— А твари?
— Твари могут утереться. Спокойно, Асыл, все эти игры согласованы с самым верхом, — палец Льва ткнул в потолок. — Думаешь, я сюда зря приехал?
— Нет, не думаю, — вздохнул капитан, взамен в очередной раз подумав нехорошее о Хитрых Планах Льва.
Спартак, уткнувшись в аппаратуру, молча крутил какие-то ручки и терзал распечатки. Нельзя сказать, что снайпером владело глубокое уныние, но некий упадок духа точно наблюдался. Поэтому Дюша, в очередной раз пришедший вправлять Спартаку мозги (на этот раз по заданию самого генерала), с места в карьер перешел в атаку.
— Спартак, бросай эту заумную хренотень, пошли грибного самогона вкатим!
— Ох, Дюша, ну откуда у нас самогон? — не поднимая головы, ответил снайпер. — Виталь за два дня собрал новый самогонный аппарат?
— Нет, ты не поверишь, Михалыч победил лень и уныние духа! И ты победи свои!
— Мое уныние самогоном не победишь, — вздохнул Спартак. — Ты же прекрасно это знаешь!
— Ну и что? — уселся рядом сержант. — Вдруг уже все прошло? Само собой?
— Дюша, кто тебя прислал? Лев? Не собираюсь я убиваться! — неожиданно вспылил Спартак.
— А вспышки гнева — это, конечно, плохое влияние июньского солнца, ага, — ничуть не испугался Дюша.
Снайпер вздохнул, поднялся и посмотрел на сержанта сверху вниз. Помолчал, подбирая слова.
— Запомни, Дюша. Я не отступлюсь и не сдамся. Пока не найду Лизу.
— А потом?
— Вначале надо найти. Распитие самогона к цели не приблизит, так что, извини, Дюша.
— Да ничего, понимаю и рад за тебя. Помощь требуется?
— Разве что ты в математическом моделировании разбираешься.
— Дальше основ не продвинулся, — рассмеялся сержант. — Ладно, не буду мешать.
И Дюша покинул центр связи.
— Вот — вот, — прошептал Спартак, сжав кулаки. — Не мешайте мне искать Лизу!!
Зачистка верхушки тварей продолжалась полным ходом. Уничтожались, отстреливались, взрывались все значимые твари уровня Вожака и выше. Подкрепления с полуострова Индостан терялись по дороге. Лев ходил и потирал руки, злобно хохоча. Спартак продолжал поиски.
К концу лета обозначились несколько возможных ниточек-следов, потянув и размотав которые, Спартак получил не слишком приятный, но вполне ожидаемый результат. Старший лейтенант Елизавета Сафронова отправилась к Сверхмозгу в гости.
— Нет, я не сдамся! Дострою модель, найду Сверхмозга и спасу Лизу! — пообещал небесам Спартак.
По небу равнодушно и быстро плыли ослепительно белые облака.
Часть 3
Глава 1
Джунгли всегда полны звуков, шорохов, скрипа и скрежета. Тропические заросли на развалинах городов Прежних добавляли в эту какофонию еще и звуки разрушающихся зданий. Не каждую секунду, но регулярно, то там, то здесь, с зданий отваливались куски, сыпалась крошка, рушились сгнившие перекрытия и полы. Бывало, что зданию не давали рассыпаться подпершие деревья и опутавшие лианы, но все равно итог оставался одинаковым. С громким шумом здание рассыпалось, вздымая пыль и пугая местных галдящих птиц и редких животных.
Сейчас, спустя почти три столетия после ядерной войны, в развалинах Дели практически не осталось целых зданий. Только отдельные здания, построенные особо качественно, то там, то сям, редкими башнями прорезали зеленую толщу. От всех остальных построек остались только заросшие холмы, на которых так легко сломать ногу или провалиться в подземные полузасыпанные коммуникации. Оставшиеся целыми подвалы облюбовали себе животные и грызуны, ускоряя процесс разрушения. Можно было смело утверждать: еще пару сотен лет и последние следы некогда величественного и шумного города окончательно растворятся в джунглях. Только археологи будущего — если в будущем вообще будут археологи — смогут откопать культурный пласт, набитый не сгнившими вещами Прежних.
К одному из таких уцелевших зданий сейчас направлялись люди.
Молчаливые, в камуфляже под цвет джунглей, с рюкзаками за спиной и оружием на боку, они могли бы привлечь самое пристальное внимание тварей. Но в развалинах города обитали исключительно твари-одиночки, а люди были слишком умелы, чтобы их можно было засечь по запаху или неосторожно оставленным следам. Достигнув здания, семерка рассыпалась вокруг, оценивая и разведывая обстановку. Через десять минут трое вошли в здание, а еще через пять оттуда донеслись приглушенные хлопки выстрелов. И снова установилась тишина джунглей, прерванная через полчаса появлением одного из скрывшихся в здание. Обмен жестами, и остальные четверо втянулись в здание.