го, дай бог каждому. Первый тик маны всплыл перед глазами, осталось еще пять секунд. Рванул на встречу существу, выставляя клинок, направляя острие в голову врага. Не уверен, что сердце у монстра расположено там же, где и у всех. А попав ножом в глаз, должен задеть мозг и вывести тварь из строя. Осталось еще 4 секунды. Промелькнула мысль, что не плохо было бы прервать эффект замедления и позволить существу напороться на кинжал. Третий тик и время ускорило бег, повинуясь мысленному посылу. Монстр на полном ходу налетел, нанизываясь глазницей на каменный нож, весом своим сбивая меня с ног, когти судорожно задергались, распарывая одежду. Так вместе мы и улетели под ноги товарищам по команде, только сообразившим, что враг зашел с тыла. Пиликнуло сообщение. Что там, посмотрю позже, сейчас меня больше заботила тяжелая туша мешающая дышать, навалившись сверху и занывшее подраненное туловище. Один из орков, быстро откинул с меня сатира, пока остальные напряженно оглядывались не бежит ли к нам собрат этого чудовища. Все вновь стало тихо, лишь шипел мой факел, с возвращением обычного хода времени, упавший на снег и там гаснущий от вытапливаемой им же самим, воды. Я встал, склонился над бьющейся в конвульсиях тушей, и под недоуменными взглядами соратников, распорол грудь существа. Просунул руку и нашел сердце, вырывая из внутренностей. Может быть такая жертва тоже подойдет богине. Помнится, что рассказывали о происхождении тварей, мол пришлые они, из Хельхейма. Но все же живое существо, искра творца должна быть и в нем. Вырванное сердце оказалось большим, так легко его сжать, как ранее заячье, явно не удастся. Бросил окровавленный комок на снег, присел, втыкая жертвенный нож. - Ну, Хель, примешь жертву? – подумал я и время снова замедлилось. Но не так, как научился делать, оно вовсе замерло. Я мог соображать, видеть, но утратил способность двигаться. Появилась Хель, присев на корточки возле тела твари, ласково провела по его косматой голове ладонью. Повернулась ко мне и произнесла: - Я не сержусь на тебя, мой жрец. В нашем мире право сильного - отнять жизнь у слабого, незыблемо. Мое заблудшее дитя, убитое тобой, теперь вернется ко мне, вернется домой. Я принимаю эту жертву. Продолжай возвращать их ко мне… И, думаю тебе пригодится мой новый подарок… - она улыбнулась и растворилась. Я выдернул клинок, от которого сразу же, в небольшом радиусе вокруг меня, появилась распространяющаяся красная дымка. Боль на ребрах исчезла. Звук системного сообщения оповестил о получении чего-то, чего - посмотрю позже. - Тьфу ты, шельма. Как вы шрата пропустили, олухи? – разорался командир на наш бравый авангард. Орки потупились, не став спорить или оправдываться. - А ты, вовсе не туманник как написали мне советники. Я только шум услышал, а тут ты уже валяешься, обнимаясь с этой тварью. И когда успел развернуться? Ножичек свой еще в глаз ей засадил. Как ты это сделал? – это он уже кричит на меня. Я тоже потупил взор, виноват, что есть – то есть. Не рассказал, утаил. Но не время и не место сейчас разговоры – разговаривать, марш в самом разгаре. Пыл гоблина поубавился. Не дожидаясь объяснений, он лишь спросил: - Повторить, в случае чего, сможешь? – и получив утвердительный кивок, перестроил нас так, что теперь в конце нашего клина шел я. Факел поднимать не стал, он там напрочь отсырел, не разозжешь. Так и шел, в свете чужих. Курточку шрат мне подрал, не сильно, чтобы остаться без одежды, но насквозь. Надо будет какой-нибудь кольчугой обзавестись, во избежание травм в будущем. Пока все тихо, посмотрю что там система мне прислала. [Получен опыт: 50] [Получена прана: 100 единиц] [Получена новая способность: «Жизнь за жизнь»] [Описание: забирая жизнь существа, даруя его искру почитаемому божеству, вы высвобождаете вокруг себя ауру, распределяя жизненную силу и повышая регенеративные способности окружающих дружественных юнитов.] О, теперь еще и лечить могу. Насколько хорошо, покажет время. А пока, спасибо тебе Хель, за очень приятный бонус. Добровольческое войско двигалось бодро, без потерь расправляясь с одиночным встреченными порождениями Хельхейма. Марш продолжался уже несколько часов. Часто лес озаряли вспышки молний, выпускаемых магами, звучал рев пламени, предсмертные хрипы тварей, победные крики воинов. Наша группа также встретила несколько монстров разных обличий. Орки, воины авангарда, памятуя о допущенной ошибке в выявлении козлоподобного шрата, усилили бдительность и указывали на каждое подозрительное отверстие в земле. Командир, оказавшийся магом – разрядником, сооружал в руках небольшую шаровую молнию и отправлял в нору, тревожа прятавшихся в ней жителей. В большинстве своем это были обычные звери, которые поджаривались там же, внутри. Но иногда встречались и искореженные тьмой экземпляры. Так в одну из проверок, с пронзительным визгом и хрюканьем из норы, прямо на щиты орков, выскочил кабан, шкура его была настолько плотная, что даже топоры, опустившиеся на загривок, не смогли ее пробить, высекая лишь снопы иск в моменты удара. Покрытие шкуры состояло из множества игл, по крепости не уступаемых металлу. Тварь увязла длинными кривыми клыками в подставленном щите, затрепыхавшись в попытках вырваться. Ситуацию спас лучник – эльф, мастерски всадив стрелу прямо в злой, налитый кровью, глаз хряка. Вальтер назвал умерщвлённого кабана - глусуном. В другом случае, неожиданно выпрыгнула здоровенная птица, принятая мной по началу за индюка, но при ближайшем рассмотрении оказавшись помесью птицы и обычного зайца. Длинная индюшачья шея оканчивалась оскаленной клыкастой мордой с длинными ушами, вместо птичьих ножек, мощные заячьи лапы, с загнутыми когтями. Отталкиваясь сильными ногами, тварь уходила в полет, расправляя крылья и пикировала на щиты орков, нанося размашистые удары лапами, пытаясь дотянуться до живой плоти своей пастью. Нашинковали ее без труда, но дотянись она хоть раз, думаю защитникам бы досталось изрядно. Этот экземпляр фауны командир назвал – сквадером. Напомнив быть внимательнее, так как клыки твари, на манер змеиных, выделяют сильный, парализующий яд. Встречались и обычные представители нежити, и чем дальше, тем больше. На пути вставали драуги - павшие в этих местах воины, в которых уже было не опознать тех, кем они были ранее. Обглоданные, с гниющей плотью, отваливающейся в движении, поднятые злой волей тьмы, они безмолвно бросались на нас с ржавым оружием на перевес. Упокаивать приходилось или испепеляя в пыль молниями командира, или разламывая тела на множество еще шевелящихся, но уже не способных причинить нам вреда, частей. Не забывал забирать искры жизни у каждой почившей твари, сокомандники были не против. Волна исцеления, исходящая от меня, залечивала небольшие полученные в бою порезы, ушибы и ссадины. Нож сыто урчал, поглощая жизни. Я тоже был доволен бонусам, получая полагающуюся прану и опыт. К драугам не лез, сердца их давно сгнили или сожраны и переварены убившей тварью, а что смог бы поглотить там жертвенный клинок, разбираться времени не было. Из центра нашего клина, зазвучал протяжный звук командного рога. Вальтер тут же пояснил: - Логово обнаружили. Ускоряемся, окружая. – мы побежали, слева доносились звуки битвы: непрекращающийся лязг оружия, крики, стоны. Похоже войско начало терять бойцов в битве возле входа в логово тварей. Бежали не долго, выскочив к хаотично наваленному огромному кургану, представляющему из себя множество стволов деревьев, сваленных в кучу, вперемешку с землей. По всего периметру, в земле зияло множество отверстий, входов в пещеры, расположенные под этой насыпью. Слева от нас группа вышла раньше, уже ввязавшись в бой с лезущими из-под земли существами, группа справа еще только выбегала из леса. Твари неистово бросались на подставленные копья, гонимые жаждой убийства. В центре, где находился конунг, наплыв был самый большой. В нашей группе копейщиков не было, поэтому удары подскакивающих хтонических существ, принимали на щиты орки. Лучники без устали выпускали стрелы. Вальтер поднимал посох, отправляя молниевые разряды в гущу врагов. Я со своим кинжалом, в сражение не лез, присматривая за тылом, не выскочит ли кто к занятым в горячке боя, сражающимся. По мере сужения кольца, переступая через трепыхающиеся тела издыхающих монстров, отряды приближались ко входам в логово. Тела, валяющиеся повсюду, не пропускал. Методично добивая жертвенным ножом, вознося хвалу Хель, отбирая жизни. Благодаря волнам исцеления, красной пеленой расползающимся от меня к соратникам, потерь в нашей группе не было. Хуже дела обстояли в центре, там монстры были больше, сильнее. Виднелись даже истыканные стрелами, наподобие иголочных подушек, пара великанов. Командир, метко отстреливающий врагов перед нами, не забывал крутить головой, осматривая положение на поле брани. Что-то для себя решив, перекрикивая шум и гвалт, обратился ко мне: - Блэквинд, живо к передовому отряду. Помоги им со своей этой кровавой вакханалией. – это он верно подметил. В череде непрекращающихся жертвоприношений, я знатно измазался в крови, брызгами, окропившими одежду, лицо. Руки так вообще были по локоть запачканы в свернувшейся, но не успевающей засохнуть от постоянного притока новых порций, крови. - Понял! - откликнулся я и двинулся влево, за спинами воюющих, не забывая продолжать свой мясницкий труд. До эпицентра