– Позавтракаешь со мной? – повертел булку Темнушка.
– Прости, мне некогда.
– Оставишь дверь открытой?
9Дан притормозил на пороге и покосился на брата, но быстро отвернулся, словно слепой мог заметить его жалость.
– Ты же понимаешь, что нам обоим перепадет…
– Пожалуйста.
– Хорошо, только попробуй в этот раз вернуться домой раньше мамы.
В холле дворца 9Дан встретил Трамиша. Белобрысый внимательно разглядывал злосчастный мост. Теперь опасная конструкция была огорожена, но никаких признаков починки не появилось. Наоборот, казалось, ее разбирали.
Юный Впрок поздоровался с Трамишем легким хлопком по спине.
– Хочу спуститься туда, – заявил подвальщик, избежав обычного приветствия.
– Не говори ерунды.
– Но что если…
– Трамиш, это уже не забавно! – вспылил он. – Прекрати! Ведешь себя, как псих. Ты же можешь пострадать...
– Правительство…
– Любит тебя! Иначе, следуя твоей же логике, можно было и не заморачиваться с дипломом, в любом случае не взяли бы подвальщика во дворец! – он задумался. – Давая работать с коллегами из других уровней, правительство выказывает тебе свое уважение и доверие. Неважно, есть у тебя собственность или нет, генетическое ты отклонение или нет, мы получаем равные возможности!
– Ты видел…
– Вот именно! Это были мои глаза! Они видели, причем нечто нереальное! Мне показалось! Я был не в себе! Серьезно! Это уже не детские шалости! Неужто сам не понимаешь?
– Я должен знать!
– Упрямый до чего! – передернуло 9Дан. – Не хочу, чтобы ты вмешивал меня в свое безумие! Пока из головы эту чепуху не выкинешь, даже и не думай говорить со мной. Не смей имени моего упоминать! Мы не знакомы! Не хочу из-за тебя потерять место!
Он зашагал прочь, вне себя от ярости. Мэр Морок столько сделал, чтобы облегчить жизнь обитателям подвала, а белобрысый постоянно изливает на него свои необоснованные придирки.
9Дан столкнулся с кем-то, но слишком злился, чтобы извиниться.
– Я на столб похож? – Грюма повел бровью. – Можно натыкаться, когда заблагорассудится?
– Вы что следите за мной? – юный Впрок даже прикрикнул, но глянул на него и очнулся.
– Себялюбия тебе не занимать, да? – их стычка его скорее смешила, нежели раздражала. – Я не удивлен. Все господа, – он наигранно поклонился, – и госпожи одинаковые. Но не в обиду вам, ваше величество, всё же отмечу, что я здесь работаю, так что нет ничего такого в том, что я периодически появляюсь во дворце.
– Простите, – пристыженный 9Дан метнулся к чулану для стажеров.
Добрянка и Ги никак не отреагировали на молчание, которое яро демонстрировали их товарищи. Бумбах, может, и обратил бы внимание на некое напряжение в группе, но больше общался с доской, чем со своими подопечными.
– Куратор, – окликнул его 9Дан, когда все расселись по местам. – Что я должен делать?
– Ох, – Бумбах выронил мел. – Разумеется!
Он начал разъяснения с того, что целую вечность рассматривал 9Дан.
– Тебе, мой юный друг, придется наверстывать время, которое ты потерял. Свой проект сдаешь вместе с остальными, так что поторопись с идеями. И ещё! Если захотите поизучать разум, выразимся так, для вдохновения, я подпишу вам разрешение, но только, пожалуйста, помните – по одному за раз! Что касается вашей беззаботности... – теперь взгляд его скользнул по каждому из стажеров. – Рабочих мест по-прежнему три! Одному из вас, – сейчас он проигнорировал 9Дан и Добрянку и обращался к Трамишу и Ги, – придется покинуть разум Механизма.
Ги печально зыркнул на все такой же девственный лист бумаги. Трамиша речь куратора вовсе не заинтересовала.
День прополз, причем полностью зря, а все потому что подвальщик не обращал внимания на 9Дан больше, чем тот на него. Юный господин сильно расстроился и ничего толком не придумал. Так и хотелось осыпать белобрысого задаваку подзатыльниками.
9Дан направлялся домой, когда неожиданно для себя свернул к полуразрушенному мосту. Столько неприятностей, потому что пренебрег правилами! А Трамиш только хуже делал. Как бы доказать, что он неправ? Как защитить его от опасных затей?