. Не двигаясь с места, чтобы не разрушить иллюзию превосходства над противником, и громко говорю вышедшим воинам: - Вам незачем умирать! Выдайте нам конунга, и мы уйдем. Все останутся живы. Один из воинов презрительно сплёвывает себе под ноги. Они молчат, лишь озираются вокруг, придерживая щиты на уровне груди. Самые важные органы прикрывают, чтобы стрелами не поразило. А собой прячут стоящего за ними, возле входа, чародея. Маг, с посохом, вообще внешне не возмутим. Смотрит куда-то в небо, не громко бормоча. Ясно, суровые северные мужи не боятся смерти. Явно замыслили что-то, есть резервный план. Маг заканчивает бормотание, вздымает посох вверх и из набалдашника вырывается, начиная закручиваться в спираль, разрастающийся смерч. Это что за ерунда. Какой-то не виданный мной ранее маг воздуха? Смерч растет, скорость вращения увеличивается. Раздувается до огромных размеров всего за пару секунд. Я даже в ступор впал, не предпринимая никаких действий, завороженно смотрю на стихию. Со всех сторону, к кружащемуся вихрю, тянется воздух, приносящий за собой и мелкий лесной сор. Становится шумно, ветер ревет. Маг, сотворивший это, закатывает глаза и оседает на землю, будто из него вынули кости. Посох выпадает из разжатой руки и падает на землю, освобождая вихрь. Тот мгновенно увеличивается в размерах, продолжая наращивать скорость вращения. Кружащая стена ветра поглощает воинов, защищавших мага и его распластанное безвольное тело, скрывает о моих глаз, слышны лишь затихающие вдали крики. Самоубийцы блин, будь тут действительно целая куча воинов из Хедебю, пришлось бы туго. Но я тут один, выходит три жизни, чтобы уничтожить меня. Лестно. Никогда не видел в живую торнадо, в нашем регионе средней полосы России такого явления природы не случалось, это больше запад страдает от подобного. Узнал лишь по характерной форме. Похоже все, приехали. Судя по темпам его роста, через пару секунд смерч достигнет и меня, унося в сказочную страну оз. Или убьет, что вероятнее. Что делать, хвататься за дерево смысла нет, оторвет, не удержишься. А то смотри и само дерево вырвет. Ладно, будем считать, что я проиграл. Смиряюсь, усаживаюсь на земле, прямо на снег. Закрыл глаза, жду. От шума ветра и треска разламываемой вокруг природы, уже оглох. Секунда, две, три и так далее. Досчитав до десяти, решаюсь открыть глаза, проверяя в чем дело. Алые щупальца, ранее отплетающие тело, впились в землю возле меня, как распорки удерживая на земле, а несколько их, вырастая из плеч, ловят летящие в меня куски того, что вырвано и закружено торнадо. Похоже сейчас не умру, какая-то новая способность открылась. Открываю ранее игнорируемые уведомления, пролистываю до конца, читаю: [Открыта новая способность: Защитные барьер] [Описание: При получении избыточного исцеления, полученная энергия принимает форму, мысленно желаемую владельцем, создавая временный защитный барьер. На действие умение расходуется имеющаяся прана. При желании энергетическими жгутами можно управлять.] Вовремя же. Смотрю на счетчик праны — стремительно убывает. Остается только надеяться, что всего что я ранее накопил хватит, на то, чтобы пережить эту свистопляску. Смерч крутился, уничтожая все до чего мог дотянуться. Вокруг меня образовался целый завал из удерживаемых щупальцами обломков древесины, камней и вырванного дерна. Снежная пелена, вперемешку с лесным мусором кружилась вокруг непроницаемой пеленой. Шум стоял страшный, голодным волком, от тоски зовущим луну - выл ветер, трещали переламываемые друг об дружку ветви летающих деревьев. И вдруг, одним мигом буйство природы прекратилось. Вложенная в волшбу энергия подошла к концу и торнадо развоплотился. Все что парило в воздухе, подхваченное могучими потоками, рухнуло вниз. В том числе мне на голову. Сейчас прана подойдет к концу и защитный барьер перестанет оберегать своего хозяина, благополучно уронив все удерживаемое прямо на мою оголенную нежную тушку. Что там было написано в описании, по желанию могу управлять энергетическими жгутами? Вообще интересно, что форма у меня представляет тентакли, наверное, потому, что, являясь поклонником творчества Говарда Лавкрафта, подсознательно спроецировал излюбленный образ созданного им божества – Ктулху, применяя к себе ряд элементов из его описания. Сконцентрировался, закрыл глаза представляя, как мои руки плавно удлиняются, превращаясь в алые щупальца, попытался почувствовать строящуюся сквозь тело энергию и пожелал раскидать в стороны все, что удерживаю своими многочисленными отростками. Удалось, щупальца выгнулись, качнулись от меня в разные стороны, разжались, перестав оплетать сдерживаемый мусор и развеялись. Вокруг оседал снег вперемешку с трухой и мелкими щепками, видимость прояснялась. Место, на котором сидел, оказалось не тронутым, единственным пяточком безмятежности в море хаоса, а вокруг царил бурелом. Надо пробраться сквозь него, до убежища в земле, посмотреть, не засыпало ли там спрятавшихся. У меня счеты только с конунгом, остальные не должны погибнуть, или потом всю жизнь буду себя корить, что стал причиной массового убийства населения данного города. Хоть моей вины в этом нет, сами мага прислали, который устроил тут мини-апокалипсис уничтожая природу сотворенным катаклизмом, но совести наплевать, будет точить изнутри. Встал, отряхнулся от осевшей грязи, и преодолевая полосу препятствия полез к убежищу. Выход закидало, но не сильно, при желании горожане разберут завал изнутри, освобождая проход или вылезут по очереди сквозь имеющиеся отверстия. Так, конунга мне сначала выгоните наружу. Имеется мнение, что жертва мага и телохранителей, прикрывавших его, чтобы не убили до того момента как выпустит стихию на свободу, испуская дух – последний козырь. Дальше только честный бой с оружием в руках. - Эй, Дьярви! Теперь и сам вылезай! Твои люди зря отдали жизни. – закричал в проход, прячась за ближайшим поваленным стволом. Вдруг сидят там, нацелив стрелы на проход, в ожидании гостей. Сейчас покажусь, нашпигуют как подушечку для иголок, доказывай потом, что ты не ежик. - Конунг, мы ждем! Давай так, считаю до… кхм… - задумался, сколько времени дать ему на решение, а потом решив, что чего тут думать, пора уже на экспресс в Вальхаллу, опаздывает, закончил: - до десяти! Итак, один, два, три, четыре, пять… - когда подсчет почти закончился, из норы появился облаченный в доспехи конунг. Вот и свиделись, мерзкая морда. Лицо его выражало крайнюю решимость. Он похоже не трус, просто положение обязывало сохранить свою жизнь до последнего момента, ради города. Дьярви вылез и приняв гордую позу, откликнулся: - Я тут! – ага, вижу, что тут, сейчас и познакомимся. Вышел из-за укрытия, встав на поваленный ствол дерева, за которым прятался. Поприветствовал конунга: - Здоровья тебе желать не буду, конунг Дьярви! Помнишь меня? Я с того света вернулся, мстить за увечье. Не узнал. По глазам вижу, что понятия не имеет кто такой перед ним. Освежим память. Поворачиваюсь к конунгу полубоком, предоставляя взгляду свою голую спину, закидываю руку через плечо, похлопывая ножом по торчащим там обрубкам. – А теперь? О, вот и пришло узнавание. Гримаса страха на лице, удалось мне все же пронять его. Еще бы, когда тварь из хельхейма, у валькирий крылья укравшую, убивал, там, на площади, связанную и к столбу привязанную, не думал, что придет по его душу спустя неделю, или сколько там дней уже прошло? - Вижу, теперь узнал. Знаешь, хотелось бы с тобой сразиться в честном бою, но я увы, не умею. Не боец я, так уж сложилось. Потому, будем играть по моим правилам. – делаю надрез, спрыгиваю с дерева, бегом сокращаю дистанцию до конунга, тут от силы метров пять-семь. Вырываю из рук щит и меч, скидываю с головы шлем и бегу обратно, на стартовую точку. Залезаю обратно. Возвращаю ход времени. Откинул в сторону щит и шлем, оставив меч в левой руке. Не описать, как Дьярви удивился, неожиданно оставшись без оружия. Глупо рассматривая ставшие пустыми руки. - Что конунг, нравится тебе быть безоружным перед вооруженным? Вспомни, как подкрался ко мне, ударив обухом топора. Затем связал, приволок в ваш городишко, привязал к столбу! Глумился, с речами важными выступал перед горожанами своими, а потом лишил меня законных конечностей, спрашивается за что? Нет, можешь не отвечать, я скажу сам – за то, что отличался от вас! Испугался что ли? А если я посланник от богов, на землю отправленный, а ты со мной вот так, сразу убивать? Не страшен тебе гнев божий? А вот он я, действительно посланник от богини Хель. Заждалась она тебя в своих чертогах. Знаешь ли ты какого это, когда отрубают конечности и дают истечь кровью так, что умираешь, теряя сознание? Нет, откуда. Но поверь мне, скоро ты узнаешь и Вальхаллы тебе не видать. Оружие забрал не просто так, насколько успел понять, обязательным условием приглашения на вечным пир для воинов в гостях у Одина, является наличие оружия в руках при смерти в бою. Куда остальные попадают, кто знает… Дьярви рычит как разъяренный медведь и бросается в мою сторону вытянув руки. Удобный случай, подпускаю ближе и вновь ухожу в замедление. Слежу за тиками, приближаясь к фигуре с выставленными вперед руками. Вот он, момент возмездия. Месть свершится. Хороший меч у конунга, дорогой, острый. Наверняка из крепкого металла выкован. Не выброшу, оставлю на память. Может кто владеть научит. Заодно доказательство будет,