— А есть закурить? От вишневой одноразки уже мутит.
— И мне, если можно.
— Держи! Не буду говорить, что вы пьете редкостную кислоту, сам в две тысячи седьмом пару бочек выпил. Но это дерьмо, пацаны… и девчонки, — я протянул три сигареты и зайдя в подъезд, захлопнул за собой дверь.
Третий этаж. Квартира слева. Приоткрытая дверь. Из щели в подъезд лился инфракрасный свет, словно внутри проявляли фотоснимки. Я насторожился. Прислушался. Слышались тяжелые шаги.
Подцепив пальцем дверь, громко спросил:
— Можно?
— Тихо. Не кричите. Заходите.
Зашел и от увиденного персонажа замер. Толстый низкорослый мужик был с головой укутан то ли в противопожарное одеяло, то ли светоотражающую ткань.
Я видел таких параноиков только в сериалах, читал в научных журналах по психиатрии. Известные приколы про внешнее воздействие: дым из розетки, газ из вентиляции, облучения, невидимые глазу и приборам лучи, неслышимые звуки и шумы, ощущаемые только пациентами покалывания в теле.
— Думаете, поможет? — признаться, с издевкой спросил я у незнакомца.
— Я не хочу, чтобы они читали мои мысли. Меня зовут Альберт, — ко мне потянулась большая ладонь.
Пожал влажную вспотевшую руку, вытер о штаны.
— Сейчас вы спросите про свет в квартире. Система освещения настроена под закат. Он в Елейске бывает всех цветов радуги, и началось это после инцидента.
Альберт снял капюшон. Крайне неприятный тип с лысиной и длинными волосами по бокам и сзади. Взяв ручной металлодетектор, он попросил:
— Пожалуйста, выложите из кармана все металлические предметы. Мне нужно вас проверить. Сугубо для безопасности. Вот сюда, на тумбочку слева от вас.
Сотовый. Зажигалка. Ключ от номера. Пара монет.
— А здесь что? Пожалуйста, вытащите медленно.
Мужчина насторожился. Он словно кот был готов в любой момент отпрыгнуть от меня.
— Расслабьтесь, там фляжка на всякий безнадежный случай, — я достал ее двумя пальцами, словно пистолет перед копами в голливудском боевике.
— Что в ней? — не унимался Альберт.
— Да алкоголь, что еще. Не «фэйри» же с собой вожу.
— Откройте. И сделайте глоток. Пожалуйста.
«Ё моё. Вот же параноик».
— Не хотел сегодня пить, но окей, — приложился к узкому металлическому горлышку, а коньяк к моим пересохшим губам. — Вот. Могу дыхнуть. Коньяк. Дешевый. Из супермаркета.
— Спасибо еще раз. Мне бдительность не помешает. Проходите, не стойте в коридоре. Я не задержу вас надолго.
— Рюкзак проверять не будете?
— Оставьте его в коридоре. Идемте.
Квартира Плюшкина. Так можно в двух словах описать тотально засранную двушку в пятиэтажке. Коробки с хламом, провода, разбросанные вещи, какие-то микросхемы, старая утварь, разбросанная бытовая техника, книги — тома классики, которые обычно можно встретить у бабушек и дедушек на полках в «румынских стенках». Еще читали бы их. Эх.
— Не обращайте внимания. Я стараюсь их отвлекать от себя. Артефакты, артефакты. Сейчас.
— Подождите. А кто за вами следит-то? — я задал вопрос и мысленно ударил себя по губам. Нельзя подыгрывать сумасшедшим в их безумии, только на медицинской комиссии.
— Я не могу сказать точно. Но слежка идет. Может, они, — он указал на окно с закрытыми шторами, — а, может быть, спецслужбы. Или и те и другие одновременно. Из разных временных отрезков.
— Прямо за вами?
— Весь город — это чей-то эксперимент. Вы представляете, что может происходить в исправительной колонии, если даже здесь мы ощущаем на себя воздействие? Хорошо, я ощущаю! Буду говорить за себя. А я не дурак и не безумный Альберт.
Пробираясь сквозь коробки, мужчина-фольга дошел до окна.
— Идите сюда, пожалуйста, не бойтесь.
Аккуратно наступая на пол, я пошел следом.
— Вот, взгляните. Стоят.
На другой стороне улице была припаркована единственная машина — та самая черная BMW, которая металась по частному сектору. Может, и другая. Шут его знает. Изрядно стемнело.
По телу прокатила волна мурашек. Чувство безопасности растворялось с каждой минутой, как витаминка-шипучка в стакане холодной воды. Темнота на улице была какая-то живая, словно не солнце ушло за горизонт, а кто-то пустил вязкий дым.
День 1.4
Пока я таращился в окно, мужчина гремел коробками пришептывая:
— Это не то, это с комбината. Это перебрать, это в утиль, это… Что это вообще такое? А, вспомнил!
— Вы уфолог? Независимый детектив? Любитель конспирологических теорий?
— Да какой там. Альберт — бывший учитель физики, но любитель лирики, ушедший раньше времени на пенсию. Не будем про это. Смотрите, вот. Хочу предложить вам три занятные штуки.