты мал теории выдумывать? Представляешь, сколько энергии нужно? Да еще и для каждого! Механизм уже не потянет.
– Вот вырасту и придумаю способ! Неужели никто до меня не пытался? Или пытался? Тогда почему...?
– Ну-ка тихо! – Дая шикнул на сынишку. – Больше не говори на эту тему! И на подобные ей! Никогда и ни с кем! Обещай мне! Твое дело – трудится на благо Механизма, а не людей, – его передернуло. – Не будет его, – процедил он сквозь зубы, – не станет и нас. Пожалуйста, – он обхватил лицо 9Дан вспотевшими ладонями, – даже если считаешь иначе, всем вокруг повторяй фразу, которую я сейчас сказал.
К четырем годам дети ходили в школу, чтобы закрепить приобретенные знания, а к шести – выбирали специальность, в которою желали внести свою лепту.
На весь город имелось одно высшее учебное заведение. Оно предлагало следующие факультеты: инженерию, налаживание и медицину. И множество мелких курсов, после которых учащиеся выходили с дипломами чиновников, блюстителей порядка и прочих специалистов, не отвечающих за работу Механизма.
Три основные сферы постоянно развивались, так что на момент, когда 9Дан поступил в университет, обучение премудростям конструирования занимало тринадцать лет. В этом случае полагались исключительно на способности. Задания и самостоятельные решения раскрывали образ мышления и показывали, подходит селовек ответственной должности или же нуждается в коррекции. К сожалению, со справкой о перевоспитании во дворец не приманили, зато с удовольствием брали на любую другую работу. Так и отсеивалось большинство претендентов, но только не юный господин.
9Дан прохромал к выходу, наспех натянул ботинки и сказал, закрывая двери:
– Хорошо, загляну!
У лифта он встретил Добрянку. Они соседствовали на третьем уровне, чердаке города, в самом солнечном месте Механизма. Сложилось так неспроста. У людей, живших здесь, во владении имелась земля. Если ещё точнее, весь этот уровень принадлежал лишь трем семействам: Впрокам, Морокам и Скрючиным.
У них были фамилии – самый важный знак почета. Только перед фамилиями употреблялось «господин» или «госпожа». Ги сразу перестал проявлять хоть какое-то уважение к 9Дан и Добрянке, за что от "всего лишь девчонки" не раз получал нагоняй, а от "всего лишь мальчишки" – усмешку. Трамиш же, напротив, придавал различию их уровней большую важность. 9Дан долго отучал его обращаться к нему «юный господин», иногда щипками и пинками. Белобрысый присмирел, но порой в разговоре у него проскальзывали отголоски прежнего воспитания.
Самый маленький участок принадлежал Впрокам, плантация кофе, но этого хватило, чтобы особо дотошные горожане узнавали их и здоровались.
Мороки разбили великолепные сады. Они были единственными поставщиками фруктов, ягод и восхитительных цветов.
Ферма Гнуша Скрючина занимала самую огромную площадь. Здесь ютились и пастбище, и поле для засева, и овощные грядки, поскрипывала механическая мельница, сконструированная еще его пра-пра-прадедом, и возвышалась смотровая вышка, с которой Скрючин временами оглядывал местность.
Когда 9Дан был маленьким, они с Добрянкой, Ги, который обычно подталкивал на бесполезные, но веселые вылазки, и изредка Трамишем, насчет чувств последнего нельзя быть точно уверенным, любили резвиться в пшенице. Дядюшка Скрючин, уже в те времена седой и морщинистый, бранился вслед удиравшей малышне, но слова старика не вселяли ужаса, так что проказники продолжали топтать его урожай при всяком удобном случае.
Сейчас Добрянка хмурилась от солнечных зайчиков, что скакали по её лицу. Она заметила 9Дан и помахала ему.
Лифт долго поднимался с нулевого уровня. Ожидали его молча. Когда двери открылись, юный господин предложил подруге спуститься первой. Она кивнула и, еле вместившись в кабинку, отправилась вниз. Он немного постоял, наслаждаясь спокойствием утра, и вызвал лифт снова.