ерепрыгивая особо крупных экземпляров. Благо Чума знает свое дело, управлять почти не приходится. Хорошо, что конь не испугался, а то животным свойственно впадать в неконтролируемое буйство от страха. Мой же, похоже не забыл, как сам был нежитью ходячей и к окружающим монстрам отнесся легко – не обращая внимания. Прорвались, заскочив за стену, оказавшись прямо перед закрытыми воротами. Между туманом и стеной было пара метров пространства. Есть еще несколько секунд до окончания маны – прерываю замедление, крича: - Не стреляйте! Свои! Каким-то шестым чувством понимаю, что стоит еще раз воспользоваться ускорением и щедро режу руку. Вовремя, прямо перед лицом замерли несколько стрел. Нервные защитники все же выстрелили по возникшей из ниоткуда фигуре – вполне ожидаемо. Спрыгиваю с коня, отбегаю в сторону на пару метров и прижавшись спиной к стене, смотрю как возвращается время – мана подошла к концу. Надо будет в городе, будучи в безопасности вложить еще очков, увеличивая промежуток нахождения вне времени. В место, где только что были мы с Чумой, с треском вонзаются несколько стрел, затрепетав торчащими из земли оперениями. Я же вновь кричу, пытаясь достучаться до защитников: - Не стреляйте! В этот раз сдержались, не нашпиговав стрелами, но и не ответили. Потянулось томительное время ожидания чего-то. Хоть бы высунулся из-за стены кто, спросил кто я и куда, как тут появился и почему твари, окружившие город – пропустили до ворот. Вообще надо было может сигнал какой подать издалека, зажечь чего, привлекая внимание, а потом уже прорываться. Но как говорится, задним умом все сильны, вот и я – сразу не подумал. - Эй, непутевый, ты что ли? – высунулась из-за стены длинноухая голова. От сердца отлегло. Голова и тон, с которым обращался говоривший – были знакомые. Да это же Вальтер, давешний новый боевой товарищ, по совместительству командир при походе в логово монстров, расположенное в здешних лесах. - Вальтер, я! Впустите! – обрадованно откликнулся, махая гоблину. Голова скрылась, из-за стены послышалась команда: - Открыть ворота! – и огромные створки со скрипом разошлись, приоткрывая небольшую щель – проход в город. Взял коня под узды и бегом помчался внутрь, пока не передумали. Расстояния как раз хватило, чтобы Чума пролез, лишь слегка зацепившись пузатыми боками за края створок. На площадке перед воротами стоял вооруженный отряд, возле которого, смешной на фоне огромных орков, вышагивал мелкий гоблин, постукивая своим посохом по земле. Я остановился, отдышался от стремительного бега и поприветствовал друга: - Приветствую тебя, Вальтер! Благодарю что не пристрелили, впустив в город. Еле прорвался! Чего это происходит! Гоблин с подозрительным прищуром посмотрел на меня, затем вместо ответа задал вопрос: - Ты как тут оказался? Где остальные? Мы вас раньше, чем завтра – не ждали! Значит драккары с набега еще не успели вернуться в Хедебю и мое появление подозрительно. Ладно, скрывать особо нечего, расскажу. - Набег прошел успешно, но я отбился от остальных. Вот, сам сюда добирался, по суше. Дай с дороги немного очухаться и все расскажу с подробностями. – предложил гоблину, на что тот утвердительно кивнул, затем распорядился обращаясь к бегающим неподалеку мальчишкам: - Эй, заберите у него коня, напоить, накормить, в стойло загнать, - а затем уже мне: - к конунгу пойдем пешком. Один из ребятни, что покрупнее подбежал ко мне, выхватил узду и повел коня куда-то к постройкам, видимо в направлении конюшни. Я не противился, готов ведь был к тому, что допрос учинят, так лучше сразу, чем потом. Пока из Тронхейма не прибыли, со своей историей. Гоблин махнул, выдвигаясь по улочкам города в сторону резиденции конунга. Догнал его и не спеша пошел рядом. Несколько минут молчали, но тишину прервал Вальтер: - Ну, рассказывай пока идем. - Давай начну с начала похода, - предложил я. Тот кивнул, одабривая: - Давай, все по порядку. А то странно выглядит твое появление тут, в одиночку. -Погрузились на драккары, шли несколько дней. В пути произошло происшествие – морской дракон напал. Одно судно вместе с командой потеряли, но тварь одолели. Затем причалили к берегу, простились с павшими и Герхард собрал отряд разведки, куда включили и меня. Задачу дали, ворота изнутри открыть, устроив поджог где-то в городе, ну и пока паника, тушение – наши бы в город зашли. Перед городом, с отрядом разведки разделились, я попал внутрь, а они не знаю, чем занимались. В общем, поджог я большую таверну, потом убил охарнение на воротах и впустил основные силы внутрь. Горожан по одиночке продавили быстро, завязнув на площади, перед домом конунга. Как говорил Герхард, защитников оказалось в разы больше, чем рассчитывалось. Но сумели одержать верх и Дьрви бежал, оставив своих людей на погибель. Командир решил не преследовать конунга, отдав приказ собирать все, что можно увезти, в том числе сдавшихся пленников и отплывать с рассветом. Я же, как оказалось, имел свои кровные счеты с конунгом Дьярви в прошлом и решил проследовать за ним. Выследил по следу, нашел убежище. Все городские тоже там были. Удалось победить телохранителей и выманить самого конунга на бой. В общем, убил я его, отомстил за прошлое. Вернулся в город, а драккары ушли. Ждать не стали. Так вот, дальше нашел в разрушенном городе парочку братцев гномов, хорошие ребята, рукастые. Был в городе у них дом один, удобный. Хочу, чтобы они мне такой же построили, тут, в Хедебю, если конунг позволит. Предположим на месте сгоревшего трактира ненавистного Секача. Он кстати тут еще или ушел? – между делом поинтересовался у Вальтера, на что получил угрюмый ответ: - Ушел, почти сразу как погорело все. В душе похорошело, одной проблемой меньше, и я продолжил: - В память о конунге забрал меч его, как раз на своем небольшом судне гномы сюда идут, заодно и привезут. А дальше, ты можешь мне просто поверить? Встали мы с гномами на ночёвку, да мне до ветра прогуляться захотелось. А там Хель пришла, навестила, в мир свой пригласила. Нет, не шарахайся, живой я – живой. Так живым и пригласила. Восстание среди мертвых началось, которым руководил йотун – здоровый такой, волосатый, три моих роса примерно в высоту. С помощью магии и помощи Хель удалось мне под личиной мертвеца завербоваться в войско, а затем, пока он отвлекся на управление атакой на Хельтрон – город такой, где сама владычица царства мертвых восседает, поразить его, ранив смертельно. Затем Хель сразу же вернула меня сюда, в Мидгард, тут неподалеку. Пожаловала коня, Чумой кличут и одежкой вот. Удобной. Вот собственно и весь рассказал. Гоблин неодобрительно покачал головой, произнося: - Чудной ты, с богами говоришь, все время в гуще событий. А тварей этих, не ты случайно к нам привел? – последний вопрос был уже риторическим, мы пришли. Конунг сидел на лавке на крыльце и смотрел, как мы приближаемся. Рассказанную Вальтеру историю, почти дословно повторил и для конунга Хильды. Он иногда переспрашивал, выясняя детали, но в целом повествование не прерывал. После услышанного, властитель Хедебю замолчал, что-то обдумывая, затем распорядился: - Отдыхай с дороги, позже, когда вернется Герхард, я тебя вызову. – и царственным жестом отпустил нас с приема. Уходя, я все же решился поинтересоваться за постройку новой таверны на месте сгоревшего трактира, но конунг не желал обсуждать данный вопрос, сославшись на неопределенное «Позже». Настаивать я не стал, понимая, что на плечах этого человека сейчас висит груз ответсвенности перед своими людьми. Ситуация с осадой тварями города – не простая, и так не может продолжаться. Охотникам необходимо ходить в леса, за дичью, лесорубам за дровами. Да и просто, жители волнуются от близкого соседства с порождениями мрака. А если вдруг, по какой-то причине, спадет защитный туманный полог, то что помешает осаждающим, перемахнуть через стену и устроить в городе кровавую резню. Суровые северяне может и отобьются, но потери будут неминуемы. А тут я, со своим бизнесом. Отошли от резиденции на приличное расстояние, возвращаясь обратно к воротам. Поинтересовался у Вальтера: - Куда дальше? - Я, обратно на стражу. Сегодня моя очередь за обороной следить. А ты, иди как ко мне, вот тебе ключ от двери, - гоблин порылся в кармане, извлекая небольшой ключик, протянул мне и закончил: - отдохни, только давай без проблем. Дом мой пожалей, не сожги ненароком. Принял ключик, развернулся и неспешно зашагал в сторону жилища гоблина, решая пройти мимо пепелища трактира Секача. По нужным улочкам добрался до места, присвистнув. От большого строения не осталось ничего живого, только остов с торчащими обгорелыми столбами. Похоже полыхало тут знатно. Сам дом, в котором проживал орк, осматривать не пошел, думаю, что и там, зрелище такое же удручающее. Без приключений добрался до дома Вальтера, открыл замок на двери, заходя внутрь. Тут ничего не изменилось, да и не должно бы, меня по сути не было всего несколько дней. А по ощущениям, будто бы очень давно отправился на драккаре в поход на город конунга Дьрви. Странное штука – это время. В короткий промежуток поместился целый пласт событий, происходящих в разных мирах. Попробовал прилечь, чтобы дать организму отдых. Полежал, ворочаясь – сон не шел. Как будто возрождение после смерти обнулило всю накопленную за время странствий усталость. Решил не мучать себя в тщетной попытке заснуть. Пойду, пожалуй, к воротам, хоть в спокойном