дерево таскают, значится, мы уж тут все очистим. – выложил Скегге, нетерпеливо перетаптываясь на месте. Я кивнул. Напор и вовлеченность гномов мне нравился. Что же ребята, у вас весь карт-бланш – дерзайте. - Хорошо, я пока к конунгу схожу, оповещу о начале строительства. Сколько дней займет прикинули уже? – поинтересовался, вставая и отряхивая седалище от налипших кусочков деревянной щепы. - А тож! – гордо усмехнулся Олаф, - Через пару дней уже точно сруб выстроим! А там работников наймем, мы свое дело знаем. Я еще раз кивнул, принимая ответ, про себя удивился скорости. Думал затянется, а тут смотри-ка, пара дней всего. Затем попрощался с гномами, объяснил, что в случае чего искать меня у Вальтера и в приподнятом настроении зашагал в сторону резиденции конунга. К Хильде пропустили без лишних проблем. Узнали в лицо. Правитель, как и прежде восседал на своем троне, возле которого находились просители. Взглядом он указал мне на одну из скамеек, что скорее всего означало подождать. Присел в уголке, вслушиваясь в просьбы. В основном говорили о торговле, в которой я ничего не понимаю, потому перестал подслушивать, открыли интерфейс листая уведомления. Последним было сообщение: [Начато строительство Вашей таверны: «Приют низвергнутого» – завершено: 1% из 100%] И небольшая приписка: [Меню управления появится после окончания строительства] Система прочитала мысли и выдала планируемое название, за уже принятое. Хорошо, дом имени меня. Лестно. Интересно, чего там смогу управлять, когда меню появится. - Блэквинд! – окликнул меня конунг. Я огляделся, просители ушли, даже не заметил. Я поднялся, прошествовал к трону, чуть поклонился приветствуя: - Здрав будь, конунг Хильда. Пришел к тебе оповестить, что на выделенной земле начато строительство нового здания, таверны. Строить, а в последующем и управлять ею будут два брата, Олаф и Скегге. Конунг откликнулся: - Я уже знаю. Раз сам пришел, давай тогда обсудим грядущее посещение Упсалы. Темные времена настали, твари начали блуждать днем, чего раньше не случалось. Надо принести богам полагающиеся жертвы. Зима на исходе, скоро зажурчат ручьи от талого снега. Придет пора посадок и выгула скота, покровительство богов нам необходимо. Я решил, что ты возглавишь авангард. Вы отправитесь раньше, чем двинемся мы с горожанами, желающими посетить место, где смертные говорят с богами и пируют с асами. Будь готов завтра, на рассвете у ворот. А теперь ступай, у меня там еще много не решенных вопросов, не будем заставлять купцов ждать. Я лишь откланялся и покинул апартаменты. Вышел на крыльцо, вздохнул холодный воздух полной грудью и выдохнув, пошел домой к Вальтеру. Передышка закончилась, завтра опять на поиски приключений, и на шаг ближе к выполнению первого своего квеста. Вечер дня ничем знаменательным не отметился, мы с Вальтером, просто отдыхали, позволив себе употребить умеренное количество алкогольной продукции. Я в красках описывал свое путешествие по Хельхейму, гоблин делился рассказами о прошлых походах. Засиделись дотемна. Никогда в жизни, пожалуй, не было у меня вечера приятнее. Натуральные продукты, свежее жаркое и обалденное темное пиво – отдых удался. Единственной грустной новостью, чуть омрачняющей вечер, стало то, что селение – рыбацкий хутор, в котором останавливался при своем первом заходе в игру – уничтожено, выжившие жители, сумевшие пробиться сквозь напирающих монстров, пришедших днем, когда защита была снята. Пострадали и другие близлежащие обжитые места. Беженцы, пережившие атаки, пришли под стены Хедебю, моля о помощи и крове. Хильда всех принял. Разместил, обещал обеспечить всем необходимым. Как ни крути, проблемы жителей окружающих земель – его ответственность. После разговоров, слегка пьяный отправились на боковую. Прилег на скамью, укрылся, пропустил сон и вот уже рассвет. В реал не выходил, так затянуло происходящее, что желания покидать этот мир отсутствовало напрочь. На утро открыл глаза, собрал вещи. Под новую одежду не забыл напялить пылившуюся в мешке кольчугу, прикрывая туловище и пах. Немного позвякивало при ходьбе, но безопасность важнее. Сегодня мне предстоит командовать вооруженным отрядом, призванным расчистить путь и сделать его безопасным, от самого Хедебю, до мистической Упсалы, расположенной в нескольких днях пути, через лес. Вальтер рассказал, что неоднократно бывал там, и тропинка вполне себе проторена. Туда часто ходят паломники, встретится со жрецами, решить свои проблемы, высказаться богам и получить милость, а может и помощь от объектов поклонения. Со слов того же гоблина, обычно в дороге все проходит тихо. Так, иногда на стоянку выбегает шальная тварюга, но охранение легко справляется с такими единичными атаками. Сейчас же, обращая внимание на не типичное поведение тварей Хельхейма, не ясно чего стоит ожидать. Если уже порождения ночи позволяют себе спокойно разгуливать под стенами города днем, кошмарить поселения крестьян, то что остановит их от нападок на медленно бредущий караван, направляющийся к священной горе? Вещи собраны, отправляясь в путь. К воротам гоблин со мной не пошел, сославшись на свои дела. Потому в одиночку я спокойно протопал по улицам города, слегка похрустывая снегом под сапогами, до выхода, где уже собралось пятнадцать разнокалиберных воинов. Лучники и воины с мечами и топорами. Стояли, скучающе переговариваясь между собой. Подошел ближе, громко поприветствовал присутствующих и также встал в стороне, ожидая прибытия кого-то из выше стоящих. Минут через двадцать ожидания, к воротам прибыл один из ярлов – советник конунга. Поманил меня рукой к себе и поздоровавшись приступил к выдаче целевых указаний: - Вы двигаетесь вперед по дороге на Упсалу, по возможности осматривая близлежащие сомнительные места. Затем останавливаетесь, встречаясь с разведчиками, оставляете небольшой отряд и возвращаетесь обратно. Так и будете курсировать туда-сюда, до разведчиков и обратно, на всякий случай. Я кивнул, подтверждая, что все понял. Задача не сложная – кататься на коне туда и обратно, всматриваясь в окружающий лес – даже несколько скучно выглядит. Советник обратился к собравшимся: - Здравы будьте воины Хедебю! Сегодня вы выступаете под началом нашего нового форинга Блэквинда, - он указал собравшимся на меня и продолжил: - Ваша задача обеспечить безопасную дорогу для желающих посетить Упсалу! Не подведите, доблестные мужи! Не страшитесь опасностей, возможно поджидающих нас на пути к священной горе! Вальхалла ждет! – и чуть тише, уже для меня: - Командуй. Я подошел к ожидающим воинам, подозвал всех ближе. Вперед выступили трое, сообщая, что их заранее разбили на группы по пять в каждой и у меня в подчинении есть три более опытных воина, управляющие еще четырьмя в свою очередь. Заодно они и дорогу покажут, я то не местный. Попросил каждого воина преставиться, чтобы над головами всех загорелись надписи имен – наученный уже, перестраховался сразу. Затем мы всей гурьбой отправились к конюшням, выбрали по лошадке. Среди разномастных коней, сразу же увидел своего, по мерцающему имени над головой «Чума», уже заранее кем-то оседланного и готового в путь. Взгромоздился на него и дождавшись, когда весь отряд подъедет на пустырь перед воротами, громко закричал караульным: - Открыть ворота! Заскрипели открывающиеся створки и наш многочисленный отряд, пришпорив коней помчался вперед. Я ехать первым не решился, куда мне их вести, понятия не имею. Дорога, по которой скакали, была вполне широкая, чтобы два встречных обоза могли разминуться. Неторопливый бег лошадей продлился пару часов, затем перед нами на дорогу вышло два эльфа из разведывательного отряда и я, распорядившись одной пятерке занять тут позицию, направил оставшихся обратно, в сторону Хедебю. Любоваться лесом не приходилось, старался всматриваться сквозь стволы деревьев и кустов в даль, не мелькнет ли где спина врага. Но все было тихо. Так, в скучной поездке мы провели весь день, постепенно продвигаясь дальше. Их города вышла неспешная толпа, возглавляемая самим Хильдой, у которого мы и отмечались по прибытию обратно, затем вновь устремляясь вперед, подхватывая дежурящую группу и дальше, до останавливающих наш бег – разведчиков. Все спокойно, казалось бы, даже слишком. За затишьем всегда грядет буря, это знаю не понаслышке, потому не тешил себя надеждой, что рутинное патрулирование пройдет без проблем и сложностей, до боли в глазах вглядываясь в окружающий дорогу лес. Пятой точкой чую, что, что-то будет. В отклик на мои мысли, в один из заходов, тревожным сигналом стало долгое отсутствие разведчиков. Они либо ушли очень далеко, и мы еще не доскакали до места встречи, либо что-то случилось. Я встал перед выбором, продолжать движение вперед, все дальше уходя от медленно бредущей основной группы паломников, или вернуться, докладывая конунгу об исчезновении разведывательного отряда. Быть может имеется какая возможность связи или подачи сигналов на расстоянии. В этом мире предостаточно магии, не удивлюсь, если что-то не знаю. Я замедлил коня, скачущий отряд последовал примеру. Ко мне подъехали три командира небольших отрядов, интересуясь, чего случилось. Объяснил им свои опасения. Воины выглядели спокойно. Смерть не воспринималась ими как что-то конечное, с детства так воспитали. Бородачи пожали плечами сваливая бремя принятия решения на мо