ая сцена воровства казенного имущества. Полноватый человечек, воровато поглядывая в сторону одной из галерей, прятал в складках просторного одеяния стеклянные бутылки. Пока вор удовлетворял свои аппетиты, мальчик осматривался. Инструкции солдата были крайне наивными и глупыми. Умом спаситель явно не страдал. К восточной, значит, стене надо идти. А где в этом закрытом каменном колодце восточная стена? Восток то каким образом определять? Да и стены ли это вообще. Слишком уж все вычурное, для оборонительного сооружения. Двор вновь опустел. Наступила пора для действий. Держа наготове кинжал, Артур начал продвигаться вперед, сам не зная куда, перебегая от укрытия к укрытию. Пройдя по следам похитителя бутылок, Артур оказался на кухне. В больших котлах кипятилось какое то, не слишком аппетитное, варево. Повара, один из которых как раз и был воришкой, деловито нарезали какие-то овощи, умудряясь делать это просто невероятно быстро. Среди них суетились несколько поварят, периодически подтаскивавших новые партии продуктов. Раздался зычный голос одного из поваров. -Эй, Яков, принеси соли со двора. Сказали что в последнем грузе ее было два мешка. Тщедушного вида, чем то похожий на самого Артура поваренок бросился к выходу кухни. Ровно туда, где сейчас сидел Артур. План созрел мгновенно. Быстрыми, по возможности тихими движениями, он отбежал к соседнему проему и затаился. Поваренок, покинув кухню, не стал особо спешить с поручениями, направившись во двор прогулочным шагом. Сверкнула сталь, и остро отточенный кинжал прислонился к горлу поваренка. Тот застыл, испуганно тараща глаза, и боясь хоть как то шевельнуться, приводя в действие смертоносную сталь. -Спокойно, не рыпайся, - сказал Артур тихим голосом прямо в ухо мальчику, - если ответишь на мои вопросы, твоя шкура будет в относительном порядке. Резать не буду. Но если дернешься или позовешь на помощь, просто убью, понятно? -Да. -Ты знаешь где восточная стена? -Знаю. -Как туда пройти? -Три пролета от кухни, лестница. Подняться на два этажа вверх... Там переход будет, деревянный. Он на стену ведет. А восточная стена, это та что слева, если смотреть от кухни. Умоляю, не убивай... -Не буду, - короткий импульс силы «мифа», вошел в тело мальчика. Его глаза закатились, а дыхание стало спокойным и размеренным. То что сделал Артур не было в общем смысле даже техникой. Это была своего рода чародейская хитрость, почти бесполезная в бою, так как для ее реализации нужно было иметь контакт с вражеским затылком. Да и не всякого такой импульс валил с ног. Подхватив спящую тушку, Артур поволок ее в сторону опустевшего ящика, и спихнул туда, прикрыв крышкой. Нужно было спешить. Скоро поваренка хватятся, и кто нибудь пойдет проверить, где он там застрял. Пробравшись по указанному маршруту, Артур добрался до галереи. На мосту стоял одинокий стражник. Артур мысленно сплюнул. Проклятый поваренок все таки подложил подлянку. Специально ведь не сказал, что галерея охраняется. Однако все оказалось далеко не так плохо. Часовой мирно спал на посту, испуская роскошные рулады храпа. Пробраться мимо него не составило труда. Переход никто не охранял, и вот, он уже на стенах. Восточная стена оказалась как раз той, на которую вел переход. Оставалось только ждать звука подводного механизма. Угнездившись в пространстве между зубцов, Артур ждал. Далеко внизу плескалась вода рва. В который раз за этот день, совершенно не ко времени, раздались шаги. По стене продвигался патруль из двух часовых, ведших непринужденную беседу. Артур свесился на руках, спрятавшись по другую сторону стены, и молясь неведомо кому, чтобы стражники не заметили его присутствия. -Говорят, не все так радужно с подавлением восстания. Пятый карательный отряд вроде как и вовсе разгромлен, а возглавлявший его культиватор железного ранга убит. Как такое возможно? Ладно солдат, но культиватора... -Да что ты понимаешь, друже. Кто твои культиваторы? Те же люди, только сильнее чутка. -Сам то понял что сморозил? Чутка. Да один такой культиватор пол города при желании с землей сравнять сможет. Разве что вспотеет немного. -Умный ты больно. Если ты не забыл, пять таких великих и могучих культиваторов сейчас сидят как крысы в наших подземельях. И где же их могущество? Вон, этот, как его... Коул. Такой грозный был, могучий, а теперь? Словом, не преувеличивай их возможностей. Такие же смертные как мы сами. -В этом есть смысл. Но все же я с тобой не согласен. Разговор удалялся прочь, вместе со стражниками, оставляя Артура наедине с тяжелыми мыслями. Подтянувшись, он залез обратно на стену, зашипев от боли. Время от времени рана в ноге давала о себе знать, хотя сейчас боль чаще игнорировалась. Слишком уж опасная ситуация, и тело это понимает. Но тем не менее, возникают новые вопросы. Значит, мастер сидит в подземельях этого замка? Очень неприятный факт, меняющий все планы. Не спасти мастера Артур не мог. Соглашение ученика и мастера имело характер обоюдный, и оба были связаны перед небесами. Ну и как теперь искать эти проклятые подземелья? Ладно, для начала надо спуститься вниз. Преодолев уже знакомый путь, мимо все так же посапывающего стражника, Артур вернулся туда откуда начал. К первому ярусу этой части замка. Подземелья долго искать не пришлось. От колодца уходящей вниз винтовой лестницы, спрятанной в угловой части двора веяло сыростью и холодом. Однако внизу оказались немного не те подземелья. Артур с сомнением оценил ряды огромных бочек, и стеллажи бутылок, покрытых столетней пылью. Винные погреба были ему не нужны. Он хотел уже развернуться, когда заметил дверь. Дверь была заперта с его стороны, что наводило на некоторые мысли. Нет, конечно это не была дверь в темницы. Щелкнув засовом, он распахнул ее, и заглянул внутрь. Ожидания оправдались. Эта дверь соединяла винные погреба с остальной подземной частью замка. Возможно, через нее же переносили еду в темницы. Если конечно заключенных вообще кормят. Петлять по узким коридорам и лестничкам пришлось долго. На пределе возможностей слушая «миф», Артур пытался определить места где он колебался сильнее всего. Все таки мастер Коул был сильным культиватором, и след от него оставался соответственный. Что то такое было в поле «мифа», но его ощущение постоянно ускользало прочь. Постоянное взаимодействие с энергией страшно утомляло. Прошел, наверное, целый час, прежде чем он обнаружил искомое. Темницы располагались в самой глубокой части подземелий, и представляли из себя длинный каменный коридор, с двумя рядами дверей. В общей сложности две дюжины одинаковых, окованных железом дверей. Охраны у них не было. Это настораживало. Чтобы пятерых культиваторов «мифа», да не охраняли? Артур уже и так понял что с внутренней защитой у королевских войск плохо. Если не сказать прямо - никак. Но такая беспечность была уже за гранью. Двери запирались со стороны коридора, на массивный замок. Убедившись что никого из стражников рядом нет, Артур прошел в середину коридора, и тихо позвал. -Мастер Коул, вы здесь? -Мальчик мой, - приглушенный голос отозвался из за одной из дверей, - что ты тут делаешь? Как ты тут оказался? Мы выиграли? Артур открыл засов, и зашел в камеру. В камере сидели три человека. С первого взгляда он понял что все трое были культиваторами довольно высоких ступеней. На руках людей крепко сидели тяжелые металлические наручники, со вставками из синего кристалла. Артур сразу догадался о их назначении. Артефакты, которые создавали чародеи, для изоляции сил души культиваторов-преступников. Сильные артефакты. Пока они надеты на культиватора, ему недоступны даже простейшие техники. Бывают конечно исключения, но тут чуда явно не случилось. От сердца мальчика отлегло. Мастер жив, и вроде бы здоров. Однако вопросов к старику появилось изрядно.