ал. Но все было тщетно. Этим диском, занимавшим всю его ладонь, был артефакт. Последний артефакт, оставшийся от его семьи, и самый ценный из тех что у них были. Такие артефакты могли позволить себе очень, очень немногие люди. Бронзовый диск являлся определителем «мифа». Самым простым в использовании и надежным детектором, проверявшим развитие души в вопросах манипуляции этой могучей силой. Устроен он был несложно - диск был разделен на восемь секторов, каждый из которых был разделен еще на три. Стрелка, закрепленная на спирали из покрытого сложной сетью чар сплава, цену которого определить было трудновато из за его редкости, чутко реагировала на выходящие наружу эманации «мифа», перемещаясь по секторам. Данная система оценки способностей была принята уже очень давно, и за прошедшие несколько тысяч лет ничуть не поменялась. Развитие практики «Мифа» начиналось с «каменного уровня». На этом уровне практикующие практически не отличались по возможностям от простых смертных, лишь начиная постигать эту таинственную силу. По мере развития, они накапливали силы, повышая уровень контроля и чистоту внутренней энергии. Следом за каменным шел медный уровень, далее бронзовый, железный, стальной, серебряный, золотой и алмазный, считавшийся в данной шкале высшим. Был правда и ранг, выбивавшийся за пределы данной шкалы. Но внеранговый пользователь мифа был во всем мире лишь один, по общему мнению, и являлся им ныне таинственно сгинувший Император Солис. Каждый уровень был разделен на три ступени мастерства: начальную, продвинутую и высшую. Пока родители были живы, Артур упорно практиковался, и смог достичь продвинутой ступени медного ранга. Впрочем, последние разы определитель вообще на него не реагировал, воспринимая как абсолютно лишенный способностей объект. Это больно ранило его сердце. Чародейское искусство было последним, что осталось от его родителей, но какой толк в этих знаниях, если он совершенно не способен их применять? Едва дыша от волнения, Артур приложил диск к груди. Первые секунды ничего не происходило, и он в отчаянии прижал диск сильнее, в последнем обреченном порыве. И стрелка среагировала, причем очень странно. На какое то мгновение она совершила полный оборот, даже выйдя за пределы измерения, и тут же вернулась обратно, неровно дрожа. Артур с горечью подумал что артефакт сломался, и теперь будет бесполезен, а он так и останется калекой, но стрелка вновь двинулась. И остановилась напротив одной из секций. Каменный уровень продвинутой ступени. Боги услышали его молитвы. Каменный уровень! Самый низший из уровней практиков. И даже не высшая ступень его. Но даже это было для него величайшим счастьем. Теперь он не бесполезен. Теперь он приложит все усилия, чтобы развить свою проснувшуюся способность и, кто знает, быть может отомстить за родителей. Аккуратно убрав определитель обратно в кирпич, Артур закрыл тайник. Впервые за долгое время у него была надежда на жизнь, а не на это бесполезное прозябание. Правда, с каменным уровнем выживать будет трудно. По правде говоря, таким уровнем, застывшим в бесконечной стагнации, обладали почти все горожане. У многих не было ни таланта, ни желания развивать искусство «мифа», опасное и непостоянное. Куда проще было завидовать мастерам. И конечно же их бояться. Усевшись на тюфяк, Артур сосредоточился, и попытался погрузиться в медитацию, как учил его когда то отец. Получалось плохо. Он чувствовал «миф» вокруг, и теперь знал что это не просто самообман. Он действительно был способен ощутить этот океан силы, пронизывающий все вокруг. Но сила утекала через призрачные ладони, не задерживаясь в них ни на одну секунду. Он был не способен управлять ей. Напрягаясь изо всех сил, он сосредоточился на крохотном объеме этой силы, представляя как она собирается в крохотную каплю у него над ладонью. Медленный и мучительный процесс сбора силы длился долго, и в конце концов Артур смог почувствовать этот комочек энергии, нестабильный и непостоянный. Чувствуя что тот вот вот ускользнет прочь, Артур вспомнил одну из формул, и отдал команду, открывая глаза. Над его ладонью горел крохотный светлячок, разгонявший мрак подвального помещения. Искра, созданная из ничего, его собственной силой. Светлячок просуществовал всего несколько секунд, распавшись до состояния чистого «мифа». Артур обессилено упал на кровать. Даже такая элементарная техника пожирала огромное количество сил из его истощенного тела. Он понимал что без нормального питания развить эту способность будет невозможно. А единственным местом, где он мог сейчас раздобыть этот нужный его телу ресурс, являлся городской рынок. Но нужно было отдохнуть. До рынка путь неблизкий. Свернувшись на матрасе клубком, Артур мгновенно провалился в сон. Две сферы уже срослись больше чем на половину. Они сопротивлялись этому процессу, но безжалостные нити стегали их, добавляя все новые и новые закрепления. Из этого плена было невозможно сбежать. В точке срастания то и дело виднелись всполохи. Сферы обменивались частицами себя. Парившее в пространстве сознание, все еще толком не определившись, одно оно, или его два, безразлично отметило что процесс вошел в активную стадию. Какой процесс? Этого само сознание не знало, или знало но не понимало. Понимало лишь что грядут какие то изменения. И результат их будет совершенно непредсказуемым. Оставалось лишь ждать, и наблюдать. В конце концов, куда ему или им торопиться? В этом странном месте нет понятия времени. Яркие белые всполохи на одной из сфер становились все ярче, иногда перекидываясь на другую. Их пульсация была довольно непостоянной, но интервалы между вспышками с каждым разом были все меньше и меньше. В какой то момент пространство вокруг содрогнулось, покрываясь трещинами, и начало распадаться на мельчайшие фрагменты.