Глава 3
Наутро Лазар выглядел взъерошенным, задумчивым и не выспавшимся. Его рассеянный взгляд блуждал по окрестностям. Наверное, он искал свою фейе, но она так и не появилась. Вместо нее к нам вышла совсем молоденькая девушка, почти девочка, и пригласила следовать за собой. Она вприпрыжку бежала впереди нас по узенькой тропинке, не особенно заботясь о том, чтобы мы поспевали за ней. Я чувствовала себя превосходно. Лазар плелся нога за ногу. Похоже, купанием в волшебном источнике, врачующем тело и возвращающем силы, его не побаловали. Плохо старался? Рыцарь крепко сжимал рукоятку меча, как будто боялся, что его могут отнять. Возможно, его опасения были не совсем безосновательными. Изделие из холодного железа дивным ни к чему, но они могут спрятать его просто так, озорства ради. По моим ощущениям, путь наш занял не больше часа, и в конце его нас не ждало никакого видимого перехода – ни зеленого тоннеля, ни арки. Просто девочка-фейе остановилась внезапно посреди тропинки, сказала: «Вам туда», и махнула рукой. А направляясь обратно, проходя мимо Лазара, ущипнула его за ногу. Это было неожиданно и весьма чувствительно, судя по тому, как он вскрикнул. Пару шагов спустя тропинка вдруг исчезла, и мы обнаружили себя посреди густого кустарника. Лазар ломился через него с грацией медведя, только что вышедшего из спячки. Он шипел и ругался, поминая каких-то «сумасшедших баб» и зарекался «больше никогда не…», а дальше шло совершенно невнятное «бу-бу-бу». Но, в целом, прогулка через кустарник пошла ему на пользу. Он «протрезвел» и выпустил пар. Так что, когда мы вывалились, наконец, на более свободное пространство, он был почти в порядке, насколько вообще в порядке может быть вчерашний девственник, проведший ночь в объятьях ненасытной фейри. Мы оба не рвались обсуждать события прошедшей ночи, поэтому просто пошли вперед, перекидываясь короткими, ничего не значащими фразами и испытывая одинаково сильное желание убраться подальше от владений маленького народца. Наконец, когда мне показалось, что мы отошли уже достаточно далеко (судя по положению солнца, дело было ближе к полудню), я заприметила приятную полянку, поросшую земляникой, с разместившимися на ней несколькими крупными валунами. На всякий случай, я повнимательнее осмотрела ее, но валуны не были частью фейского или ведьминского круга, это были просто старые замшелые камни – мирные и безопасные. На одном из них я и устроилась. Лазар тоже был не прочь посидеть. Мы молчали и просто отдыхали. Лазар грыз травинку. Я думала о том, насколько это место не похоже на ту поляну, что мы видели ночью. Та поляна была окутана тайной, эта – обыденная, до невозможности, но обе они заставляли мое сердце сжиматься, а дыхание замедляться. Как, все-таки непостижимо человек воспринимает красоту. Насколько разной она может быть. И, более того, как влияют на наше восприятие такие незначительные, казалось бы, перемены, как наличие или отсутствие завтрака. Не вставая с валуна, Лазар нащипал под ногами земляники, кинул в рот несколько ягод, а остальное, после некоторой заминки, протянул мне. Ну, прямо настоящий рыцарь. Чтобы не разочаровать его, я изобразила улыбку и самый изящный книксен, на который только может быть способна ведьма, слишком ленивая, чтобы подниматься с камня. Против моего ожидания, он не попытался ни обсудить со мной ночное происшествие, ни упрекнуть в том, что это я затащила его «в это ужасное место». Что ж, возможно, что эта страница книги так и останется прочитанной и закрытой для каждого из нас, навсегда. - Итак, - заговорил он, наконец, о том, что его волновало. - Куда мы теперь? - Никуда. Я улыбалась и смотрела на него из-под полуопущенных век. - Неправда. Я же слышал, ты просила ту фею доставить нас именно сюда. А значит, у тебя на это место есть какие-то планы. Так куда мы идем? - Никуда, - повторила я, не переменив позы и не отпустив с лица улыбку. – Сейчас ты начнешь отвечать на мои вопросы. А когда закончишь, я подумаю, существует ли в этом мире какое-нибудь «мы», или каждый из нас продолжит свой путь в одиночестве. - Ты забываешься, ведьма! – Благодушие моментально слетело с Лазара. Он вскочил с валуна. Вернее, только попытался вскочить. Не знаю, что он собирался сделать – схватить меня за горло или выдернуть из ножен меч, но нелепая поза, в которой он застыл, дико вращая глазами, была донельзя забавна. - Ты похож на ежа, ты в курсе? – Спросила я. – Когда делаешь вот так: «Пых-пых!..» - Да я!.. Да ты!.. Что ты со мной сделала? Ух! Кажется, сейчас у него пар из ушей пойдет. - А ты помнишь, что у тебя в штанах? - Невинным тоном поинтересовалась я. На лице Лазара отразилась непередаваемая гамма эмоций, а потом он густо покраснел. Я расхохоталась. - Ой, мужчины! Ой, не могу! Слушай, запомни раз и навсегда – никогда и ничего не бери у ведьмы, если не хочешь однажды проснуться в канаве с перерезанным горлом. Кажется, он начал понимать. Во всяком случае, глаза попытался скосить в верном направлении. - У тебя штаны подвязаны моей лентой с амулетами. Да на два узла. Из такого капкана и медведю не вырваться, уж поверь мне. Нет, все-таки, до чего выразительное у него лицо. Я как будто читала выступающие на нем слова: «осознал», «раскаялся», «смирился», «решил пойти на переговоры». - Чего ты хочешь? - Правду. Одну только правду, и ничего больше. Я выпрямилась на камне. - Начнем. Почему за нами охотится инквизиция? - Потому что ты – ведьма! – Зло выплюнул он. - Спасибо. Я знаю. Но я ведь не спрашиваю о том, почему они охотятся за мной. Я спрашиваю, почему они охотятся «за нами». М? - Потому что я украл у них одну вещь. Или две. – Лазар отвечал с явной неохотой, и пока его ответы соответствовали моим собственным предположениям. - Что за вещи? - Та самая книга, ключ, и печатка епископа Сегмерского. - Так документы были поддельные? – Я захлопала в ладоши. – Какая прелесть! - Да. Только я не понимаю, как они так быстро об этом узнали. - Ну, видимо есть у людей свои способы, - пожала плечами я. – Едем дальше. Что за ключ? - Я не знаю. - Врешь! – Не знаю, как он, а я определенно получала удовольствие от нашей беседы. - Не вру. Правда, не знаю. Он был приложен к книге, поэтому я посчитал, что он может быть тоже важен. Слушай, будь человеком! У меня нога затекла и нос чешется. - Нос почеши, - милостиво разрешила я. – А нога подождет. Он почесал освобожденной рукой сперва нос, потом ногу. Почесал с наслаждением. Как все-таки люди начинают ценить простые радости жизни, если их сначала отнять, а потом вернуть им. - Продолжаем. Зачем ты все это сделал? Воровство, подлог, спасение ведьмы – все это не то, чего обычно ожидаешь от рыцаря. На этот раз, он молчал дольше. - Мой отец… Мой приемный отец, умирает. - Все когда-нибудь умирают. – Я пожала плечами. – Это не повод. - Ты не понимаешь! – Взорвался он. – Он вырастил меня! Он заботился обо мне! Он любил меня. Любит! А я… Это единственное, чем я могу отплатить ему, за все. Ну, отчего же? Понимаю. Комплекс должника. - Что именно «это», ты собирался сделать? Снова молчание. Снова борьба противоречивых эмоций, отблесками написанная на лице. Я не торопила. Пусть человек постоит, подумает. Глядишь, может у него вторая нога затечет. - Что ты знаешь, про Источник? – наконец спросил он. Я пожала плечом и поболтала ногами в воздухе, дразня его. - О котором из них? Источников много. Есть источники минеральные, есть термальные. Есть источники света и источники знаний. - Я говорю не об источниках, а об Источнике. О том самом месте, где в наш мир проникает магия. Я склонила голову набок. Пожевала губу. Блин. Как бы ему так помягче растолковать, чтобы не вызвать тяжелую душевную травму? - Лазар. Послушай. Я не хотела тебе говорить, но ты уже большой мальчик. Ты сможешь это пережить, я уверена. Так вот, - я глубоко вдохнула – Деда Мороза не существует. Он опешил. - Что? Кого? - Источника твоего. Это не настоящее место, понимаешь? Аллегория. Идея! - Книга утверждает обратное! Итак, ему попался сборник маргордских сказок, он прочитал, вдохновился, и кинулся на поиски несуществующего места. Нарушив, попутно, кучу ортодоксальных заповедей. Променял одну сказку на другую, в общем-то. У меня были для него плохие новости. - Я вижу, ты мне не веришь. – Он был огорчен. Я покачала головой. - Не тебе. Видишь ли, вам, верующим, трудно бывает объяснить, что не все, что написано в книгах, даже в толстых и непонятных – правда. - Но не в этой книге! В этой точно указано, где именно нужно искать! - Интересно. И где же? - Сейчас! Я тебе скажу, а завтра проснусь в канаве с перерезанным горлом. Мне было его даже чуточку жаль. Вот, честно. - Ну, допустим. Все написанное в книге – правда. Ты находишь Источник, и что потом? Ты так хочешь стать ведьмой? Эм-м... Ведьма… кем? Как там у вас называют мужчину, который владеет магией? - Мне не нужна магия, - буркнул он. – Только вода из Источника. О! Живая вода? Про это там тоже было написано? А про мертвую, интересно? - И ты хочешь этой водой вернуть молодость своему наставнику? Слушай, а