деревьев подле городских стен, обвитых плющом. В тёмном небе над сооружениями парили летающие твари. Детальнее их рассмотреть не удавалось, из далека они напоминали пчел, роящихся над цветами. Из порталов с нашей стороны, мертвяки лезли не переставая, войско выходило колоссальных размеров. Окажись я не в крепости с йотуном, ни за что бы не пробился сквозь толпу мертвецов к трону вождя революции. А так, находился неподалёку. Решил еще сократить дистанцию, прорываясь сквозь толпу ближе к восседающему Мундильфёри, возвышающемуся над своим войском. Над городом появилось призрачное лицо Хель, заговорившее громоподобным голосом, эхом, отражающимся от скал окружавших цветущую долину: - Зачем вы пришли сюда, мои заблудшие подданные? Послушали слащавые речи этого чуждого нашему миру йотуна? Восстали против вашей владычицы! Чего не жилось вам на просторах Хельхейма. Вам, не достойным обители всеотца был дарован шанс на искупление, обрести покой в посмертии, отринуть мирские проступки и изменившись, получить право на проживание в Хельтроне! Но вы выбрали другой путь, путь разрушения и вероломного предательства! Пришли с оружием ко мне, ведомые чужемирцем! Мои темные братья Йормунгард и Фенрир давно ждут, чтобы уничтожить Мидгард. Знаете ли вы, мои заблудшие подданные, что восстание в Хельхейме положит начало Рагнорёку и Мидгард тоже падёт! Погибнут ваши оставшиеся в живых: отцы и матери, жены и мужья, сыны и дочери, братья и сестры, если сейчас вы не сложите оружие и не склонитесь, в раскаянии! – владычица взывала к совести собравшегося войска мертвецов. Наблюдая за окружающими, я видел, что этих павших не проняло. Жаль, хорошая была речь. Мундильфёри громко расхохотался и тоже заговорил: - Не слушайте ее, вам, подлецам, никогда не получить искупление. Сейчас, наслушавшись слащавых речей этой выскочки, вы вновь ничего не получите. Расползетесь как навозные жуки по своим норам, продолжать гнить в сырой земле, лелея надежду когда-нибудь поселится в этом чудном граде, перед нами. Но сейчас, мы вступим в бой и выбьем живущих тут, в Хельтроне, как назвала их Хель – достойных. Пусть теперь они пресмыкаются перед вами. Мы уже тут, осталось лишь взять то, что наше по праву! Вождь пролетариата нашелся. Робин Гуд доморощенный, отберем у богатых, отдадим бедным. Да этот сброд, собравшийся в войске йотуна, уничтожит все великолепие города, столицы мира мертвых. Не смогу они достойно занять это место. Разграбят, и вновь разбредутся по уголкам мира, в поисках лучшей доли. Речи йотуна собравшимся понравились больше, чем то, что сулила им Хель. Еще бы, здесь и сейчас – выглядит заманчивее, чем потом, через длинный тернистый путь исправления. Не опоздала ли темнейшая со своим заданием для меня. Убить Мундильфёри, убрав с игровой доски властного предводителя революции – надо было давно, не позволяя свершиться тому, что уже происходит. Войско мертвецов продолжало пополняться, из порталов шли все новые и новые фигурки, сколько уже голов насчитывается в войске, даже не берусь предположить. Сейчас, когда наступит битва, не поздно ли будет устранить виновника торжества? Мясорубка запустится, шестеренки начнут свой ход, перемалывая воинов обоих сторон конфликта. Я конечно попробую, брошусь в едином броске. Но тело начинает слегка трусить, от осознания важности действия. Если вдруг у меня не получится, то что будет дальше. Хель проиграет или все же ее сил хватит, чтобы победить в этой битве. Не стоит забывать и о том, что все собравшиеся давно мертвы и насколько понял из ранее сказанного владычицей, в Хельхейме нет смерти. Даже уничтожив кого-либо тут, на поле, сейчас, она рискует вновь увидеть их в бою чуть позже, когда где-то в мире мертвяк вновь откроет глаза, ринувшись обратно сюда, в бой. И так до бесконечности. Пришибла бы этого йотуна сама, она же бог, да еще в своем царстве. Что мешает? Силенок не хватит или на Мундильфёри какая-то защита от приславшего его сюда Локи? Сколько вопросов, на которые мне не суждено узнать ответы. Попробую сконцентрироваться на своей миссии. В облике скелета точно нет шансов, надо как-то снять личину, но сначала приблизиться к цели настолько близко, чтобы наверняка успеть перевоплотиться и нанести смертельный удар. Я начал потихонечку протискиваться к подножию трона, на котором восседал йотун, стараясь не привлекать этим внимания. Благо войско не стояло на месте, а все время двигалось притесняемое вновь прибывшими. Возле Тронхейма начали появляться фигуры. Из земли вылезали хтонические существа, из ворот города выходили люди. Даже сейчас, можно было разглядеть, что защитники не походили на нежить. Над их головами трещали молнии, взлетали распуская огненные цветы, закручивались вихри, начинающие создавать небольшие смерчи, появились туманные облака. Вот они, обладатели магической силы. Вышли против обычных воинов, защищать свой дом и владычицу. Я замер возле трона, в паре шагов, ожидая начала атаки и вот тогда, в хаосе, пока Мундильфёри не озирается, осматривая своё войско, как сейчас, а будет поглощен происходящим впереди, я и попробую совершить то, что требуется. Нападу. Сигнала к наступлению долго ждать не пришлось. Йотуну явно не терпелось начать сражение за право властвования в мире мертвых. Он как на иголках, ёрзал, сидя на своем троне, в предвкушении скорой победы. Великан сложил руки вместе и потянул одну от другой вверх, создавая рог из кристально чистого льда. Затем приложил тонкий конец ко рту, подув в него. Над цветущей долиной пронесся протяжный зовущий звук, резанувший по слуху, оглушая. И громкий крик Мундильфёри: - Вперед мои подлецы. Принесите мне Хельтрон! Мертвецы закричали боевые кличи на разный манер и двинулись вперед, ускоряясь. Сначала те, кто занимал первые позиции, затем следующие и так далее, пока все мертвое море не превратилось в единый живой механизм, текучий на встречу битве с защитниками Хельтрона. Дело надо делать сейчас, или эта хаотичная лавина из разгоняющихся мертвяков унесет меня с собой или уронит, истоптав в щепки. Рискну, другого шанса не представится. Я бросил под ноги, сжимаемые меч и щит, проигнорировал сообщение о потери предметов, достал кинжал и двинулся вместе со всеми, намереваясь пройти как можно ближе к трону великана. Глупая авантюра, но других вариантов как ударить исподтишка, рассчитывая нанести смертельную рану – не вижу. Предыдущие мои подобные мероприятия заканчивались успехом, пусть и были значительные травмы. Фигура йотуна приближалась, осталось меньше десяти метров. Вокруг него не было никакой охраны, только скучающие носильщики, стоящие подле шестов, за которые поднимался в воздух трон. Еще ближе, просматриваю пути подхода. Вот сейчас подбегаю к трону, подпрыгиваю и лечу, вонзая клинок в шею с боку. Если анатомия схожая с человеком, он должен умереть. Я конечно этого уже не увижу, разорванный воинами, находящимися рядом, которые точно не простят мне посягательство на жизнь вождя. Обратил внимание на клетку, в которой сидел драуг без рук в смятых золотых доспехах и с тоской смотрел на приближающегося меня. Он сокрушенно качал головой. Что бы это означало? Не рекомендует совершать нападение, тогда что остается? Протиснуться через орду мертвых до своей стороны конфликта, развернуться и плечом к плечу сражаться, пытаясь защитить столицу царства мертвых? Это не моя война, да и проку от меня там не будет. Я в замешательстве. Проигнорирую предостережение Трюггви, сделаю то, для чего послан. До трона остается шаг, рвусь вперед, прыгая на великана. Вижу шею, направляю клинок. Удар. Дзынь – раздаётся звонкий звук. В месте где должна была зиять смертельная рана, неожиданно для меня, вырос толстый кусок льда, предотвративший вхождение клинка в плоть йотуна. Сработала защита, теперь понятно от чего меня предостерегал интендант. Вот же я тупица, поступив опрометчиво – упустил шанс. Отпрыгнуть или нанести следующий удар уже не успел, сграбастанный лапой великана, сжимаемый так, что некоторые кости на ребрах сломались с омерзительным хрустом. Силища у Мундильфёри – колоссальная. - А это кто у нас тут? – зло ухмыльнулся йотун, рассматривая меня. Затем свободно рукой потянулся к лицу, сильно сдавил голову и дернул. Мое тело окутал трансформирующий черный дым. Кости на глазах обрастали мышцами, следом возвращалась кожа, на которой вились линии татуировки. Он сорвал с меня личину. Затем схватил за ноги и сильно сжал их, переламывая кости. Я вновь живой, но в сей момент хотелось бы быть тем безмятежно ничего не чувствующим скелетом. От боли перехватило дыхание, в глазах помутнело. Даже не сразу осознал, как небо и земля несколько раз меняются местами, пока не приземлился на плоскость, удар о которую окончательно выбил воздух из легких. Великан кинул меня на траву перед собой, лишив возможности двигаться. Боль отошла на задний план, перед глазами все плыло. Я попытался взглянуть вниз, осмотреть, на сколько сильны повреждения и ужаснулся. Ноги были переломаны под невозможными углами, в разные стороны из открытых переломов торчали кости, быстро вытекала кровь. Видимо осколки костей перебили артерии. Похоже поэтому боли почти нет, наступил шок, мозг отключил восприятие и хоть пока в сознании, думаю оно продлиться не долго, тело уже не воспринимает окружение, хотя руками все еще могу двигать. Первым инстинктом было паническо