Из фронтальных бойниц простреливалось мертвое пространство перед самой башней. Это объясняет, почему отсутствуют средние бойницы нижнего боя в Кладовой и Пороховой башнях, которые расположены на прямых пряслах стен между более крупными квадратными башнями. Таким образом, здесь перед башнями нет мертвого пространства, а подступы к ним перекрываются огнем из дальних башен — Георгиевской, Дмитровской и Никольской. Нижний ярус Пороховой и Кладовой башен получил надежное противобомбовое укрытие как настоящий капонир.
Боевая печура в башнях Нижегородского кремля. Схема С. Л. Агафонова
Боевые печуры нижегородских башен однотипны, хотя почти невозможно найти две одинаковые по форме и размерам. Оси их направлены в зависимости от положения соседних башен; в боковых стенах часто располагаются проемы для выхода на лестницы или в соседние печуры; иногда расширение конусного свода, которым перекрыта печура, не убиралось в габаритах центрального круга, поэтому приходилось выкладывать поперечную стенку и выводить встречный свод.
Печуры имеют треугольный план с вершиной в отверстии бойницы. Площадь пола позволяет поставить пищаль на станке, некоторые из них даже были на колесах: «На Коромыслове башне: пищаль волконея медная в станку на колесах, а в ней по кружалу восемьдесят ядер, ядро в гривенку без чети, у нее пушкарь Петрушка Рыжков», как сказано в Писцовой книге 1622 года (с. 12). Такая пищаль была одна на всю башню, и в основном печуры были приспособлены для стрельбы из затинных пищалей, укрепленных на простой колоде. Их клали на широкий и глубокий (до 70–80 см) подоконник высотой 88 см. Для амортизации отдачи служил, по-видимому, толстый брус 20х20 см, гнезда для которого имеются во всех боевых печурах.
Отверстие бойницы поднято над подоконником на высоту одного ряда кирпича — на 10 см. Ширина бойниц, как уже говорилось, равна 12–15 см. Лишь иногда, например над воротами Никольской башни, бойницы среднего боя «для очищения моста» доходили до 20 см.
Широкие до 55 см окна имелись в средних ярусах Северной и Тайницкой башен. Правда, последующее изучение показало, что первоначально и там бойницы были обычной ширины и типа. Расширение же было выполнено, вероятно, в середине XVIII века и связано с приспособлением небоевого характера (в выдолбленные в камне четверти вставлялись слюдяные оконницы).
Боевые окна в печурах закрывали ставнями, для которых в боковых гнездах печур заделывали железные подставы, устраивали гнезда для закладки деревянных засовов и выкладывали ниши, куда ставни убирали при открывании окна.
Характерной особенностью Нижегородского кремля является оборудование почти всех казематов и боевых печур в башнях вентиляционными каналами для отвода дыма и пороховых газов, образующихся при стрельбе. Для этого в своде печуры сделано отверстие 20х20 см, а в наружной стене на 1,2–1,5 м выше бойницы — щель шириной в полкирпича и высотой в четыре ряда кладки.
Боевые окна обрамлялись белокаменными блоками. Причем боковые щеки ставили по высоте, кратной пяти рядам кирпичной кладки, а их скосы должны были по возможности защищать от рикошета вражеских пуль.
Проходы, через которые осуществлялась связь между помещениями, обычно были шириной 110–120 см. Лестницы устраивались в толще стены и имели ту же ширину, что и проходы. Белокаменные ступени почти всех кремлевских лестниц раза в два выше современных — 31 см, проступь — 34 см, такие же ступени были и по стенам, там, где они поднимались в гору, но в этих случаях делали менее крутые уклоны с подступеньками по 25 см.