та в которой провел свое детство убитый им король. В этой комнате жили только кронпринцы Альгейза, и потому, с того момента как последний такой наследник вышел из детского возраста, помещение пустовало. По желанию самого Артура, из комнаты была убрана вся лишняя мебель. Эти многочисленные столики, диваны и шкафы для одежды, покрытые многолетней пылью, ему были не нужны. Освободилось огромное пространство, которое можно было использовать более рационально. Для культивации и тренировок. Тем более что в нормальный тренировочный зал его не пустят, пока лично Коул этого не одобрит. В предвкушении, Артур уселся посреди комнаты, на недавно вычищенный ковер. Символы техники, такие таинственные и непостижимые, тут же всплыли в сознании. Мальчик сосредоточился на них, и тут же почувствовал, что проваливается. Проваливается вглубь собственного сознания. На бескрайних просторах равнины, которая не была равниной, ничего не менялось. Лишь две сферы, которые были тут ранее, слились в одну. Одну огромную, многоцветную сферу, в которой серый, черный и белый цвета яростно боролись за господство. Однако абсолютное большинство сейчас было заполнено нейтральной серостью. Вокруг сферы развивались черные нити, тянущиеся ко всему, и одновременно ни к чему. Артур, погрузившийся столь глубоко в собственные недра, чувствовал что он уже бывал тут раньше. И в то же время не был. Быть может, не был как «Артур». Но в каком же качестве тогда был? Рядом с ним загорались символы техники, словно команды выжигаемые в этом бесконечном пространстве. Символы летели к сфере светящимися метеорами. В этот момент оживились нити. Ядро, словно став вдруг живым, начало пожирать символы, захватывая их и затягивая в себя. Артур ошарашено смотрел на это действо, чувствуя как что-то начало меняться. Энергии внутри сферы бурлили, перемешиваясь и выделяясь в совершенно произвольном порядке. Сфера начала пульсировать, покрываясь тонкой сетью трещин. Казалось, она вот вот разлетится на части. Артур понял, что ему нужно было делать. Знание пришло откуда то изнутри, и не имело отношения к его короткой жизни. Напрягая всю свою волю, он начал брать под контроль само пространство, словно практик контролирующий «миф». Пространство сжималось вокруг сферы, уплотняя ее, и не давая рассыпаться. Однако сфера медленно, едва ли по волоску, начинала увеличиваться в размерах. Она растягивалась, и с каждой секундой сдерживать давление этой чудовищной силы становилось все труднее и труднее. Артур понимал, что отпустить ее сейчас, значит нанести себе серьезный, возможно даже, что непоправимый вред. Время в этом месте отсутствовало, и являлось лишь восприятием действительности запертой тут личности. Казалось, прошли месяцы напряженной борьбы, если не годы. Свечение сферы чуть стихло. И все прекратилось. Обессиленный Артур упал на ковер, зарываясь в него лицом. Пахло пылью, но было все равно удобно. Какую часть этой техники он усвоил? Сотую? Тысячную? Воистину опасное приобретение, о котором лучше помалкивать. Душа постепенно восполняла затраченный на расширение «миф», и вскоре Артур снова почувствовал себя живым и бодрым. На физическом состоянии тела развитие души отразилось не слишком сильно, но какие то изменения были заметны. Во всем теле ощущалась приятная легкость. Минутный порыв вновь продолжить культивацию был задавлен опасениями. Все же данная техника оказалась куда опаснее в контроле, чем казалось изначально. Не удержи он сферу, кто знает, что было бы с ним сейчас. Хотелось бы проверить, как изменилось его развитие, но единственный артефакт такого рода, который он мог взять без подозрения, был спрятан в его трущобном жилище. Артефакт Коула, конечно, можно было взять, но это могло вызвать лишние подозрения с его стороны. Чего это ученик с поврежденным телом вдруг просит артефакт для проверки уровня. Оставалось смириться, и покорно ожидать каких то поручений. В этом огромном полупустом дворце становилось ужасно скучно. *** Дни текли как то уж совсем медленно. Мастер не выпускал Артура из дворца, аргументируя это тем, что он слишком слаб для выживания в окружающем хаосе. И это, вот смех то, после того как он умудрился выжить в огне городского восстания. Оставалось лишь бегать с мелкими заданиями по дворцу, да коротать время в разговорах с иногда отдыхающими тут культиваторами. Вечерами, в тайне, он вновь практиковал «телесную» технику, ощущая, что с каждым разом управлять ей становится все легче. Однако и развитие с каждым разом становилось все более скромным. Артур не знал почему так, но поделать ничего не мог. Как то раз, прогуливаясь по одному из коридоров и рассматривая причудливые мозаики, он почувствовал слабое дуновение «мифа» из за одного из гобеленов. Исходящая энергия была слабой, но явно выдавала наличие какого то артефакта. За гобеленом оказалась скрытая дверь. Назвать ее действительно скрытой не поворачивался язык. Любой дурак мог обнаружить этот дверной проем, просто имея достаточно сил чтобы сдвинуть закрывающую его материю. На двери не было даже замка, и легко толкнув ее, Артур вошел в темный коридор, из которого пахло на удивление знакомо. Стены хранили на себе знакомый ему с детства запах мастерской, в котором причудливо соединялись ароматы горения, плавящегося металла, в котором сгорают под воздействием колдовского огня шлаки, и кипения всевозможных растворов. Коридор привел его к ведущей вниз винтовой лестнице. Запалив светляк, размером с порядочных размеров яблоко, он начал спускаться вниз. Лестницей явно давно не пользовались. Ступени были покрыты толстым слоем слежавшейся пыли. Внизу обнаружилось темное, очень просторное, и к тому же сухое помещение. Пришлось увеличить размеры светляка вдвое, чтобы хоть как то разогнать окружающий мрак. Это действительно была заброшенная чародейская мастерская, заставившая сердце Артура трепетать быстрее. Мастерская была ну очень хороша. Лучше была разве что у его отца, но он то был главой гильдии всего города. Разделив светляк на несколько поменьше, Артур засунул получившиеся сгустки в специальные ниши, удерживающие энергию «мифа». Создавалось ощущение, что работа в мастерской прекратилась неожиданно. Просто, в какой то момент чародей встал, и ушел, оставив все как было. Металл застыл в тиглях, валялись на столах инструменты, явно использовавшиеся в работе над чем то. В керамической чаше давно высох виноград, да и в стоящем рядом кувшинчике что то плескалось, явно уже не пригодное в пищу. Артур подошел к главному рабочему столу, выделявшемуся среди прочих горками покрывавших его книг и свитков. Взяв из целой стопки верхний, он развернул свиток, и закашлялся от растекшейся вокруг пыли. Свиток был покрыт вязью мелкого, и довольно трудно читаемого почерка. Время от времени глаза натыкались на знакомые термины и схемы. Это был так называемый исследовательский дневник. Все чародеи, чье ремесло было куда сложнее громоздких техник культиваторов, вели такие дневники. В них они помещали исследования всей своей жизни, все созданные ими чары и артефакты. У отца Артура такой дневник был. Только вот сгорел в том проклятом взрыве, унесшем его жизнь. Если этот дневник тут, и в таком состоянии, значит, писавший его чародей давно мертв. Такие вещи не оставляют лежать просто так. Нахождение в этой мастерской пробуждало в нем ноющую тоску по семье. По своему старому дому и быту. Он задумался. А ведь это отличный вариант для того, чтобы скоротать время. Ведь, хотел же он не забывать своих истоков. Продолжать развиваться и как чародей, и как культиватор. Подойдя к центральной печи, массивной колонной возносившейся к потолку, Артур сдвинул металлическую заслонку. Внутри печи было пусто. Лишь в выплавленном прямиком в поверхности круге чар еще плескалась сила «мифа», оставшаяся от предыдущего владельца. Так долго удерживать силу могли лишь круги высокого ранга, так что можно предположить, что неизвестный чародей имел очень высокий ранг мастерства. Артур несмело потянулся к кругу, и тот на удивление отзывчиво прореагировал. Соединение с ним установилось легко и просто, будто это был его собственный круг в отцовской мастерской. Сила мифа потекла ручейком, наполняя незримые простому глазу линии. Жар начал стремительно нарастать, и мальчику пришлось отшатнуться, закрывая заслон. Печь оказалась даже слишком хорошей, и при недостаточном контроле энергии могла привести к разрушению всего помещения. Однако, нужно было с чего то начинать. Давно не использовавшиеся умения покрылись ржавчиной, и пройдет немало времени, прежде чем получится полноценно их применять. Один из верстаков был споро очищен - Артур просто сбросил весь мусор, благо там действительно был один лишь мусор, прямо на пол. В этом месте в любом случае придется убираться. Взяв из ящика с заготовками, заполненного различным металлическим ломом, небольшой кусок бронзы, Артур сосредоточился на нем, вспоминая вбитую в голову трудными уроками науку. Сила «мифа» вокруг податливо откликнулась, стекаясь к металлу. Юноша начал представлять окружающее металл давление. Плотная сеть из «мифа» ткалась под его внимательным взглядом, обступая бронзу со всех сторон. Метал начало коробить, сжимая к центру, и уже через несколько минут на ладони Артура переливалась ровная сфера, размером с грецкий орех, блестящая и гла