вольно удивился, подумав, по какой причине Коул не мог просто открыть дверь, не выстукивая мастера Исола? Ведь мог же. Видимо, дань вежливости. Исол продолжал сидеть, внимательно разглядывая Артура. В его глазах все больше разгорался лукавый, нездоровый огонек. В душу мальчика невольно закрались сомнения в адекватности своего учителя, ранее отгоняемые всеми силами. -Итак, мой юный ученик, какой же из «телесных» техник вы изволите обладать? Не поделитесь ли этой великой тайной с недостойным стариком Исолом? Артур вздрогнул. Неужели, его тайну было так просто раскрыть? Может и Коул уже в курсе всего, и лишь виду не подавал что заметил нарушение запрета. Скрывать от своего наставника такую информацию смысла не было. -Я кое что знаю о технике «Тела Демона Времени», и даже пробовал практиковать ее начальные ступени, тайно от моего приемного отца. Правда, сейчас мое развитие застопорилось. -Значит, демона времени. Занятно, занятно. Эта техника не самая распространенная из этих «секретных» техник, которые по какой то причине после падения Империи были забыты. А ведь раньше едва ли не каждая собака чем нибудь таким могла похвастаться. Насчет застоя не переживай, ты достиг потолка медного ранга, и необычайно быстро. Есть у этой техники такой неприятный побочный эффект. -Какой, мастер? - сердце мальчика сжалось. То что у техники были побочные эффекты, вообще было не самым приятным известием. -Видишь ли, дитя, технику не зря называют именем демона времени. Я ее не практиковал, но знаю практиков, использовавших ее в свое время. Применяя такую технику, ты погружаешься в самого себя, и расширяешь душу, питая ее накопленной силой «мифа». Внутри тебя проходят столетия, а снаружи едва ли часы. Все это конечно иллюзорно, но на название все равно повлияло... Это конечно не все, но с тебя пока хватит и этого знания. -То есть, используя эту технику, можно развиваться необычайно быстро? -Не радуйся сверх меры. Не бывает идеала на земле этой. Эту технику обычно применяют на более высоких этапах развития, из за трудностей в контроле и требований наличия большого объема силы. Боюсь, ты упустил этот лисий хвост, и совершил скачок на более низкой стадии, вместо того чтобы так же добраться до вершин, скажем, бронзового или железного уровня. Дальше так легко не будет. -То есть я совершил ошибку? -Если бы я был обычным наставником одной из боевых сект, я бы сказал что так и есть. Ты потерял возможность быстро набрать действительно стоящую силу. Но есть одно маленькое «но». Я слишком чудак для наставника боевых сект, и скажу тебе что все далеко не так плохо. У каждого замка есть основание, у каждого тела ноги. Ты заложил фундамент в своей душе, мощнейшую опору для накопления силы. Так мало кто делает, так как развивать такую укрепленную душу трудно, но эффект... может быть воистину велик. Я дам тебе другие техники для ускорения развития, которые смогут сочетаться с уже использованной, но... В этот момент вскочила птица, клюнув Исола в ногу, и яростно крича своим звонким голоском начала бегать по комнате. -Ах ты бестия! Позволь познакомить тебя с Астрой. Астра птица весьма необычная, и таинственная даже для меня. К тому же раздражает она как целая толпа подхалимов из какой нибудь роскошной лавки, пытающаяся всучить тебе совершено не нужные безделушки. Теперь ты член нашей маленькой стаи, и это перьевое недоразумение будет допекать и тебя. Лучше уж тебе с ней поладить. Птица подошла к Артуру, заглянув ему в глаза своими, угольно черными и очень умными на вид глазами, внутри которых, казалось, тлели небольшие угольки. Было в этом странном создании что то очаровательное и необычное. Артур невольно протянул руку, приглаживая черные перья на ее голове, и та покорно позволила себя погладить. -Вот так да. Что то ты уж слишком сильно понравился этой птахе. Как бы вы, голубки, против меня не спелись. Птица ощерила клюв, и яростно щелкнула им в сторону старика, показавшего ей в ответ увесистую дулю. -А теперь поговорим о вещах более серьезных, ученик. Твое место для сна будет, - Исол ткнул в случайное место около печи, на циновках, - тут. Надеюсь ты привычен к суровым условиям жизни, и обитание во дворце не успело тебя изнежить. Вставать будешь с рассветом, ложиться с закатом, и конечно меня эти правила не касаются. Будешь делать работу по дому, какую скажу, и во всем мне подчиняться. В общем то для учеников это дело обычное. Уяснил? -Да, мастер. Разрешите задать вопрос? -Ну, задай, коль есть о чем спросить. -Мастер, вы чародей? -Неожиданный вопрос. А зачем тебе... ах да, ты же сын чародея. Наверняка и сам обучался чему то. Я не совсем чародей, никто меня ремеслу «мифа» не учил. Артур разочарованно насупился. Еще один путь для познания чародейского мастерства закрывался прямо на глазах. -Однако, если бы я был чародеем, смог бы работать на уровне средней руки мастера. Хоть меня никто и не учил, но я прожил так долго, что сам успел научиться. От скуки, или вроде того. Так что если ты желаешь, могу научить чему то и тебя. Но не забывай, что уговор у нас о наставничестве в культивации, так что за обучение еще и чародейству могу попросить о дополнительных услугах. А теперь, пойдем. Покажешь мне что умеешь. Исол вышел из пристройки, и направился в другую сторону, пересекая главный зал храма. Птица поскакала за ним, что то довольно стрекоча, и замыкал эту странную процессию сам Артур. Исол открыл еще одну дверь, и они начали спускаться вниз, по узкой винтовой лестнице, мрак которой разгонял лишь светляк в руках мастера, на удивление яркий и стабильный. Когда они спустились вниз, Исол погасил свой светляк, и в окружающем мраке приказал. -Ученик, освети это помещение. Считай это первым заданием. Артур сосредоточился. В обступившей его абсолютной тьме, он не мог даже толком оценить объем помещения, которое предстояло осветить. Хотя, разумно было бы предположить что для проверки умений помещение должно быть большим. Церковный подвал может быть одним огромным помещением, хотя так обычно и не делают. Силы «мифа» струясь собирались у него в руках, и тут же дробились на кусочки, подчиненные его волей. Контролировать сразу несколько таких сгустков было хоть и возможно, но очень трудно. Артур сосредоточился, задавая всем сгусткам по очереди нужное свойство. Во мраке, словно маленькие солнца, один за другим начали вспыхивать светляки. Их яркий веселый свет падал на истертый временем камень, распространяясь все дальше и дальше. Подвал был огромен. Когда все десять светляков начали разлетаться вокруг, Артур смог слегка ослабить концентрацию, и осмотреться. Данное помещение было очень величественным. Выполненное в форме правильного овала, оно имело высоту не меньше пяти ростов взрослого человека, и простиралось под всей церковью, не такой уж и маленькой. Исол и Артур стояли на небольшом балкончике, от которого спускалась вниз лестница. Подвал был частично подтоплен - почти вся поверхность пола была покрыта водой, в которой хаотично валялись каменные фрагменты стен, словно каменистый архипелаг. По бокам зала стояли шесть статуй, с чашами. Назначение чаш Артур понял сразу, так как исходившее от них ощущение было схоже с ощущением от ниш в мастерской. Командуя светляками своей волей, он загнал из в чаши, и оттуда по залу разошелся мягкий теплый свет. -А ты неглуп, ученик. Признаться, с контролем у тебя все просто отлично, для твоих лет. Все таки наследственность чародеев свое дело делает. А теперь, полезай вниз. Артуру не очень хотелось спускаться вниз, в эту мокрую лужу, но повиновение мастеру являлось важной частью обучения, и об этом он помнил с детства. Осторожно цепляясь за металлические ступени, он спустился вниз, и перелез на один из самых крупных островков, расположившийся почти в центре зала. Учитель внимательно наблюдал за его прыжками со своего балкона. -Итак, ученик. Какие боевые техники в тебя вбил этот твердолобый Коул? -Только одну, мастер. Он обучил меня «Огненному Кулаку», и эта техника уже успела спасти мне жизнь единожды. -Да уж, - Коул явно был недоволен такими известиями, - я то думал придется тебя проверять по полной, но если уж он обучил тебя только одной технике, да и то базовой, учитель из него действительно вышел никакой. Хотя бы азы мог в тебя вбить, а тут даже они не в полной мере присутствуют. Ну ладно, покажи мне свой кулак. Повинуясь воле Исола, несколько увесистых каменных глыб вырвались из воды, вставая на острове и формируя что то вроде человеческой фигурки. Фигурка угрожающе размахивала руками и, казалось, была готова вот вот напасть на мальчика. -Давай, бей. -Мастер, мне бить прямо по камню? -Ну, не по воздуху же боевые техники отрабатывать, малец. Стало слегка страшновато. Ударить этой техникой по человеку, из мягкой плоти и костей, и то было не слишком приятно. Каково же будет ударить ей по камню? Так и без руки остаться недолго. Сила мифа послушно растеклась по руке, окутывая ее незримым коконом, и начала концентрироваться в костяшках, то и дело ярко вспыхивая. Максимально сконцентрировав силу, Артур занес руку для удара, и нанес удар по камню. Его объятая огнем рука была в считанных миллиметрах от твердой поверхности, когда он почувствовал мягкое, словно касание пера, вмешательство в его технику. Объем силы в кулаке неожиданно возрос раз в десять, окутывая уже созданную технику дополнительным слоем. Кулак с грохотом сопр