схватить меня за горло или выдернуть из ножен меч, но нелепая поза, в которой он застыл, дико вращая глазами, была донельзя забавна. - Ты похож на ежа, ты в курсе? – Спросила я. – Когда делаешь вот так: «Пых-пых!..» - Да я!.. Да ты!.. Что ты со мной сделала? Ух! Кажется, сейчас у него пар из ушей пойдет. - А ты помнишь, что у тебя в штанах? - Невинным тоном поинтересовалась я. На лице Лазара отразилась непередаваемая гамма эмоций, а потом он густо покраснел. Я расхохоталась. - Ой, мужчины! Ой, не могу! Слушай, запомни раз и навсегда – никогда и ничего не бери у ведьмы, если не хочешь однажды проснуться в канаве с перерезанным горлом. Кажется, он начал понимать. Во всяком случае, глаза попытался скосить в верном направлении. - У тебя штаны подвязаны моей лентой с амулетами. Да на два узла. Из такого капкана и медведю не вырваться, уж поверь мне. Нет, все-таки, до чего выразительное у него лицо. Я как будто читала выступающие на нем слова: «осознал», «раскаялся», «смирился», «решил пойти на переговоры». - Чего ты хочешь? - Правду. Одну только правду, и ничего больше. Я выпрямилась на камне. - Начнем. Почему за нами охотится инквизиция? - Потому что ты – ведьма! – Зло выплюнул он. - Спасибо. Я знаю. Но я ведь не спрашиваю о том, почему они охотятся за мной. Я спрашиваю, почему они охотятся «за нами». М? - Потому что я украл у них одну вещь. Или две. – Лазар отвечал с явной неохотой, и пока его ответы соответствовали моим собственным предположениям. - Что за вещи? - Та самая книга, ключ, и печатка епископа Сегмерского. - Так документы были поддельные? – Я захлопала в ладоши. – Какая прелесть! - Да. Только я не понимаю, как они так быстро об этом узнали. - Ну, видимо есть у людей свои способы, - пожала плечами я. – Едем дальше. Что за ключ? - Я не знаю. - Врешь! – Не знаю, как он, а я определенно получала удовольствие от нашей беседы. - Не вру. Правда, не знаю. Он был приложен к книге, поэтому я посчитал, что он может быть тоже важен. Слушай, будь человеком! У меня нога затекла и нос чешется. - Нос почеши, - милостиво разрешила я. – А нога подождет. Он почесал освобожденной рукой сперва нос, потом ногу. Почесал с наслаждением. Как все-таки люди начинают ценить простые радости жизни, если их сначала отнять, а потом вернуть им. - Продолжаем. Зачем ты все это сделал? Воровство, подлог, спасение ведьмы – все это не то, чего обычно ожидаешь от рыцаря. На этот раз, он молчал дольше. - Мой отец… Мой приемный отец, умирает. - Все когда-нибудь умирают. – Я пожала плечами. – Это не повод. - Ты не понимаешь! – Взорвался он. – Он вырастил меня! Он заботился обо мне! Он любил меня. Любит! А я… Это единственное, чем я могу отплатить ему, за все. Ну, отчего же? Понимаю. Комплекс должника. - Что именно «это», ты собирался сделать? Снова молчание. Снова борьба противоречивых эмоций, отблесками написанная на лице. Я не торопила. Пусть человек постоит, подумает. Глядишь, может у него вторая нога затечет. - Что ты знаешь, про Источник? – наконец спросил он. Я пожала плечом и поболтала ногами в воздухе, дразня его. - О котором из них? Источников много. Есть источники минеральные, есть термальные. Есть источники света и источники знаний. - Я говорю не об источниках, а об Источнике. О том самом месте, где в наш мир проникает магия. Я склонила голову набок. Пожевала губу. Блин. Как бы ему так помягче растолковать, чтобы не вызвать тяжелую душевную травму? - Лазар. Послушай. Я не хотела тебе говорить, но ты уже большой мальчик. Ты сможешь это пережить, я уверена. Так вот, - я глубоко вдохнула – Деда Мороза не существует. Он опешил. - Что? Кого? - Источника твоего. Это не настоящее место, понимаешь? Аллегория. Идея! - Книга утверждает обратное! Итак, ему попался сборник маргордских сказок, он прочитал, вдохновился, и кинулся на поиски несуществующего места. Нарушив, попутно, кучу ортодоксальных заповедей. Променял одну сказку на другую, в общем-то. У меня были для него плохие новости. - Я вижу, ты мне не веришь. – Он был огорчен. Я покачала головой. - Не тебе. Видишь ли, вам, верующим, трудно бывает объяснить, что не все, что написано в книгах, даже в толстых и непонятных – правда. - Но не в этой книге! В этой точно указано, где именно нужно искать! - Интересно. И где же? - Сейчас! Я тебе скажу, а завтра проснусь в канаве с перерезанным горлом. Мне было его даже чуточку жаль. Вот, честно. - Ну, допустим. Все написанное в книге – правда. Ты находишь Источник, и что потом? Ты так хочешь стать ведьмой? Эм-м... Ведьма… кем? Как там у вас называют мужчину, который владеет магией? - Мне не нужна магия, - буркнул он. – Только вода из Источника. О! Живая вода? Про это там тоже было написано? А про мертвую, интересно? - И ты хочешь этой водой вернуть молодость своему наставнику? Слушай, а может, это не ты поверил в сказку, а он? А тебя он просто использует? Лазар очень упрямо покачал головой. Бедняга. - Ладно, - я вздохнула, - что ж с тобой делать. Без предупреждения (Ведьма ж я все-таки, или нет?) сняла с него путы, и рыцарь мешком повалился в траву. - К твоим тебе возвращаться нельзя. Закопают, сожгут, еще раз закопают. Придется взять тебя с собой. Вот что ж за судьба-то у меня такая, а? Подбирать по дорогам сирых да убогих. Ты у нас сирый или убогий? Ладно, не отвечай. Сама вижу. Рыцарь катался по траве и шипел, растирая сведенную судорогой ногу.