ут такая одежда валяется, на какую нам и в жизнь не заработать. -Я вам сейчас дам одежду, уроды! А ну, выньте свои головы из того места, куда привыкли их засовывать, и ищите кладовые. -Вас поняли. Слово «капитан» Артуру ничего хорошего не сулило. Капитан, если он конечно действительно капитан, а не имеет такое странное прозвище, это что-то определенно ассоциирующееся с армией. Королевской армией. А королевская армия вчера наглядно показала, как она умеет обращаться с мирным и не очень населением. Кто-то приближался к кладовке, делая положение совершенно безвыходным. Первый порыв был, снова вставить кинжал как засов. Да толку то. Надолго их это не сдержит, а он таким образом гарантированно выдаст свое местоположение. Глаза Артура судорожно бегали по небогатой обстановке, натыкаясь на различные предметы, едва видимые в окружающем полумраке. С грохотом открылась дверь, впуская солдат солдат в форме королевства. -О, точно то что и искали, - самый старший из них, видимо являвшийся тем самым капитаном, довольно осмотрел небольшое помещение, - давайте, не медлите. Тащите все что не пустое, в Цитадели разберутся что и куда. -Капитан, тут следы крови. И солома слежавшаяся. Кто-то тут явно побывал до нас. -А какое ваше собачье дело, кто тут был? Ты его тут сейчас видишь? Лично я не вижу, а припасы есть. Работай, бездельник. Артур, застывший в одном из ящиков, старался не дышать вовсе, дабы не выдать себя ненароком. Хотя ситуация была, так и так, совершенно безвыходной. Рано или поздно кто нибудь из стражников проверит ящик. И что тогда? До белизны костяшек сжав в руках кинжал, Артур ожидал. Чьи-то шаги. Шуршание. Крышка ящика чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щель он увидел лицо солдата. Безысходность отравляла душу. Он был готов подороже продать свою жизнь, и уже приготовился всадить в глазницу противника свое оружие, пользоваться которым практически не успел. Но солдат отреагировал довольно неожиданно. Увидев Артура, он приложил палец к губам, давая понять что не намерен оповещать о его присутствии всех тут находящихся. -Ну что там, Эльген? -Ничего особенного, капитан. Подгнилые овощи, воняют порядком, если крышку поднимать. Прикажете не брать? -Все берем. Крышку особо не тревожьте, и тащите к воротам. Что людям не пойдет, то повара скоту отдадут. Ух, я бы ту суку которая склады замка заполняла... Солдат несколько сконфузился. Такого ответа он явно не ожидал. Бросив на Артура виноватый взгляд, он плотно прикрыл крышку. Через минуту, ящик начало шатать. Солдаты подняли его, и потащили куда-то. Хотя, вполне понятно куда. Прямиком в королевский замок, последнее место, где сейчас стоит находиться. По пути, солдаты безобидно переругивались, обсуждая обстановку в городе. Хоть и полуживой от страха, Артур внимательно слушал. Умение слушать вообще было в числе его больших достоинств, закаленное долгой и трудной жизнь в среде, в которой лишний звук может стоить жизни или спасти ее. Кое-что интересное он узнал. Во-первых, в городе все еще шли бои и подавление мятежа. Не такие активные и жестокие как вчера, но шли. Культиваторы повстанцев смогли нанести несколько серьезных ударов по армии королевства, фактически, вышвырнув ее из торгового и рыночного районов. Правда, один из несших ящик солдат с усмешкой заметил, что рыночный район мудрые королевские полководцы и сами не стали бы теперь занимать. Удерживать эту груду руин попросту бессмысленно. Сколько они шли так, Артур не знал. Ощущение времени притупилось, от сидения в этом замкнутом пространстве. Спасибо хоть, что не уронили. Ящик с грохотом поставили на землю. Откуда то сбоку раздался тихий голос, едва пробивающийся через доски ящика. -Слушай, малой, внимательно слушай. Сейчас все уйдут за новой партией грузов, и ты получишь возможность выбраться. Пробирайся к восточной стене. На ней почти нет караула. Жди, пока не услышишь скрежет механизма ворот, и только тогда прыгай со стены. Там ров глубок, не убьешься, если лепешкой не упадешь на воду. Не дай себя поймать. Да помогут тебе боги, я уже сделал все что мог. Прощай. Раздался звук удаляющихся шагов. Вскоре все вокруг стихло. Осторожно приподняв крышку, Артур осмотрелся. Огромное количество всевозможных ящиков, бочек и мешков свалили на просторный внутренний двор, со множеством выходящих внутрь него галерей. Странное место для организации склада. Вокруг действительно никого не было. Тихо сдвинув крышку, Артур вылез наружу. И тут же был вынужден перевалиться через край, скрываясь за ящиком. Во двор кто то вошел. Человек, безмятежно насвистывая какую то песенку, приближался к ящикам. Раздалось шуршание. Выглянувший из за угла Артур едва не усмехнулся. Типичная сцена воровства казенного имущества. Полноватый человечек, воровато поглядывая в сторону одной из галерей, прятал в складках просторного одеяния стеклянные бутылки. Пока вор удовлетворял свои аппетиты, мальчик осматривался. Инструкции солдата были крайне наивными и глупыми. Умом спаситель явно не страдал. К восточной, значит, стене надо идти. А где в этом закрытом каменном колодце восточная стена? Восток то каким образом определять? Да и стены ли это вообще. Слишком уж все вычурное, для оборонительного сооружения. Двор вновь опустел. Наступила пора для действий. Держа наготове кинжал, Артур начал продвигаться вперед, сам не зная куда, перебегая от укрытия к укрытию. Пройдя по следам похитителя бутылок, Артур оказался на кухне. В больших котлах кипятилось какое то, не слишком аппетитное, варево. Повара, один из которых как раз и был воришкой, деловито нарезали какие-то овощи, умудряясь делать это просто невероятно быстро. Среди них суетились несколько поварят, периодически подтаскивавших новые партии продуктов. Раздался зычный голос одного из поваров. -Эй, Яков, принеси соли со двора. Сказали что в последнем грузе ее было два мешка. Тщедушного вида, чем то похожий на самого Артура поваренок бросился к выходу кухни. Ровно туда, где сейчас сидел Артур. План созрел мгновенно. Быстрыми, по возможности тихими движениями, он отбежал к соседнему проему и затаился. Поваренок, покинув кухню, не стал особо спешить с поручениями, направившись во двор прогулочным шагом. Сверкнула сталь, и остро отточенный кинжал прислонился к горлу поваренка. Тот застыл, испуганно тараща глаза, и боясь хоть как то шевельнуться, приводя в действие смертоносную сталь. -Спокойно, не рыпайся, - сказал Артур тихим голосом прямо в ухо мальчику, - если ответишь на мои вопросы, твоя шкура будет в относительном порядке. Резать не буду. Но если дернешься или позовешь на помощь, просто убью, понятно? -Да. -Ты знаешь где восточная стена? -Знаю. -Как туда пройти? -Три пролета от кухни, лестница. Подняться на два этажа вверх... Там переход будет, деревянный. Он на стену ведет. А восточная стена, это та что слева, если смотреть от кухни. Умоляю, не убивай... -Не буду, - короткий импульс силы «мифа», вошел в тело мальчика. Его глаза закатились, а дыхание стало спокойным и размеренным. То что сделал Артур не было в общем смысле даже техникой. Это была своего рода чародейская хитрость, почти бесполезная в бою, так как для ее реализации нужно было иметь контакт с вражеским затылком. Да и не всякого такой импульс валил с ног. Подхватив спящую тушку, Артур поволок ее в сторону опустевшего ящика, и спихнул туда, прикрыв крышкой. Нужно было спешить. Скоро поваренка хватятся, и кто нибудь пойдет проверить, где он там застрял. Пробравшись по указанному маршруту, Артур добрался до галереи. На мосту стоял одинокий стражник. Артур мысленно сплюнул. Проклятый поваренок все таки подложил подлянку. Специально ведь не сказал, что галерея охраняется. Однако все оказалось далеко не так плохо. Часовой мирно спал на посту, испуская роскошные рулады храпа. Пробраться мимо него не составило труда. Переход никто не охранял, и вот, он уже на стенах. Восточная стена оказалась как раз той, на которую вел переход. Оставалось только ждать звука подводного механизма. Угнездившись в пространстве между зубцов, Артур ждал. Далеко внизу плескалась вода рва. В который раз за этот день, совершенно не ко времени, раздались шаги. По стене продвигался патруль из двух часовых, ведших непринужденную беседу. Артур свесился на руках, спрятавшись по другую сторону стены, и молясь неведомо кому, чтобы стражники не заметили его присутствия. -Говорят, не все так радужно с подавлением восстания. Пятый карательный отряд вроде как и вовсе разгромлен, а возглавлявший его культиватор железного ранга убит. Как такое возможно? Ладно солдат, но культиватора... -Да что ты понимаешь, друже. Кто твои культиваторы? Те же люди, только сильнее чутка. -Сам то понял что сморозил? Чутка. Да один такой культиватор пол города при желании с землей сравнять сможет. Разве что вспотеет немного. -Умный ты больно. Если ты не забыл, пять таких великих и могучих культиваторов сейчас сидят как крысы в наших подземельях. И где же их могущество? Вон, этот, как его... Коул. Такой грозный был, могучий, а теперь? Словом, не преувеличивай их возможностей. Такие же смертные как мы сами. -В этом есть смысл. Но все же я с тобой не согласен. Разговор удалялся прочь, вместе со стражниками, оставляя Артура наедине с тяжелыми мыслями. Подтянувшись, он залез обратно на стену, зашипев от боли. Время от времени рана в ноге давала о себе знать, хотя сейчас боль чаще игнорировалась. С