За пределами деревни было не так тягостно. Сын трактирщика, по просьбе, или, вернее, требованию Лазара, раздобыл мне одежду. Серое платье было широко, путалось в ногах и топорщилось на груди. Один ботинок мне жал, второй был сильно разношен, но все эти недостатки компенсировала теплая шаль. Я не задавала вопросов, но вскоре поняла, что рыцарь ведет меня ко мне же домой. Вернее, в сторону моего дома, поскольку я не была уверена в том, что его еще не сожгли. Это было бы не удивительно. Удивительно было то, как много лет я жила здесь, возле этой самой деревни. Лечила их мужей и детей. А потом, в одно прекрасное утро, они просто проснулись, и подумали: «Эй! Да сегодня просто замечательный день, чтобы сжечь ведьму!» Люди… Конечно же, это были не мои воспоминания. Это были воспоминания Иренэ. Но со мной так всегда. Оказавшись в новом мире, в новом теле, я очень быстро начинаю чувствовать себя «как дома». Профессиональная попаданка, что поделать. Лазар нарушил тишину первым. - За что ты превратила того парня в свинью? - Ну а ты как думаешь? Из любви к искусству? Он поморщился. Мои шутки явно были ему не по вкусу. - Я так думаю, что в целях самозащиты. - Угадал. Этот… хряк, решил, что если я лечила его от оспы, то он может безнаказанно лазить ко мне под юбку. - Какая мерзость! Я так и не поняла, к чему относилось его восклицание, но вряд ли он осуждал деревенского парня за простые и незатейливые инстинкты. Наверняка, если бы на моем месте оказалась любая другая девушка, не ведьма, такое поведение считалось бы в порядке вещей. - Дым. – Ровным голосом сообщил он внезапно, кивая куда-то вперед. – Кажется, это твой дом горит. И сразу же схватил меня за руку. - Стой! Куда ты ломишься? Совсем сдурела!? - Может быть, я еще успею спасти… некоторые вещи! - Или сгореть заживо. - Тебя это огорчит? - Немного. Нет времени искать еще одну ведьму. Я сникла. Тогда он сжалился. - Мы подойдем. Посмотрим.
Дом догорал. Устроителей пожара в округе не наблюдалось. Я устало опустилась на камень. - Мои травы… - Надергаешь еще. В чем проблема? Я промолчала. Не стала объяснять про подходящие дни, долгие и кропотливые ритуалы и уникальную ценность Книги, которая сгорела вместе со всем остальным. Книги, рецепты для которой я собирала всю жизнь. Внезапно, из-за деревьев выступили люди. Человек семь в багряных сюртуках с золочеными пуговицами. У ближайшего к нам на шее блестел богато украшенный символ веры. Позёры! - Инквизитор Монтаре? Мне показалось, или Лазар удивился? Во всяком случае, держался он довольно высокомерно. - Рыцарь Святого Ордена? Вот как. Значит, они не вместе. - Что вы тут делаете? - То же, что и вы, полагаю. Мы пришли за ведьмой. Смотрел инквизитор, при этом, прямо на меня. И от этого взгляда, от этой смеси брезгливости и презрения… В общем, внезапно мне захотелось, чтобы вокруг моего домика бегали поросята. Эдакие милахи, в сюртуках с золочеными пуговицами. Жаль, только, что способности ведьм сильно преувеличены. Мы не можем творить магию по щелчку пальцев, как бы нам ни хотелось этого. То, что я сделала с Жеромом, было домашней заготовкой. Еще одной такой у меня с собой не было. - Она под моей… юрисдикцией. Фух! Показалось, всего на секунду, что Лазар сейчас скажет «защитой». Но, нет. Мир пока еще не собирался уходить у меня из-под ног. Инквизитор поморщился. - У меня приказ. - А у меня «приглашение» ее на допрос от епископа Сегмерского. Он полез за пазуху и достал какие-то бумаги. Протянул инквизитору. Тот принял их слегка недоверчиво и некоторое время изучал, а когда возвращал, на лице его было написано разочарование. - Неисповедимы пути Создателя. - Именно так. - Надеюсь, исчадие тьмы не избежит наказания? Вот это я понимаю – парень любит свою работу! - Ни в коем случае. - Мы могли бы выделить вам сопровождение. – В голосе инквизитора явственно читалось сомнение. Я понимала, о чем он думает, глядя на меня: «Почему она не связана!?» Я тоже не могла этого понять, но кто я такая, чтобы давать вредные советы своим недоброжелателям? - В этом нет необходимости, инквизитор. Ведьма нейтрализована. Сейчас она не сможет заколдовать даже муху. Кто нейтрализован? Я нейтрализована!? Ну, то есть, да! Я нейтрализована. Я кроткая и… и, вообще! Кажется, изобразить кротость, у меня не очень хорошо получилось. Потому выражение лица инквизитора ничуть не изменилось. - Считаю своим долгом предупредить вас, что эти исчадия чрезвычайно изобретательны. Им не нужна магия, чтобы сжить человека со свету. - И я очень признателен вам за заботу, - медленно, тяжело роняя слова, проговорил Лазар, - но мне, на секундочку, показалось, что вы пытаетесь учить меня делать мою работу. Возможно, должность ментора подошла бы вам больше, нежели должность полевого агента? Кажется, это было какое-то оскорбление. Во всяком случае, Монтаре поджал губы. - Не смею вас больше задерживать, - сказал он. – Передавайте мои наилучшие пожелания епископу Сегмерскому. И они растворились в лесу так же внезапно, как и появились. Я выругалась. - Придержи язык, ведьма! – Одернул меня Лазар. - Они сожгли мой дом! - Не думаю, - он покачал головой. – Это больше похоже на местных. - Да уж! Ваши бы сначала выгребли из него все ценное! Он пожал плечами. - Это наша работа. Я ничего не ответила. Просто поднялась с камня и сделала пару шагов, по направлению к дому. Он не стал меня удерживать. Понял, наверное, что я не собираюсь кидаться прямиком в огонь. Говорить с огнем ведьмам всегда непросто. Вода или земля – дело совсем другое. Огонь своенравен, упрям… Я не смогла бы уговорить его утихнуть. Но мне и не нужно было. Пламя взметнулось выше верхушек сосен. Лицо опалило нестерпимым жаром. Лазар отшатнулся. - Твою ж..! - Придержите язык, рыцарь. – Я обернулась, и насмешливо взглянула в его ошеломленное лицо. - Что ты… Зачем!? - Спасаю от мародеров остатки своего дома. - Я наклонилась, и подняла с земли сосновую шишку. – Мне было хорошо здесь. Не хочу, чтобы это место осквернили. - Надо же! Ведьма беспокоится об осквернении. - А рыцарь Святого Ордена ругается, как трактирщик. Крыть ему было нечем.