Юный господин глянул на своих друзей.
Трамиш смотрел в окно, спокойно и без интереса. Ги с хлюпом отпивал из чашки, не сводя с него глаз. Пара секунд, и он уже любуется своим вкусным напитком – забыл, свидетелем чего стал. Если не напоминать, то и обсуждать ничего не придется. "Сын убийцы". 9Дан передернуло, и он постарался отогнать уродливую мысль, разраставшуюся в голове. Они знакомы с малых лет, вот что действительно имело значение.
Сейчас самым важным было, чтобы человек, ради которого они собрались, поскорее появился в кафе. Все остальное могло подождать.
Крепа зашел тихо, весь ссутулившись и отстраняясь от любого, кто приближался к нему хотя бы на метр. Сразу видно, многолюдные места, как и веселые компании, он не любил. 9Дан поспешил его встретить и вежливо проводить за столик по соседству с Ги и Трамишем, который специально зарезервировал. Он закрывал собой обзор, хотя это было лишь предосторожностью. Гость предпочитал не осматриваться и поскорее разобраться со встречей. 9Дан принес порцию кофе и поставил перед Крепой, затем уселся напротив.
– Бери, – сказал он, хотя держал чашку поближе к себе. – Раз обещал, значит выполню. Так ты поможешь мне?
Крепа привстал с благодарностью во всей своей сущности и неуверенно потянулся за подарком, но 9Дан не торопился его вручать. Гость неуверенно сел назад и опустил глаза.
– Ты ведь был стажером Милуша? Я не ошибся, когда позвал именно тебя?
– Уже не стажер, – поправил тот. – Я надзорник сердца, юный господин.
– Повезло тебе! Не каждый так быстро идет на повышение! Кого пришлось убить? Шучу! – 9Дан крутил чашку и наблюдал за тем, как его собеседник следит за ней взглядом. Впрок прислушался к Грюме. Тоже проверил стажеров. Не через бумаги, а благодаря незатейливым расспросам или ловким подслушиваниям в кафе. Кто-то что-то да знал. Если не Ги, то вторым подозреваемым был Крепа. От подколок ворчуна повеяло серьезностью. – Милуш как-то изменился после перехода в разум, – начинать стоило с кого-то или чего-то далекого, чтобы постепенно подвести к нужному вопросу и не спугнуть болтуна. Их объединял только куратор. – Невнимательным стал и все время что-то забывает. Как бы выговор не влепили! Мне думается, он такой из-за работы. Ну, из-за того, что он сделал. Тяжело, наверно, и стыдно, ведь смерть – не лучший повод перейти на новую должность.
– Странно! Его это вроде не заботило... – залепетал Крепа, потом покосился по сторонам и добавил: – Мы…мы можем об этом здесь говорить?
– Конечно, – отмахнулся 9Дан. – Госпожа этих владений имеет свое мнение на нужды людей. Она частенько повторяет: «У каждого есть, что сказать, и он ищет место, где это можно сделать. Потому-то стены моего заведения такие толстые. И я лично слежу за тем, чтобы моим клиентам было спокойно и комфортно», – он знал фразу наизусть, не раз ее слышал. – У нас не принято затыкать рот посетителям. Вон! – он указал на табличку "Зона, свободная от тайн". Ниже более мелким шрифтом: "Разрешено мэрией Пустыни. Исключение: темы, связанные с работой, а не с сотрудниками". – Но давай-ка о нашем вопросе, – голос был дружелюбным и даже участвующим. Неплохо, а то 9Дан так разнервничался, что даже вспотел. Ему редко доводилось вытаскивать из людей информацию, вернее, никогда. – Крепа, не юли! Я тоже был его стажером и многим ему обязан. Мне нужны подробности, чтобы я сумел помочь в случае необходимости. Что произошло? Что его беспокоит?
– Милуш настоял… Убедил, пообещав, что со мной ничего не случится, даже более того, я займу его место. В общем-то, он не соврал, – пар над чашкой так и манил Крепу, но 9Дан еще не закончил:
– Просил тебя выйти из Механизма? – он уловил ужас и желание покаяться на лице Крепы. Вот теперь пора надавить, пока парень не пришел в себя и не умолк. – Ну! Говори!
– Он... он сказал, что начальство приказало. Я просто делал то, что велено, – едва не разнылся тот.
– Не сомневаюсь, – принялся успокаивать его 9Дан. Лишнего внимания лучше не привлекать. – Тебя просили подпортить крепления ширмы?
Ремонтники проверяли и чистили внешние опоры за сутки до начала Слепой недели. Навряд ли кто-то мог представить, что их работу так запросто испоганят.
– Милуш сказал, что это – часть учений, – простонал Крепа. – Я не думал, что так обернется! Клянусь! Не я слишком поздно вызвал ремонтника! Не я оставил автономный режим! Мне конец, да? Ты знаешь! Уже знал, когда спрашивал меня! Значит знают и другие!