целом предложение достойно, чтобы осесть в Хедебю. Если откажу, не факт, что Хильда не затаит обиду, а ссориться с сильными мира сего мне совсем не с руки. - Хорошо, церемонию проведем сейчас. – конунг спустился с помоста и отошел к ожидающим его советникам. Я, почему-то немного мандражируя, обратился к Вальтеру, молчаливо стоящему рядом: - А чего я теперь делать должен? - Я не помню ни одного случая на своей памяти, чтобы Хильда так торопился. Обычно воину не малое время требуется, чтобы получить командующий чин. А ты вон как, пропустил всю цепочку. – в тоне гоблина были слышны нотки завести, но он все же взял себя в руки и рассказал, как происходит обряд. Объяснение заняло минут двадцать. - Все запомнил? – переспросил он, повторив мне алгоритм действий несколько раз. - Волнуюсь, но вроде ничего сложного. – откликнулся я, еще раз прогоняя услышанное в памяти. - Блэквинд, идем! – позвал меня подошедший советник, - конунг ждет. Пока я, не обращая внимание на происходящее вокруг, внимательно выслушивал объяснения гоблина, успели принести трон, на котором теперь и восседал Хильда. Вокруг собирались воины, образуя полукруг, перед лицом властителя. Я двинулся прямо к трону. Хильда встал, достал меч, поднял его салютуя и заговорил: - Здравы будьте доблестные воины Хедебю! Сегодня я, конунг Хедебю, Хильда, сын Торбьорна, призвал вас засвидетельствовать клятву нового форинга Блэквинда! Этот достойный, доблестный муж, за короткое время доказал свою верность и оказал не малую пользу в защите нашего города! Так же, во время лютой схватки он спас меня от неминуемой гибели! Подойди ко мне, воин, принеси клятву на верность своему конунгу! – Хильда закончил, сел обратно на трон кладя меч поперек колен и ожидающе уставился в мою сторону. Пришел черед моих действий в этом спектакле. Приблизившись к трону, опустился на колени касаясь губами рукояти меча конунга, а следом и протянутой руки, усеянной перстнями. Затем слегка пафосная речь, как научил Вальтер: - Я Блэквинд, без роду, без племени, клянусь перед богами и асами, и перед вами, доблестные мужи Хедебю, в верности конунгу Хильде, сыну Торбьорна и славному городу, которым он правит! Обещаю не забывать добро и богатство полученное от своего конунга, всегда сражаться за него, не жалея живота, не отступать ни на шаг от битвы! Также, клянусь отомстить врагам, если случится так, что конунг умрет от их рук! Воины вокруг безмолвствовали, пришел черед конунга сказать завершающие слова. - Я принимаю твою клятву воин! Возьми этот меч в знак моего расположения! Приветствуйте нового форинга братья! Сколл! – Хильда протянул мне меч, любезно преданный ему советниками. Я с поклоном принял подаренное оружие и взявшись за рукоять, взметнул острие к небу под одобрительный громогласный ор: - Сколл! – сопровождающийся треском щитов от ударов о ни сжимаемых мечей и топоров. К слову, пить никто не стал. Город все же на военном положении, в осаде, формальности формальностями, но с нарушением порядка у них строго. Я отошел от конунга, возвращаясь к ожидающему гоблину. Тот тоже начал поздравлять, но я прервал его: - Вальтер, слушай. А что значит форинг? - Ты откуда такой взялся. – в который раз тяжело вздохнул он, но все же начал рассказывать. Как я понял из объяснений иерархия у викингов представляла собой такую цепочку: во главе стояли вожди - «Конунги», затем шел «Ярл» - советники и властители собственных земель, входящих в состав территории на которой правил конунг, следующим был «Форинг» – приближенный к вождю воин, способный выполнять командные функции. Далее, по нисходящей, располагался «Хольд» - просто отличный солдат, опытный и зарекомендовавший себя в боях. Затем молодежь – Дренг, не опытный, только начавший путь воин. Затем уже вышеперечисленный объединялись в «Хирд» - воинское формирование от ста до двухсот душ, состоящих из «Фаланг» - отрядов числом поменьше. К примеру гоблин привел наш поход в логово. Там из добровольцев попытались выстроить один большой хирд, разбив его на небольшие фаланги, каждой из которой командовал форинг. В моем случае, как раз был Вальтер. Вроде все понял – не сложно. Надо запомнить. Пока гоблин делился со мной информацией, к нам тихо подошел один из советников. Прерывать рассказ он не стал, дождавшись окончания, затем распорядился: - Конунг передает, чтобы до утра вы занимались тем, чем занимаетесь. На рассвете за стены выступит отряд. – и не ожидая ответа, ушел. - Ну, пойдем дальше страдать? – предложил я, ища место куда пока убрать дарованный меч. Вот спрашивается, на кой он мне сдался. Только мешает. И не выкинешь теперь, не поймут. Гоблин вместо ответа развернулся и полез обратно на возвышение. Примеру последовал и я. Рассвет еще не наступил, работы хватает. До самого рассвета мы с Вальтером сокращали поголовье тварей. Когда на горизонте заалело солнце, поднимаясь, сел там же, где стоял, на помосте и принялся чесать нещадно зудящую руку. Сейчас, в предрассветном часе, видимость прояснялась и стало понятно, что мы уничтожили просто огромное количество существ. Если бы все эти монстры были тут под стенами в тот момент, когда я вернулся к городу, ни за что не прорвался бы, просто из-за плотности толпы. Когда мы убивали тех, кто был рядом, им на смену сбегались другие, до этого стерегущие в других концах длинной стены. Вдалеке, в городе взревел боевой рог. Гоблин прокомментировал, что наконец карательный отряд выдвигается на добивание остатков и спрыгнул, отдавая распоряжение караулу быть готовыми открыть ворота и занять оборону изнутри возле них. В моей голове все плыло, сказывалась либо бессонная ночь, либо от частого использования способности наступил откат, принесший слабость. По улицам города, под громкое цоканье копыт о мостовую, промчался отряд всадников. Караульные успели распахнуть перед ними ворота и ударный авангард выскочил за пределы города, топча тварей копытами. Началась контратака Хедебю против осадившей нечисти. Сил, чтобы встать и посмотреть, как всадники лихо гоняются за быстрыми зверушками – не было, потому просто наслаждался звуками боя, раздающимися из-за стены. Бряцало оружие, кричали люди и визжали твари. Очень надеюсь, что наши побеждают. К помосту подошел гоблин, окликнул: - Слезай, пойдем на отдых. Дальше тут сами справятся. Я не ответил, не пытаясь подняться на ноги подполз к краю, где была прикреплена деревянная лестница и развернувшись не спеша стал спускаться вниз, к ожидающему гоблину. Ноги дрожали, руки плохо слушались. Когда преодолел спуск и ступил на промерзшую землю, лестницу отпускать не стал опасаясь, что не выдержу веса собственного тела и мешком рухну прямо в грязь, прямо у всех на глазах. Этого допускать было нельзя, теперь я занимаю командующий чин в городе и не могу позволить себе показывать слабость перед лицом возможных будущих подчиненных. - Вальтер, помоги, - просипел, вцепившись в деревянную перекладину. В тот момент не подумал, как низкорослый гоблин сможет удержать меня, выше его в два раза. - Эй, Кнут, Ралл, помогите-ка новому форингу! – обратился к кому-то из караульных маг, показывая на меня. Из отряда обороны отделилось двое, на ходу убирая оружие за пояс. Подхватили меня под руки и почти понесли в черту города, вслед за показывающим дорогу гоблином. Только и мог, что переставлять ноги, чтобы они не волочились за несущими меня двумя сильными орками. Добрались до дома, внесли внутрь, аккуратно положив на скамейку. Орки распрощались и ушли, я накинул на себя свисающий край большой шкуры и провалился в расслабляющий сон. Перед глазами вылезло предложение покинуть игру или пропустить время до пробуждения. Выбрал второе, но не очнулся тут же. Снился сон, в котором парил на высоте птичьего полета, осматривая огромное поле с вытоптанными цветами, устеленное костями так плотно, что куда не взгляни – наткнешься на чьи-то останки. На краю, пылал город, который смог опознать как увиденный в мертвом царстве - Хельтрон. Стены его были разрушены, цветущая растительность пожухла и почернела от огня, внутри сновали фигурки разных размеров - от небольших, до огромных. Кто-то сражался, взрывались фаерболы, по рядам воюющих проносились всеразрушающие вихри и все это озарялось сверкающими молниями. Вдруг, город задрожал, строения от тряски рушились прямо на фигурки сражающихся. Складывалось впечатление, что в центре города поднимается огромный земляной пузырь – вырастает жерло вулкана. Неужели какой-то маг, связанный с землей призвал катаклизм и сейчас из огромного жерла растущего земляного гнойника вырвется лава, уничтожающая как защитников, так и нападающих. Растекаясь, выжигая все, что осталось от былого великолепия столицы Хельхейма. Земляной холм продолжал увеличиваться, пока не превратился в пузырь, замерший в своем неудержимом росте. Верхняя точка, подобна гнойному прыщу побелела и взорвалась обломками расположенных на ней зданий вперемешку с землей. Из темноты, разверзнувшейся расщелины показалась голова огромного волка с пылающими красными глазами. Зверь вскинул пасть вверх и протяжно завыл. Было в этом вое что-то зловещее и радостное. В голове раздался тихий расстроенный шепот: - Мы проиграли… И я очнулся. Откинул край шкуры, сел, собираясь с мыслями. Что сейчас такое увидел? - Ох и хорош ты спать, – раздался голос гоблина. Я обернулся на звук, фокусируя взгляд. Маленький маг суетился