— Зимой твари тоже не дураки прийти в гости, — высказался капитан Маметов.
— Ну, так пусть приходят, — обрадовался Лев, — все равно по снегу бодро скакать не смогут. Перестреляем, как в тире, и потренируемся, и мяса свежего добудем. Ну а не придут — плакать не будем, есть чем заняться и без них. И знайте, что мы теперь не погранзастава, а тренировочный лагерь. Охранять границу мы будем, но это теперь — не главная задача. Запомните и доведите до остальных! Вопросов нет? Тогда все свободны, кроме лейтенантов Басова и Десновского.
Вполголоса обсуждая слова Льва, офицеры и сержанты покинули помещение. Лейтенанты, уже вскочившие было, переминаясь с ноги на ногу, остались. Обоим было понятно, что речь пойдет о стычке с тварями, и явно генерал им не медали дарить будет. Лев не торопился начинать разговор, только повел рукой, мол, садитесь. Не спеша закурил и только после этого вкрадчиво-проникновенно спросил:
— А скажите мне, лейтенанты, почему вы не последовали сегодня совету сержанта Мумашева? Отвечайте как есть, не надо тут тянуться или лихорадочно соображать, как бы красиво соврать. Никто вас есть не собирается.
— Стрелять со стены было слишком рискованно, — ответил Спартак, — ведь вы, товарищ генерал, и остальные были уже вплотную к тварям. Поэтому мы решили передвинуться поближе.
— А стрелять с дороги в 50 метрах от стены уже не было рискованно?
— Капитан Имангалиев отдал прямой приказ, нам оставалось только подчиниться. Всем очень повезло, что мы никого из своих не подстрелили. Надеюсь, в будущем, наша компетенция как снайперов не будет подвергаться сомнению, всякими там сержантами.
— Лейтенант Десновский, вы согласны с тем, что сержант лучше вас знает местные условия?
— Согласен.
— Согласны с тем, что сержант воевал больше вашего?
— Согласен.
— Когда вас обоих произвели в лейтенанты? Месяц назад? А до этого вы были рядовыми?
— Так точно!
— А вам, лейтенанты, не кажется, что прыжок в офицеры прямо из рядовых немного ударил вам по мозгам? Сегодня вы проигнорировали совет, завтра не подчинитесь приказу?!
— Товарищ генерал, — откашлялся Влад, — хотелось бы заметить, что совет больше напоминал приказ, и матерных слов в нем было больше, чем нормальных. Да, нас месяц назад произвели в лейтенанты в обход всех норм и уставов, но…
— Ну-ну, — поощрил его Лев, — что но? Смелее, лейтенант!
— Но это совершенно не дает права сержанту, каким бы местным умельцем он ни был, указывать, что и как нам делать, в качестве снайперов, — вмешался Спартак. — Мы совершенно искренне хотели помочь, но сделали это так, как считали нужным. Равно как офицеры, стоящие выше сержанта, так и как снайпера, в чем, как мне кажется, мы все же соображаем лучше этого сержанта, сколько бы лет он там не воевал.
— Кхе-кхе, что ж, это было правдиво и сильно, — проскрипел генерал. — Лейтенант Басов, вы согласны с только что сказанным вашим напарником?
Влад, с отчаянным видом ерзавший на стуле, кивнул.
— Что ж, можете быть свободны.
Лейтенанты встали, но Лев еще не договорил.
— И один совет напоследок. В команде не меряются званиями и амбициями. На первом месте — общее дело!
Подымаясь в центр связи, лейтенанты угрюмо молчали. Виноватыми себя не ощущали, но настроение Лев все же испортил основательно. И фоном так, издалека, намекнул, что, мол, обратный путь в рядовые будет коротким, и дал понять, что тренировки будет вести пресловутый сержант Мумашев, и что действовали они не лучшим образом, и могли погибнуть люди из-за нерасторопности снайперов. Влад и Спартак переглянулись и кивнули. Навык «пойми напарника без слов» неоднократно им пригождался в жизни, и вот теперь, они молча решили побить сержанта.
Мысль о том, что Дюша может им навалять в ответ, к снайперам не пришла.
Долго искать сержанта не пришлось, стоял себе возле центра связи и курил, любуясь полыхающим в полнеба закатом. Даже спиной к снайперам повернулся, как будто специально издеваясь.
— Сержант! Смирно! — гаркнул Спартак. — Круууугом!
Сержант вытянулся, развернулся, но проделал это так лениво-небрежно, что сразу можно было понять: лейтенантов он и в грош не ставит, а подчиняется исключительно по собственному желанию.