асупился. Еще один путь для познания чародейского мастерства закрывался прямо на глазах. -Однако, если бы я был чародеем, смог бы работать на уровне средней руки мастера. Хоть меня никто и не учил, но я прожил так долго, что сам успел научиться. От скуки, или вроде того. Так что если ты желаешь, могу научить чему то и тебя. Но не забывай, что уговор у нас о наставничестве в культивации, так что за обучение еще и чародейству могу попросить о дополнительных услугах. А теперь, пойдем. Покажешь мне что умеешь. Исол вышел из пристройки, и направился в другую сторону, пересекая главный зал храма. Птица поскакала за ним, что то довольно стрекоча, и замыкал эту странную процессию сам Артур. Исол открыл еще одну дверь, и они начали спускаться вниз, по узкой винтовой лестнице, мрак которой разгонял лишь светляк в руках мастера, на удивление яркий и стабильный. Когда они спустились вниз, Исол погасил свой светляк, и в окружающем мраке приказал. -Ученик, освети это помещение. Считай это первым заданием. Артур сосредоточился. В обступившей его абсолютной тьме, он не мог даже толком оценить объем помещения, которое предстояло осветить. Хотя, разумно было бы предположить что для проверки умений помещение должно быть большим. Церковный подвал может быть одним огромным помещением, хотя так обычно и не делают. Силы «мифа» струясь собирались у него в руках, и тут же дробились на кусочки, подчиненные его волей. Контролировать сразу несколько таких сгустков было хоть и возможно, но очень трудно. Артур сосредоточился, задавая всем сгусткам по очереди нужное свойство. Во мраке, словно маленькие солнца, один за другим начали вспыхивать светляки. Их яркий веселый свет падал на истертый временем камень, распространяясь все дальше и дальше. Подвал был огромен. Когда все десять светляков начали разлетаться вокруг, Артур смог слегка ослабить концентрацию, и осмотреться. Данное помещение было очень величественным. Выполненное в форме правильного овала, оно имело высоту не меньше пяти ростов взрослого человека, и простиралось под всей церковью, не такой уж и маленькой. Исол и Артур стояли на небольшом балкончике, от которого спускалась вниз лестница. Подвал был частично подтоплен - почти вся поверхность пола была покрыта водой, в которой хаотично валялись каменные фрагменты стен, словно каменистый архипелаг. По бокам зала стояли шесть статуй, с чашами. Назначение чаш Артур понял сразу, так как исходившее от них ощущение было схоже с ощущением от ниш в мастерской. Командуя светляками своей волей, он загнал из в чаши, и оттуда по залу разошелся мягкий теплый свет. -А ты неглуп, ученик. Признаться, с контролем у тебя все просто отлично, для твоих лет. Все таки наследственность чародеев свое дело делает. А теперь, полезай вниз. Артуру не очень хотелось спускаться вниз, в эту мокрую лужу, но повиновение мастеру являлось важной частью обучения, и об этом он помнил с детства. Осторожно цепляясь за металлические ступени, он спустился вниз, и перелез на один из самых крупных островков, расположившийся почти в центре зала. Учитель внимательно наблюдал за его прыжками со своего балкона. -Итак, ученик. Какие боевые техники в тебя вбил этот твердолобый Коул? -Только одну, мастер. Он обучил меня «Огненному Кулаку», и эта техника уже успела спасти мне жизнь единожды. -Да уж, - Коул явно был недоволен такими известиями, - я то думал придется тебя проверять по полной, но если уж он обучил тебя только одной технике, да и то базовой, учитель из него действительно вышел никакой. Хотя бы азы мог в тебя вбить, а тут даже они не в полной мере присутствуют. Ну ладно, покажи мне свой кулак. Повинуясь воле Исола, несколько увесистых каменных глыб вырвались из воды, вставая на острове и формируя что то вроде человеческой фигурки. Фигурка угрожающе размахивала руками и, казалось, была готова вот вот напасть на мальчика. -Давай, бей. -Мастер, мне бить прямо по камню? -Ну, не по воздуху же боевые техники отрабатывать, малец. Стало слегка страшновато. Ударить этой техникой по человеку, из мягкой плоти и костей, и то было не слишком приятно. Каково же будет ударить ей по камню? Так и без руки остаться недолго. Сила мифа послушно растеклась по руке, окутывая ее незримым коконом, и начала концентрироваться в костяшках, то и дело ярко вспыхивая. Максимально сконцентрировав силу, Артур занес руку для удара, и нанес удар по камню. Его объятая огнем рука была в считанных миллиметрах от твердой поверхности, когда он почувствовал мягкое, словно касание пера, вмешательство в его технику. Объем силы в кулаке неожиданно возрос раз в десять, окутывая уже созданную технику дополнительным слоем. Кулак с грохотом соприкоснулся с камнем, и шквал яростного пламени буквально раздробил манекен на мелкие осколки. Ошарашенный Артур в ужасе смотрел на дело рук своих. Неужели опять проснулась та таинственная сила? -Не обижайся, ученик, то ты действительно слишком слаб для такого. Я слегка тебе помог. И заодно, показал как выглядит завершенная техника «Огненного Кулака». Впечатляет? Артур слегка расслабился, понимая что на сей раз проблема не в нем, и кивнул. -А вот и зря впечатляешься. Выглядит она конечно зрелищно, но это техника уж очень близкого боя, для которой нужно непосредственное касание противника. С большинством культиваторов твоего или выше ранга она будет совершенно бессмысленна. Старик перемахнул через перила балкончика, и на удивление плавно и мягко опустился на один из камней. Его длинная борода колыхалась, загибаясь за спину. Очень ехидно улыбнувшись, старец указал пальцем на Артура. И того неожиданно сбил в воду резкий удар, пришедший непонятно откуда. Вода оказалась неприятно глубока. Ему почти хватило чтобы уйти под нее с макушкой. Отфыркиваясь, он вынырнул наверх, и забрался обратно на свою каменюку, с подозрением взирая на казавшуюся такой неглубокой водицу. -Ты наверное и не понял, что случилось, ученик? -Мастер, вы ударили меня какой то своей техникой, да? -Ну, тут ты прав. Но если ты думаешь что эта техника какая то особая, ты сильно ошибаешься. Это базовая техника, азами которой владеют все обученные должным образом культиваторы. Она проста как душа фермера, но таит в себе столько же загадок, как и душа торговца. Ее называют «Перст». Неприхотливое название, да? Большинство используют ее для того, чтобы сбивать с веток яблоки. У меня вкусы более изящные, и не так давно я затыкал своим перстом до смерти рыночную площадь. Уж прости, если она была тебе дорога. Вот так известие. Новость о том, что не такая уж хилая рыночная площадь была уничтожена этим стариком с помощью чего то столь, с его слов, простого, внушала почтительный трепет. Коул не зря намекал о большой таинственности этого человека. Судя по всему, старик непрост, даже в сравнении с другими культиваторами. -Ну что, ученик. О твоих способностях я уже знаю. Самое время начать учиться. Губы Исола тронула садистская улыбка, не предвещавшая Артуру ничего хорошего.