Стоял он, ссутулившись, словно боялся блестящим затылком задеть потолок.
— Как работается? — кинул ему я и попросил ключ от номера.
— Приветствую. Ваш ключ, — молчаливый парень. Сотрудник протянул мне кусок металла совершенно другой формы с прикрепленным брелоком в виде земного шара. Я обратил внимание на синие вздувшиеся вены на ладонях, словно по ним вместо крови текла «незамерзайка».
— Скажите, а чего у вас все ночей боятся? Ночи и ночи. Темные, цветные, да и все. Что происходит-то?
— Ночью исчезают люди. Они превращаются в токсичных свиней и остаются на мясокомбинате навсегда, — моментально, как заученной фразой ответил администратор. — Простите, я сказал лишнего. Это была шутка!
— Конечно. Причем смешная. Люблю черный юмор. И елейский тоже. У вас философов больше пивнушек! — улыбнулся я так лживо, что не поверил бы сам себе. Парень смотрел мне в глаза и, клянусь, я видел, как он секунда за секундой стареет. Мелкие морщины вокруг глаз углублялись, появлялась носогубная складка, губы становились тоньше, уголки глаз опускались.
— Давайте я провожу вас в номер⁈
«Хрен тебе! Чтобы я опять очнулся на холоде в поле!»
— Не, спасибо. Так что у вас происходит ночами? Реально исчезают люди, здесь не только НЛО, но и «тру крайм»? Маньяк в шапочке из фольги? — я звучал слишком издевательски. Сердце неистово колотилось в груди, но включилась защитная реакция от стресса через иронию.
— Уезжайте. Здесь вам не рады! — сказал мужчина, нагнувшись ко мне так близко, что я смог разглядеть текстуру его кожи. — Вас предупреждает об этом город. Слишком много шума и действий. Вы должны уехать с рассветом.
Я, конечно, не дерматолог — не шарю в коже и мазях, но могу отличить куклу от человека. Даже из киберкожи. Был у меня опыт не тесного общения с одним экземпляром, точнее, экземпляршей.
Приятель, по совместительству мини-спонсор моих подкастов на ранней стадии, открывал в городе секс-шоп. Закупился в Японии самыми современными «ублажаторами-оргазматорами», а поставщики ему бонусом отправили куклу из киберкожи. Мы ее прозвали Алиной. Не помню почему.
И знаете, ощущение от этой мадам, когда на нее смотришь, а она таращится на тебя — чертовски дерьмовые. Реальный эффект зловещей долины — психологический дискомфорт из-за сильной похожести куклы или робота на человека, при наличии мелких, неидеальных отличий. Тревожно. Крипово.
— Возбуждает? — спросил меня приятель.
— Хм, да не знаю. Как труп какая-то. Чучело.
— Да ты потрогай. У нее даже подогрев есть. Во всех местах! — он задрал юбку. Трусов не было. Они валялись рядом. Какие-то странные — с дыркой. — Во япошки бонус мне закинули. Думаю, партию закупить. Как думаешь, будет спрос?
Я прикоснулся к коже на лице. И здесь промашка. Не то. Искусственная.
— Это потому что у тебя девушка есть, а представь, ты из тайги вышел и ружье дымится.
— У тебя такие клиенты, что ли? Дальнобойщики, таежники, альпинисты? Прикалываешься? — стебал я, не отрывая взгляда от мертвых глаз.
Алину купили через неделю. А еще через полгода в соцсетях прогремела новость, что чувак женился на секс-кукле. Я листал фотки и узнал нашу «японскую подругу». Может, это и была сестра, не знаю, но… все те же стремные чувства, когда смотришь на нее. Теперь вместе с женихом.
— Даже кукла нашла себе мужа. А моей подруге все мудаки попадаются. Двадцать первый век, — за чашкой кофе рассуждала моя Алиса.
— Такие побочки у современности и высоких технологий. У любого плюса найдется минус.
А потом мы занимались сексом, но я отвлекался, сравнивая реальную кожу с японской подделкой. Не мог расслабиться. Гребанные японцы со своей «Дуся-агрегат»!
Вот и в холле «Уюта» я смотрел на администратора и прикидывал: «Что, если он и есть пришелец, может, робот-андроид, кукла, поставленная сюда? Реально ли, что весь Елейск является одной большой декорацией? Шоу? Экспериментом над людьми?»
— С вами все в порядке? — спросило морщинистое лицо с безжизненными глазами. В них как дистиллированной воды налили.
— Да, мне пора! Лягу спать.
«Нужно во всем разобраться!»
Я заперся в номере. Задернул шторы. И начал свой true detective, имея только догадки, воспаленный мозг и воображение.
День 2.8
Мой дом — моя крепость? Тогда номер гостиницы «уют» — маленькая баррикада и одиночное сопротивление критического мышления общему безумию. Табличка «не беспокоить», пачка сигарет, ежедневник, ноутбук, смартфон, стикеры и зеркало, служащее доской для заметок.