— Мы все-таки под землей, вот в верхних помещениях больше тепла выходит через двери, окна, стены. Собственно, вы же сами отдали такой приказ!
— Да-да, надо себе в кабинет отдельный регулятор сделать. Ладно, это технические мелочи, которые могут и подождать. Как настроение по поводу полудня отдыха?
— Спят и едят, — махнул рукой Асыл, — и радуются. Только неутомимые влюбленные проводят свидания!
— А и нехай проводят, лишь бы аморалку не разводили. Любят друг друга, улучшают демографию и все такое. Что, Асыл? Ты по-прежнему считаешь, что будут мексиканские страсти и резня из-за девушек, которых у нас вчетверо меньше мужчин?
— Уже не считаю. Но раньше считал. Конечно, равноправный призыв девушек и парней на службу — это хорошо для демографии и численности армии. Но хорошо пока соотношение примерно равное. При перекосе, вот как у нас, рано или поздно начинаются мексиканские страсти. Кстати, почему мексиканские?
— А, это от Прежних, — отмахнулся Лев. — Была такая страна, в Центральной Америке. Вот залив рядом имя Мексиканский сохранил, а страны уже давно нет. И выражение осталось. Считается, что это из-за жаркого солнца и кактусов. В смысле, солнце у них там постоянно светило и очень жарко, сам понимаешь — почти экватор. А из кактусов они гнали какую-то мозговышибательную выпивку. Напьются, жара, ну и давай из-за любой мелочи ссориться, орать, убивать друг друга, вешаться. Прежние про это еще постоянно многосерийное кино снимали, мыльные оперы.
— Мыльные — потому что там постоянно веревку на виселице намыливают? — блеснул познаниями Асыл.
— Ага, значит в каждой серии мексиканские страсти: выпивка, жара, ссоры, драки, трупы, ну а где трупы, там и виселица для убийцы. Очень популярное кино у Прежних было, жалко, толком ничего не сохранилось.
— Лучше бы они и дальше кино снимали, чем ядерными ракетами друг в друга кидаться, — проворчал капитан. — И вам не пришлось бы собирать о них информацию по крупинкам.
— Что ты, Асыл, — лицо Льва озарилось мечтательной улыбкой. — Сбор информации о Прежних, построение гипотез и их проверка, разгадывание загадок трехсотлетней давности — это хобби. Ничего, однажды построят машину времени и проверят, где ложь, а где правда.
— Машину времени? Это же выдумка Прежних?!
— Нет в тебе, Асыл, романтизму! Должна ж быть у меня хоть какая-то мечта, помимо уничтожения всех тварей?!
Асыл ошарашено замолчал, и довольный как сытый удав, Лев вернулся к обсуждению учебника.
— Милый, а мы когда-нибудь поженимся?
— Конечно.
— И уедем куда-нибудь в Австралию, а? Теплый пляж, море, солнце, никаких тварей.
— Нееееет!!!
Старший сержант проснулся, с ужасом прислушиваясь. Но нет, вокруг все тихо, значит орал он только во сне. Вокруг привычные стены северо-восточной башни, пулемет под рукой, тепло, безопасно, привычно.
— Фффух, приснится же такое, — выдохнул Дрон.
— Жениться вам, батенька, надо, — посоветовал Дюша, заглядывая в комнату.
— Это еще почему?!!
— Ага, судя по реакции, женитьба и снилась! — заржал Дюша. — А ведь говорили Прежние «не ешьте на ночь сырых тварей!»
— Я и не ел! Просто… приснилось. И вообще, чего пришел? Свою смену я уже отстоял!
— Пойдем елку наряжать!
— Дюша, если это очередная шутка…
Сержант заржал еще сильнее, но потом все-таки соизволил объяснить.
— Совсем вы, батенька, страшный сержант, зарапортовались и затренировались! Новый год на носу! Выпьем компотика от Настены, с девочками пофлиртуем. Вон, Алинка давно на тебя смотрит, как кот на сметану.
— И пусть смотрит, — пробурчал Дрон, вставая. — В жизни не женюсь!
— В этой жизни или всех последующих?
— А что бывает несколько жизней? Вроде как жизнь штука такая, один раз дается.
— Эх, Андрюха, открою тебе страшную тайну: однажды ты проснешься, посмотришь в зеркало и увидишь совершенно нового человека. Это и будет началом новой жизни! Через пяток-другой таких жизней может и поймешь.
— Что пойму?
— Что жениться тебе надо!
— Тьфу, Дюша, хватит, а? Что, уже компотика перебрал?
— Да ладно, тебе бы тоже не помешало. Ходишь тут мрачный и злой, бурчишь, девушек отпугиваешь. Вот тебе кошмары и снятся! Пойдем, пойдем, елку уже нарядили, теперь Лев хочет мега-эпическую дуэль в снежки устроить!
«Компотиком от Настены» на форпосте обычно именовали ягодный самогон повышенной крепости.