. Я предложил уже закончить это. Рука откровенно болела, от неисчислимого числа нанесенных ей порезов. - Я к конунгу. Расскажу об успехах, награду запрошу. А ты иди пока отдыхай. Там вот рядом есть караулка небольшая и лежак. Вернусь, разбужу. – Вальтер ловко спрыгнул с навеса, рекомендовался: - Бальтур за старшего, я к конунгу. На стены не подниматься! – и чуть ли не бегом рванул в город. Последовав примеру гоблина, слез с поста и направился в караулку. Череда замедлений изрядно истощила силы и только прилег, сразу же выключился, уснув. От предложения выйти в реальный мир, отказался, решая просто пропустить время сна. Проснулся от того, что кто-то трясет, приговаривая: - просыпайся, просыпайся! – покинуть царство морфея оказалось сложно, глаза разлеплялись с трудом. Либо я много времени продрых, либо наоборот только уснул. В обоих случаясь при пробуждении – голова тяжелая. Радостный гоблин, а улыбку до ушей видно было даже в сумраке караулки, нещадно трепал меня, пытаясь разбудить. - Да проснулся, проснулся! – ответил, садясь на кровать. - С Хильдой говорил! Будет награда, все будет! Надо только до завтра успеть, там караван большой, важный для торговых отношений Хедебю, ожидается! Успеть бы до этого всех перебить. Конунг обещал воинов направить, добить тварей. Ты уж извини, пришлось рассказать ему про твою волшбу. Чуть позже сам сюда придет, лично убедиться! Гоблин благополучно подписал нас на бессонную ночь и череду страданий моей плоти. Что же, работы предстоит много. Будем планомерно уничтожать врагов всю ночь, в свете факелов. - Ладно, идем! – я провел рукой по лицу сгоняя сонливость и встал, проследовав за шустрым гоблином в двери караульного помещения, на выход. Всю ночь, до рассвета мы с Вальтером повторяли стрельбу по недвижимым мишеням. Хорошим подспорьем в том стал повелитель огня, присланный конунгом на помочь. Маг создал большую сферу, подвесил ее в воздухе над воротами так, что вся площадка перед ними освещалась, и редеющие ряды тварей было прекрасно видны. Уничтожили в сумме не меньше сотни существ, точнее считать не стал. За это получил несколько уровней, но очки, как и прежде распределять не стал, отложив на более спокойное время. Посреди ночи к нам пришел Хильда, поднялся на помост и потребовал показать, как это делаем. Так как руки у меня было две, а членовредительство является неотъемлемой частью запуска процесса ускорения, пришлось закатать рукава на куртке, схватить нож зубами и положив одну ладонь на плечо гоблина, а вторую на правителя Хедебю, чиркнуть острием себя по предплечью. Получилось не аккуратно и глубоко. Нож с лёгкостью рассек плоть, но небольшой даруемой регенерации не хватило, чтобы заживить эту рану. Возможно сработало бы коснуться конунга уже находясь в том режиме, но памятуя как приносил в жертву живых, а они при этом оставались куклами – пробовать не стал, посчитав, что экспериментировать надо не тогда, когда начальство просит демонстрации, а в более подходящее время. Находясь в десятисекундном замедлении, Вальтер, красуясь, расстарался, поражая молнией сразу по несколько целей. Площадка перед воротами превратилась в филиал преисподней с кучами валяющихся обожженных тучек. Напряжение, выдаваемое магией гоблина, хватало, чтобы выжечь нутро у монстров, оставляя дымящиеся, обугленные оболочки. - Значит именно так, тогда, в логове, ты сумел победить зубастую тварь? - тихо сказал конунг, обернувшись ко мне. Утвердительно кивнул, зажимая рукой рану на руке, из которой, сквозь пальцы сочилась кровь. - Хорошо, вы получите причитающуюся награду, о которой говорил Вальтер. Больше того, я приглашаю тебя стать одним из моих воинов. Ты неоднократно показал свою смекалку и возможность принятие решений. Я дарую участок земли под строительство в черте города и свое покровительство, а также возвожу в чин форинга, такой же, как и у Вальтера и соответсвующее жалование. Но, если принимаешь, то должен поклясться в верности своему конунгу. Не совершать поступков, как было сделано с конунгом Дьрви. Его не следовало убивать, необходимо было только показать силу, поставить на место. Но это уже прошлое, сделанного не вернешь. Принимай решение сейчас, второй раз я предлагать не стану. С одной стороны, заманчиво, получить свой клочок земли, построить там таверну, а с другой, по сути становлюсь вассалом. Что еще за чин такой – форинг, о котором никогда не слышал. Надо после у гоблина поинтересоваться, он уже наверняка привык, к тому, что я все время расспрашиваю о самых простых вещах, удивляется конечно, но все же рассказывает, а мне другого и не надо. - Я принимаю твое предложение, конунг Хильда. – я склонил голову, решив, что в общем и целом предложение достойно, чтобы осесть в Хедебю. Если откажу, не факт, что Хильда не затаит обиду, а ссориться с сильными мира сего мне совсем не с руки. - Хорошо, церемонию проведем сейчас. – конунг спустился с помоста и отошел к ожидающим его советникам. Я, почему-то немного мандражируя, обратился к Вальтеру, молчаливо стоящему рядом: - А чего я теперь делать должен? - Я не помню ни одного случая на своей памяти, чтобы Хильда так торопился. Обычно воину не малое время требуется, чтобы получить командующий чин. А ты вон как, пропустил всю цепочку. – в тоне гоблина были слышны нотки завести, но он все же взял себя в руки и рассказал, как происходит обряд. Объяснение заняло минут двадцать. - Все запомнил? – переспросил он, повторив мне алгоритм действий несколько раз. - Волнуюсь, но вроде ничего сложного. – откликнулся я, еще раз прогоняя услышанное в памяти. - Блэквинд, идем! – позвал меня подошедший советник, - конунг ждет. Пока я, не обращая внимание на происходящее вокруг, внимательно выслушивал объяснения гоблина, успели принести трон, на котором теперь и восседал Хильда. Вокруг собирались воины, образуя полукруг, перед лицом властителя. Я двинулся прямо к трону. Хильда встал, достал меч, поднял его салютуя и заговорил: - Здравы будьте доблестные воины Хедебю! Сегодня я, конунг Хедебю, Хильда, сын Торбьорна, призвал вас засвидетельствовать клятву нового форинга Блэквинда! Этот достойный, доблестный муж, за короткое время доказал свою верность и оказал не малую пользу в защите нашего города! Так же, во время лютой схватки он спас меня от неминуемой гибели! Подойди ко мне, воин, принеси клятву на верность своему конунгу! – Хильда закончил, сел обратно на трон кладя меч поперек колен и ожидающе уставился в мою сторону. Пришел черед моих действий в этом спектакле. Приблизившись к трону, опустился на колени касаясь губами рукояти меча конунга, а следом и протянутой руки, усеянной перстнями. Затем слегка пафосная речь, как научил Вальтер: - Я Блэквинд, без роду, без племени, клянусь перед богами и асами, и перед вами, доблестные мужи Хедебю, в верности конунгу Хильде, сыну Торбьорна и славному городу, которым он правит! Обещаю не забывать добро и богатство полученное от своего конунга, всегда сражаться за него, не жалея живота, не отступать ни на шаг от битвы! Также, клянусь отомстить врагам, если случится так, что конунг умрет от их рук! Воины вокруг безмолвствовали, пришел черед конунга сказать завершающие слова. - Я принимаю твою клятву воин! Возьми этот меч в знак моего расположения! Приветствуйте нового форинга братья! Сколл! – Хильда протянул мне меч, любезно преданный ему советниками. Я с поклоном принял подаренное оружие и взявшись за рукоять, взметнул острие к небу под одобрительный громогласный ор: - Сколл! – сопровождающийся треском щитов от ударов о ни сжимаемых мечей и топоров. К слову, пить никто не стал. Город все же на военном положении, в осаде, формальности формальностями, но с нарушением порядка у них строго. Я отошел от конунга, возвращаясь к ожидающему гоблину. Тот тоже начал поздравлять, но я прервал его: - Вальтер, слушай. А что значит форинг? - Ты откуда такой взялся. – в который раз тяжело вздохнул он, но все же начал рассказывать. Как я понял из объяснений иерархия у викингов представляла собой такую цепочку: во главе стояли вожди - «Конунги», затем шел «Ярл» - советники и властители собственных земель, входящих в состав территории на которой правил конунг, следующим был «Форинг» – приближенный к вождю воин, способный выполнять командные функции. Далее, по нисходящей, располагался «Хольд» - просто отличный солдат, опытный и зарекомендовавший себя в боях. Затем молодежь – Дренг, не опытный, только начавший путь воин. Затем уже вышеперечисленный объединялись в «Хирд» - воинское формирование от ста до двухсот душ, состоящих из «Фаланг» - отрядов числом поменьше. К примеру гоблин привел наш поход в логово. Там из добровольцев попытались выстроить один большой хирд, разбив его на небольшие фаланги, каждой из которой командовал форинг. В моем случае, как раз был Вальтер. Вроде все понял – не сложно. Надо запомнить. Пока гоблин делился со мной информацией, к нам тихо подошел один из советников. Прерывать рассказ он не стал, дождавшись окончания, затем распорядился: - Конунг передает, чтобы до утра вы занимались тем, чем занимаетесь. На рассвете за стены выступит отряд. – и не ожидая ответа, ушел. - Ну, пойдем дальше страдать? – предложил я, ища место куда пока убрать дарованный меч. Вот спрашивается, на кой он мне сдался. Только мешает. И не выкинешь теперь, не поймут. Гоблин вместо ответа развернулся и полез обратно на возвышение. Примеру