Цитадель.
Артура разбудил громкий звук падения чего-то тяжелого. Он вспомнил, где находится, и остатки сна моментально слетели, уступая место настороженности. Снаружи кто-то активно обшаривал руины. Мародеры? Вполне вероятно. Дом то был весьма богатый, и тут почти наверняка есть, чем поживиться. В одном из таких лакомых мест он как раз и сидит. Эта мысль заставила мальчика похолодеть. Вряд ли эти неведомые обрадуются, обнаружив его, а одним трупом меньше, или больше, в нынешнем Альгейзе не имеет значения. Присоединяться к легиону убиенных на этих улицах Артуру совершенно не хотелось. Аккуратно встав, и стараясь не тревожить недавно кое-как залеченную конечность, он подошел к двери. Вытащив кинжал, служивший импровизированным засовом, он приоткрыл дверь кладовки и выглянул наружу через небольшую щель. Голоса слышались уже совсем близко и, вспоминая внешний вид руин, он понял что скрыться отсюда незаметно для говорящих не получится. -Чего вы там копаетесь, выкидыши прыщавой свиньи? Приказ был четкий. Все съестное в цитадель, оружие и золото, буде такие найдутся, туда же. -Дык капитан, тут такая одежда валяется, на какую нам и в жизнь не заработать. -Я вам сейчас дам одежду, уроды! А ну, выньте свои головы из того места, куда привыкли их засовывать, и ищите кладовые. -Вас поняли. Слово «капитан» Артуру ничего хорошего не сулило. Капитан, если он конечно действительно капитан, а не имеет такое странное прозвище, это что-то определенно ассоциирующееся с армией. Королевской армией. А королевская армия вчера наглядно показала, как она умеет обращаться с мирным и не очень населением. Кто-то приближался к кладовке, делая положение совершенно безвыходным. Первый порыв был, снова вставить кинжал как засов. Да толку то. Надолго их это не сдержит, а он таким образом гарантированно выдаст свое местоположение. Глаза Артура судорожно бегали по небогатой обстановке, натыкаясь на различные предметы, едва видимые в окружающем полумраке. С грохотом открылась дверь, впуская солдат солдат в форме королевства. -О, точно то что и искали, - самый старший из них, видимо являвшийся тем самым капитаном, довольно осмотрел небольшое помещение, - давайте, не медлите. Тащите все что не пустое, в Цитадели разберутся что и куда. -Капитан, тут следы крови. И солома слежавшаяся. Кто-то тут явно побывал до нас. -А какое ваше собачье дело, кто тут был? Ты его тут сейчас видишь? Лично я не вижу, а припасы есть. Работай, бездельник. Артур, застывший в одном из ящиков, старался не дышать вовсе, дабы не выдать себя ненароком. Хотя ситуация была, так и так, совершенно безвыходной. Рано или поздно кто нибудь из стражников проверит ящик. И что тогда? До белизны костяшек сжав в руках кинжал, Артур ожидал. Чьи-то шаги. Шуршание. Крышка ящика чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щель он увидел лицо солдата. Безысходность отравляла душу. Он был готов подороже продать свою жизнь, и уже приготовился всадить в глазницу противника свое оружие, пользоваться которым практически не успел. Но солдат отреагировал довольно неожиданно. Увидев Артура, он приложил палец к губам, давая понять что не намерен оповещать о его присутствии всех тут находящихся. -Ну что там, Эльген? -Ничего особенного, капитан. Подгнилые овощи, воняют порядком, если крышку поднимать. Прикажете не брать? -Все берем. Крышку особо не тревожьте, и тащите к воротам. Что людям не пойдет, то повара скоту отдадут. Ух, я бы ту суку которая склады замка заполняла... Солдат несколько сконфузился. Такого ответа он явно не ожидал. Бросив на Артура виноватый взгляд, он плотно прикрыл крышку. Через минуту, ящик начало шатать. Солдаты подняли его, и потащили куда-то. Хотя, вполне понятно куда. Прямиком в королевский замок, последнее место, где сейчас стоит находиться. По пути, солдаты безобидно переругивались, обсуждая обстановку в городе. Хоть и полуживой от страха, Артур внимательно слушал. Умение слушать вообще было в числе его больших достоинств, закаленное долгой и трудной жизнь в среде, в которой лишний звук может стоить жизни или спасти ее. Кое-что интересное он узнал. Во-первых, в городе все еще шли бои и подавление мятежа. Не такие активные и жестокие как вчера, но шли. Культиваторы повстанцев смогли нанести несколько серьезных ударов по армии королевства, фактически, вышвырнув ее из торгового и рыночного районов. Правда, один из несших ящик солдат с усмешкой заметил, что рыночный район мудрые королевские полководцы и сами не стали бы теперь занимать. Удерживать эту груду руин попросту бессмысленно. Сколько они шли так, Артур не знал. Ощущение времени притупилось, от сидения в этом замкнутом пространстве. Спасибо хоть, что не уронили. Ящик с грохотом поставили на землю. Откуда то сбоку раздался тихий голос, едва пробивающийся через доски ящика. -Слушай, малой, внимательно слушай. Сейчас все уйдут за новой партией грузов, и ты получишь возможность выбраться. Пробирайся к восточной стене. На ней почти нет караула. Жди, пока не услышишь скрежет механизма ворот, и только тогда прыгай со стены. Там ров глубок, не убьешься, если лепешкой не упадешь на воду. Не дай себя поймать. Да помогут тебе боги, я уже сделал все что мог. Прощай. Раздался звук удаляющихся шагов. Вскоре все вокруг стихло. Осторожно приподняв крышку, Артур осмотрелся. Огромное количество всевозможных ящиков, бочек и мешков свалили на просторный внутренний двор, со множеством выходящих внутрь него галерей. Странное место для организации склада. Вокруг действительно никого не было. Тихо сдвинув крышку, Артур вылез наружу. И тут же был вынужден перевалиться через край, скрываясь за ящиком. Во двор кто то вошел. Человек, безмятежно насвистывая какую то песенку, приближался к ящикам. Раздалось шуршание. Выглянувший из за угла Артур едва не усмехнулся. Типичн