Согласно подсчетам Моря, Крякич старший из них. Возможно, когда она достигнет его возраста, то тоже тронется умом. Перед своим исчезновением Коровяка, взявшая под защиту на тот момент новенькую Море, научила считать время. Если знать, что именно складывать и вычитать, то совсем несложно.
Умненок говорил, что они начинают работу на оборотней примерно к четырнадцатому дню отдыха. Сам от них слышал. Мудрая Коровяка прожила вдобавок к ним ещё одиннадцать, а затем испарилась. По вычислениям Моря, которые она вела мелком на стене, Крякич старше её на три дня отдыха, и ему осталось ещё где-то два. Значит, ей самой пять. Случается, что исчезновение затягивается и старички живут немного дольше, но то редкость. А вот забрать раньше могут запросто.
Умненок – самый младший в стайке Моря и самый слабый в общем загоне. Он отработал всего два дня отдыха. И уже два раза оборотни его забирали: в первый – когда он сломал ребро, во второй – палец. И всё потому что любит высоко залезать и из-за своей неуклюжести постоянно падает. Удивительно, оборотни удосужились построить для него более-менее безопасную башенку с оградой, чтобы он не свалился.
Крякич наскакивает с разбегу, и Море кусает его в плечо. Бедняга скулит и пытается её поцарапать. Не тут-то было! Уворачивается, но из-за вынужденного маневра отпускает его. Из раны течет кровь. Раздается сигнал тревоги. Стена загона со скрипом раздвигается, и из неё выбегают оборотни в защитных шкурках. Сегодня стаи уже встречались с ними. Море даже унюхивает того, кто оттаскал её за волосы, но сдерживается, чтобы не напасть.
Драчунов разнимают, а Крякича уволакивают. Всегда так, если у кого-то течет кровь, его сразу уводят. Иногда навсегда. Море знает, что навредила несильно. Она не желает ему зла. Крякича вернут, причем, совсем здоровым, а пока схватка за уважение окончена.
Скоро трудиться, но Море слишком возбуждена, чтобы расслабиться: запах свалившегося чужака до сих пор ее бодрит, а от драки сердце ещё долго не может успокоиться. Столько всего разом!
Она просто ходит по загону кругами, а затем начинает играть с Ёрой и Бочонком. Они отнимают друг у друга мяч и кидают его в корзину, что висит высоко над полом. Умненок однажды умудрился на неё забраться, поэтому сейчас она немного кривая.
Звучит команда – отвратительный писк, от которого они морщатся. Все в загоне бросают свои дела и послушно идут к маленькому проему, над которым загорается зеленый огонек. Старые двери открываются, и стаи шагают по узкому коридору прямо, затем сворачивают налево. Начинается их рабочее время.
О минусах полезности
9Дан по фамилии Впрок
9Дан стоял у зеркала и завязывал галстук, мурлыча под нос гимн Механизма. Сегодня начиналась иная стажировка, в качестве инженера. О чём ещё мечтать!
Он побрызгал водой на волосы, слишком уж вились, и оторопел – отражение кривилось, словно смеялось над ним.
– Готов? – прокричала мама.
Он поморгал, и видение испарилось.
– Да! – юный господин взял трость, с которой теперь не разлучался, даже когда шёл в уборную, и быстро зашагал по коридору. Все же он заметил, что дверь одной из комнат была закрыта на внешний засов и, прежде чем сообразил, что лучше бы поговорить об этом с глазу на глаз, крикнул: – Мам, ты опять заперла Темнушку?
На секунду он замер, а затем заспешил к обеденному столу и, прихватив бутерброд, уставился на женщину. Она любовалась пшеничным полем дядюшки Скрючина, что прекрасно проглядывалось из окна их кухни. Её каштановые волосы были туго заплетены в длинную косу. Местами седые, они ловили лучи холодного зимнего солнца, вяло повисшего над прозрачным колпаком сонного города. Госпожа Впрок нервно теребила фартук.