ью, и уничтожим собравшуюся там аристократическую верхушку и, что самое важное, короля. -Мастер, а что делать мне? - Артур схватил Коула за рукав. -Ты пойдешь со мной, ученик. Вообще, я хотел оставить тебя тут, но думаю что твоя непоседливая натура не позволит усидеть на месте. Всяко безопаснее будет, рядом с четырьмя стальными. В этот день, впервые за множество столетий, над цитаделью Альгейма густым столбом возносился к небесам дым. Нападение изнутри более чем десятка культиваторов для гарнизона стало полной неожиданностью. Артур, вместе с Коулом и четырьмя его товарищами, быстро продвигался по коридорам цитадели, слыша раздающиеся со всех сторон взрывы. Что то с оглушительным грохотом рухнуло, заставляя все строение содрогнуться. -Что то они там разгулялись, - проворчал один из мастеров, черноволосый мужчина с угрожающим взглядом, - сюда, поворачиваем. Всех встреченных по пути солдат мастера убивали мгновенно и безболезненно. Короткие всплески «мифа» срезали людские жизни, как серп пожинает колосья. Кровь щедро поливала древние камни. От цитадели к пространству, занимаемому королевским дворцом, вел перекинутый через широкий канал мост. На мосту испуганно суетились королевские солдаты. Их активность не сулила ничего хорошего. Артур впервые наблюдал воочию столкновение в прямом бою экспертов и простых вояк. Солдат короля буквально смело. За считанные секунды мост покрылся трупами, обмороженными, поджаренными или разрезанными на крупные куски. Массивные ворота промялись и улетели внутрь, смятые напором воздушного тарана. Мальчик заметил что черноволосый мастер не спешит идти в бой. Подобрав с земли какой то неказистый меч, он пару раз взмахнул им, проверяя баланс, и в этот момент заметил изучающий взгляд Артура. -Ну, малец, не всем же огнем плеваться. Бросившись вперед, он с невероятной, недоступной людям скоростью, начал рубить все что попадалось на его пути. Даже каменные стены, попадая под удары этого клинка, получали ровные, глубокие порезы. Будто это был вовсе и не камень, а мягкое масло. С начала боя прошло едва ли несколько минут, а дворцовый двор уже превратился в руины. Не менее двух сотен стражей дворца полегли, а оставшиеся бежали в ужасе. И в этот момент показался первый серьезный враг. Будто рухнувший с небес, толстенький мужичок агрессивно атаковал огнем, покрывая им едва ли не всю площадь замка. Серебряный культиватор, пусть даже и низшего ранга. Если бы не Коул, вовремя прикрывший его, это падающее с небес пламя точно бы убило Артура. -Бегите, мы задержим его. Выполните необходимое! - самый молодой из культиваторов атаковал вражеского практика, пустив в него связку сиреневых молний. Коул кивнул, подхватывая Артура и бегом направившись в сторону вычурного строения. Следом за ним устремился черноволосый, где то успевший разжиться новым клинком. Золотой попытался было пресечь их бегство, но совместная атака трех практиков не давала ему такой возможности. Два стальных культиватора прорывались через королевскую гвардию, охранявшую покои короля, словно раскалывающий древесину клин. Опытные гвардейцы в тяжелой броне совершенно не могли им противостоять. Дворец был прямо таки средоточием роскоши. Покрывавшие весь пол ковры, хоть и заляпанные теперь кровью, кажется были вышиты золотом. Золотая посуда и произведения искусства, застывшие в немом укоре пиру на костях. Люстры из редчайшего горного хрусталя. В своем походе через дворец практики будто показывали, насколько им безразлично богатство, разнося шикарную обстановку. Вот и тронный зал. Два охранявших его гвардейца упали, разрубленные надвое точным ударом черноволосого. Дверь с легкостью отворилась. Посреди круглого зала стоял трон. Хотя, троном это давно уже не было. Украшенная каменьями кровать, со множеством шелковых подушек, на которой нежился в окружении нескольких испуганных девушек довольно красивый мужчина, с ухоженной черной бородой. Он выглядел величественно, но только на первый взгляд. Порок и праздный образ жизни оставили на нем свои следы. Он неспешно поднял взор на вошедших. -Приветствую вас, господа. Что привело столь почтенных мастеров в мою скромную обитель? -Вот ублюдок. - черноволосый сплюнул, прямо на ковер, и наставил меч на короля, - Сегодня ты сдохнешь, за все свои злодеяния. -Может договоримся? Что толку в ваших действиях? Вы убьете меня, посадите нового короля, и все это начнется сначала. Не лучше ли придти к взаимовыгодному соглашению. - лицо короля не выражало никаких эмоций. Было в этом что то странное. Даже имея железное самообладание, невозможно так невозмутимо смотреть на направленный в твою сторону клинок. Особенно если его держит человек, способный в одиночку перебить тысячу бойцов, а может и не одну. Коул всмотрелся в фигуру, и в следующую секунду грязно выругался. -Герт, нас провели! Резкий бросок черноволосого пробил фигуру короля насквозь. Девушки завизжали, разбегаясь прочь. А фигура начала рассыпаться, обращаясь невесомым песком. -Обманка. Оббежав трон, они увидели спрятанный под ним люк. Очень странный люк. Присмотревшись, Артур заметил пронизывающие его потоки «мифа». Люк, и довольно большая область вокруг него, были защищены от уничтожения, причем надежно. Видимо постарался тот золотой культиватор. Если не открыть проход дальше, король определенно скроется.