Атака изнутри.
Подойдя к своему мастеру, мальчик внимательно осмотрел браслет. Увиденное не радовало. Кольца браслетов были изготовлены из какого то непонятного сплава, плотно охватывая запястья, а синие камни, основной источник силы артефакта намертво утоплены в металл. Нужен ключ, а где его искать? Обнаружить в этом подземном лабиринте сами камеры оказалось задачей невероятной трудности, а тут еще и необходимость поиска ключа, который к тому же может иметь далеко не самый классический вид. Это может оказаться небольшой талисман, кольцо, да хоть ложка, какая «мифу» разница, внутри чего обитать? -Ученик, не медли, сломай оковы. - от этого высказывания учителя Артур опешил. -Старик, ты чего? Как я открою их без ключа? -А, так ты не знаешь. Все очень просто. Видишь синие камни? Они не дают нам пользоваться силой. Их внутренняя сторона блокирует нашу душу. -Это я и так знаю, браслеты то как снять? -Ты слишком нетерпелив, шельмец! Браслеты всего лишь металл. Оболочка для кристаллов. У этих камней есть недостаток. Они совершенно не переносят внешнего воздействия энергией «мифа». Собери сгусток, схожий с тем, который ты собираешь для светляка, и направь его в кристалл. «Миф» послушно отозвался, стекаясь в небольшую каплю. Управление им давалось тяжело. Все же сегодня он довольно часто напрягал свою душу, вслушиваясь в окружающее пространство в поисках мастера. Капля устремилась к синему кристаллу, и тут же впиталась в него. Внутри камня что то хрустнуло, и он развалился на несколько кусков. Энергия тут же всколыхнулась, завиваясь вокруг Коула. Металл браслетов порвался, словно воск, разрываемый старческой рукой. -Слава богам, что они свели нас вместе, - мастер одобрительно похлопал Артура по плечу, - иначе бы мой жизненный путь прервался в ближайшие дни, под топором королевского палача. Подожди минуту, мне надо с тобой поговорить. Коул сломал браслеты на руках своих сокамерников, и те умчались в коридор. Послышались звуки отпираемых засовов. Мастер вернулся к нему, приглашая присесть прямо на пол. -Артур, ради богов, я хочу чтобы ты несколько обождал со своими вопросами, и прежде ответил на мои. Что происходит в городе? -Мастер, я знаю не так уж и много, но судя по тому, что я увидел, в городе настоящая бойня. Вчера повсюду валялись трупы, а королевские солдаты расстреливали из арбалетов всех, кто попадался им на глаза. Местные солдаты говорили что рынок уничтожен почти полностью, а в районе торгового района идут бои с повстанцами. Мастер, вашу корчму спалили. А Шуга... я видел лишь его обезглавленное тело. Мастер, что происходит? Старик молчал, погрузившись в глубокие раздумья. Но Артур видел в его глазах с трудом сдерживаемые гнев и боль, то и дело прорывавшиеся наружу. Наконец, он заговорил. -События приобрели очень скверный оборот. Куда более скверный, чем мы рассчитывали изначально. Ученик, я хочу рассказать тебе кое что. Ты наверное давно заметил, что город пребывает в упадке, под управлением нынешнего короля, а население нищает год за годом? Хотя, тебя это касается в первую очередь. Из-за этого упадка погибли твои родители. Король лично отдал приказ убить главу гильдии, я знаю об этом точно. Я искренне хотел помочь тебе в жизни, и не вмешивать в эти грязные дрязги, но теперь в этом нет смысла. -О чем вы, мастер? - Артур уже начинал догадываться о сути происходящего, складывая все услышанное и увиденное вчера и сегодня воедино, но ему хотелось получить какое то подтверждение этим догадкам. -Видишь ли, мы действительно заговорщики. Около года назад, когда я прибыл в город, я не успел помешать расправе над твоими родителями. Уничтожение чародейской гильдии возмутило многие знатные семьи, и многих влиятельных торговцев, связанных с чародеями родственными связями. Да и других поводов сместить нынешнего бездарного короля было предостаточно. Тогда и родилась идея мирного и быстрого переворота. Проклятье, не зря древние говорили, что любой план битвы хорош лишь до первой выпущенной стрелы. Короля планировали тихо устранить завтра, вместе с верхушкой лояльной ему знати. На нашу сторону встали многие культиваторы, идущие по пути справедливости, но нас кто-то предал. Они напали на наши имения неожиданно, использовав особое, и очень дорогое снадобье. Денег не пожалели... Почти всех сильнейших представителей заговора усыпили, а потом заковали в эти браслеты. Они явно долго готовились к подобному. Может быть, столько же, сколько готовились мы сами. Ученик, я хочу спросить тебя об одном. Простишь ли ты меня, за то что тебе пришлось пережить? Артур не совсем понимал, за что тут можно прощать. Мастер подарил ему целую неделю жизни в комфорте, о котором он целый год и мечтать не мог. Мастер дал ему надежду на новое будущее. Да, вид утопающего в крови города был ужасен, и вина его мастера в произошедшем была, но при чем тут он? В этом городе кто то умирал не своей смертью каждый день. Сегодня умерло в разы больше, но вот и вся разница. -Мастер, если это облегчит груз на вашей душе, я вас прощаю. Хоть и не считал, что вы как либо меня обидели. Вы поступали правильно, как кажется мне. Я готов следовать за вами, выполняя свою ученическую клятву. -Хорошо. В таком случае, пойдем к остальным. Сегодня нам придется пролить немало крови. Выйдя из камеры, Артур увидел что в коридоре стало тесновато. Человек пятьдесят, не меньше, стояли в коридоре и чего то ожидали. Культиваторов из них было всего пятнадцать, но учитывая наличие трех практиков стали, сила была очень внушительная. Коул обратился к собравшимся. -Братья, мы допустили великую ошибку, из за которой пострадали многие невинные. И теперь мы просто обязаны все исправить. Враг пустил нас в собственное логово, и должен за это поплатиться. Разделимся на три группы. Первая группа остается тут, и ожидает. В нее войдут все, лишенные силы «мифа». В этом бою они нам не помогут. Вторая группа, в которую войдут все культиваторы ниже стали, должна атаковать изнутри гарнизон. Сейчас большая часть королевских войск рассеяна по городу. Так что вашей конечной задачей является контроль над стенами, и над артефактом, не дающим атаковать техниками «мифа» цитадель снаружи. И наконец, третья группа. Мы, практики стали, отправимся в сердце дворца, за Цитаде