– Что тебе снилось? – нарушил полуночное молчание Темнушка.
– Да так. Ерунда всякая.
– Как знать, как знать, – и умолк.
9Дан подождал, а затем постарался спросить как бы невзначай:
– И что же, по-твоему, во сне может быть не ерундового?
– Сон, – заважничал он, – не из воздуха волшебным образом появляется. Все что, ты пережил в своем кошмаре, ты видел по-настоящему.
– Еще сильнее меня хочешь напугать? – нервно усмехнулся 9Дан. – Я передумал, иди-ка к себе!
– А вдруг правду говорю? – не унимался братишка.
– Да-да, волнения и все такое.
– Ну, – причмокнул тот. – Необязательно. Просто твой мозг додумался до того, о чем не сообразил ты, и хочет этим с тобой поделиться.
– Быть такого не может, сказочник! – толкнул его плечом 9Дан, но брат серьезности не потерял.
– Отчего же? По мне, так человек – ты в том числе, только не смейся! – это дом. Огромный такой. У кого-то полупустой, у кого-то переполненный. А ты, твои мысли и якобы мнения, лишь фасад, который скрывает большую часть того, что творится внутри. И все, с чем фасаду когда-то посчастливилось столкнуться, хранится в доме до особого момента. События извне вынуждают кого-то вот здесь, – он постучал себе по виску, – кричать: "Ну все хватит! Пора бы показать, что у меня имеется как раз на этот случай!" или "Я знаю, что поможет! Выплеснем-ка на эти стены немного того и немного этого. Небось дышать станет легче".
– Да ну? И как ты до такого додумался?
– Знаешь ли, у меня много времени для размышлений, – выдохнул Темнушка. – Приходится смотреть внутрь, раз не получается смотреть наружу.
– И в кого ты такой? Надо все-таки найти для тебя занятие! Не может быть, чтобы уж совсем нигде не понадобился! Я в твоем возрасте... – он хотел сказать "был в пятерке лучших студентов", но осекся.
Уродство Темнушки не было наследственным, что шло преимуществом. Немного удачи, и его бы просто отправили на первый уровень, к чужой семье. Однако отклонение не позволяло ему полноценно служить Механизму. В итоге, не успел он родиться, а его уже приговорили ко внешнему миру. 9Дан знал из истории о мифе, где примерно так же поступали с хилыми и больными младенцами в Спарте много-много веков назад.
Темнушке повезло в другом, его родители имели вес в Пустыни. Отец просил за него и по-тихому договорился отдать мэру мешок кофейных зерен. Тогдашним главой города был зять дядюшки Скрючина. Их семейство хотело свою кофейную плантацию, но секрет выращивания драгоценных кустов знали только Впроки, и фермеры зазря погубили пол-мешка зерен. В свою очередь Впроки жили с того дня, стыдясь сына, совершенно бесполезного для Механизма.
– Давай-ка лучше спать!
В холле дворца 9Дан увидел вполне себе здоровую Триожку. Ассистентка торопливо завернула за угол, и юный господин не придал бы этому значения, если бы не кошмар накануне. Он неуверенно зашагал в сторону Триожки, но затормозил и прижался к стенке, заслышав голоса.
– Ну и зачем тебе это? – сказал мужчина. – Моя сестра не обрадуется, если я снова попрошу достать рабочие документы из архива. Она, между прочим, своей шкурой рискует. Зачем тебе данные о стажерах? Ищешь среди них потерянного родственника?
– Очень забавно, – ха-ха – но нет. Того, кто попал во дворец по блату. Брака проговорился, что таковой имеется. Узнаем кто, получим дополнительную информацию. Просто так на хорошую должность не берут.
– Да весь нынешний набор – сплошные неудачники.
– Еще важнее узнать, замешан ли наш "неудачник" в убийстве ремонтника. До меня дошел слушок, что кто-то выходил за пределы Механизма. Должен остаться след!
– Думаешь, какой-то стажеришко поперся зимой наружу?
– Если что, его не жалко! Знаю, странно звучит, но ты сам прекрасно понимаешь, какая сейчас ситуация во дворце. За место убить готовы. Тем более, если его взяли не за талант, значит, для других целей. И уж точно ему могли открыть ворота без проблем, если на то была нужда. Включай мозги! Ставлю на Ги! Хоть мне это и стоило огромных трудов, подобралась к нему поближе.