рудно. Под увесистой крышкой скрывался целый набор предметов, каждый из которых на аукционе могли отхватить за тысячу, а то и десяток тысяч золотых кругляшков. Самым большим предметом в сундуке оказалась кираса. Артур с замиранием сердца смотрел на покрытую позолотой поверхность. Кираса почти ничего не весила, выполненная так, чтобы ее можно было легко носить под одеждой. В металл были намертво вплавлены чары, сродни тем, что покрывали пол в тронном зале. Эти были не такие сильные. Все же создать такую сильную защиту очень трудно, да еще и когда приходится делать это не на большом объеме. Чародеев способных вплести подобное в доспех в Альгейзе не было вовсе. Разве что его почивший отец. При мыслях об отце сердце Артура наполнилось легкой, притупленной временем скорбью. А ведь он все таки отомстил. Хоть и сам не понимал как. На задней поверхности кирасы, прямо напротив сердца, виднелись неровные разводы, будто кто то приложил к металлу раскаленный прут, сжигая позолоту и нарушая саму структуру материала. Такое не могло взяться само по себе. Артур не раз спрашивал мастера, как так вышло, что он смог убить короля Зандара, но тот отвечал занудными теоретическими выкладками. Все сводилось к тому, что при переходе на новый уровень у некоторых практиков происходит выплеск энергии, значительно превышающий их собственную силу. Который, опять же теоретически, можно направить как атаку. Только вот известных случаев такого применения не существовало, до сих пор. Но мальчику такое объяснение казалось странным. Он не был опытным чародеем, но прекрасно понимал, что даже атака практика железного уровня не смогла бы пробить эту защиту. К сожалению, хоть кираса и была его трофеем, носить ее ему было невозможно, по очень простой причине. Она была ему ужасно велика, болтаясь словно горшок на шесте. Возможно когда нибудь... Но точно не в ближайшие пару лет. Вторым трофейным предметом оказался кинжал. Тоже артефакт, и тоже весьма недурной. Правда, чрезмерно украшенный различными драгоценностями, мешавшими нормальному использованию. Широкое лезвие, металл которого отдавал сиреневым, было усилено довольно трудными чарами. Сила «мифа» в нем превращала его в острейший предмет, способный резать камни как масло. На самом деле настоящие бойцы не любили такого рода усиления. Мало того что они были весьма дороги, так еще и побочный эффект давал о себе знать. Казалось бы, кинжал который будет проходить через вражескую броню, плоть и оружие, не делая меж ними разницы. Что может быть лучше? Только вот подобным оружием почти нереально было управлять, и сил это отнимало куда как больше. Блокировать удары зачарованным оружием нужно с крайней осторожностью. Если удар принять на лезвие, он просто пройдет дальше. Да, вражеское оружие рассечет надвое, но только вот второй кусок продолжит движение, вонзаясь прямиком в цель. Кинжал также был отложен в сторону. После извлечения из сундука богато вышитого кошеля, содержащего в себе десяток, явно очень дорогих камушков, в нем остался лишь монарший плащ. На нем также было прожжено пятно от неведомой атаки, и потому носить его было не особо приятно. Да и великоват он был. Разве что портным на переделку отдать, благо деньги теперь есть в просто колоссальном объеме. Из плаща что то выпало, со звоном упав на каменный пол. Артур поднял с земли небольшое кольцо. От него отчетливо несло силой «мифа», и он точно был артефактом. Но каким? Догадка конечно была, но казалась весьма невероятной. Больно уж редкой вещицей был этот неприметный предмет. Артур знал что самые опытные чародеи королевств первого класса и столицы Империи способны на создание подобных вещей, при наличии достаточно редких компонентов. Пространственные кольца, коими не могли похвастаться даже знатные имперские семьи. Каждое такое кольцо являлось кусочком пространства, запертым внутри кристалла размером меньше половины ногтя мизинца. Доступ к этому пространству имел лишь тот, кто владел кольцом, да и то после долгих тренировок. Недолго думая, кольцо он нацепил на палец. Так всяко надежнее будет, но посоветоваться с учителем по поводу столь редкой вещицы нужно. *** Коул сидел за столом в поистине гигантском кабинете, который мог бы вместить в себя несколько простых домов не самых бедных горожан. Однако это помещение явно было не в почете у его старого владельца. Когда его двери открыли, на вошедших слуг обрушился шквал потревоженной этим нехитрым действием пыли. Несколько дней подряд тут шла уборка, прежде чем Коул смог занять свое рабочее место, и приступить к разбору городских дел. Висевшие на стенах массивные гобелены, которые решили пока не трогать, были расшиты древними батальными сценами. Этот кабинет принадлежал еще деду убиенного короля, считавшегося лучшим правителем Альгейза за множество столетий. На огромный стол, размером с пару обеденных, вырезанный из цельного куска невзрачного серого камня, постоянно ложились стопки пергамента и бумаги, с отчетами и информацией. Город истекал кровью, и эти кровавые раны отчаянно пытался латать его вынужденный правитель. Артур вошел внутрь без стука. Это была, так сказать, личная ученическая привелегия. Мастер явно был рад ему, жестом пригласив к столу. -Здравствуй, мой мальчик. Рад тебя видеть. Совсем уже закопался в этих бумагах. Знал бы, что так будет, ни за что не стал бы возглавлять свержение династии. Поздно, попался старик в ловушку. -Приветствую, мастер. Я к сожалению тоже по делу, хотя и не по такому трудному и важному, как наведение порядка в городе. Помните, вы отдали мне мои трофеи? -Да, конечно. Понравились? Конечно, доспех слегка великоват, но если пожелаешь, его могут перековать освобожденные из заточения чародеи. -Не думаю что среди них были мастера такого уровня. Да и не особо он мне сейчас нужен. -Тогда зачем же ты пришел, - Коул отложил в сторону очередной подписанный приказ, -ничего столь же интересного там не было. Или ты думаешь, я от тебя что то утаиваю? -Нет, дело в другом. Артур снял с пальца кольцо, и катнул его через стол, в сторону мастера. Коул с интересом подхватил его, осматривая со всех сторон, и даже тыкая острием писчего пера в небольшой камень. Лицо его слегка поскучнело, и он катнул камень обратно. -С одной стороны, вещь невероятно стоящая. С другой стороны, бесполезная. Видишь ли, уж не знаю зачем он был у короля в вещах, но открыть такой перстенек может только культиватор уровня золота. А единственного золотого культиватора Альгейза мы сообща порядком потрепали и изгнали прочь. Так что в ближайшее время открыть его тебе не светит. Да что там, оно может у тебя еще и с десяток лет прохраниться, пока не найдешь лояльного золотого, или сам не достигнешь ранга, а это еще больше времени может занять. -Ясно. Артур был несколько разочарован результатом, но в конце концов, ничего необычного не случилось. Не все же должно получаться по совокупности таинственных явлений и банального везения. Однако нерешенным оставался еще один вопрос. -Мастер, так что с моей культивацией? -Что, - Коул осмотрел его из под бровей, - пока что лучше забудь о ней вовсе. Твое тело не выдержит физической составляющей, а без нее духовная неполноценна. В этот момент в сознании мальчика всплыли символы, которые он видел всего один раз. Да и он ли вообще их видел? При воспоминании о записанных в ветхом свитке строках, начинала слегка гудеть голова. Он не до конца понимал их смысл, вечно ускользающий, но почему то казалось, что стоит лишь сконцентрироваться, и это знание само упадет в руки. Решившись, он спросил. -Мастер Коул, а вы знаете что нибудь о... О технике «Тело Демона Времени»? Коул напрягся, непроизвольно смяв лист бумаги с каким то прошением. Увидев содеянное, он тут же начал разглаживать его, то и дело поглядывая на ученика. -Откуда ты узнал об этой технике? Кто рассказал тебе о ней? -Кажется, мне было видение, - беззастенчиво соврал Артур, - в котором я слышал о ней, но так и не понял, что она из себя представляет. Мастер расслабился, облегченно вздохнув. -Видишь ли, Артур, техника которую ты назвал является одной «телесных» техник, опасных сокровищ боевых сект ныне уничтоженной центральной части мира. О них известно очень мало, да и самих их известно мало. Помимо той, о которой сказал ты, я знаю лишь техники «Тело Демона Огня» и «Тело Демона Меча». Все очень мощные и опасные. «Тело Демона Времени» довольно известная техника, в частности тем, что про нее почти никто и ничего не знает. Эти техники специфичны. Они не требуют от практика физических усилий. Хотя таковые усилия все равно желательны. Техники пожирают «миф» через душу, расширяя ее, и закладывая некоторые уникальные свойства. О которых я ничего не знаю. Однако сейчас, все «телесные» техники считаются утраченными. Вместе с центральными регионами империи, уничтоженными неведомым катаклизмом. Так что будь настороже, и не доверяй видениям. Они могут жестоко тебя обмануть. Артур вышел из кабинета мастера в смешанных чувствах. В его словах был резон. Рисковать своей душой, ради того чтобы испытать увиденную непонятно где технику? Но ведь случаются же с ним странные вещи каждый день. Чем хуже это видение? Да и символы техники уж очень крепко засели в голове. Все же стоит рискнуть.