Звук топота множества копыт по дороге позади нас, заставил Лазара напрячься. Он привстал в стременах, обернулся. Пыль, поднимающаяся над дорогой там, где мы проехали всего несколько минут назад, говорила о том, что всадников скачет много. И я все поняла по его лицу. - Это за нами? - Да. - Тогда давай поторопимся. И мы пустили наших лошадей вскачь. Я ничего не спрашивала, но подозревала о том, кто это может быть. Инквизиция, кто же еще. Непонятно только, почему они сначала отпустили нас, а потом вдруг передумали и решили догнать. Я была уверена, что у Лазара есть ответы на эти вопросы, вот только захочет ли он поделиться ими со мной? В любом случае, сейчас было не время для этого. Мы мчались по дороге, низко припав к шеям своих лошадей. Где-то перед нами, за лесом, медленно садилось солнце. И чем дольше мы убегали, тем лучше я понимала, что нам не удастся уйти так. Я заставила свою лошадку идти впритирку к жеребцу Лазара. Это было непросто. Она была совсем неплоха, но не могла тягаться с рыцарским скакуном. Они сильно устала и начинала замедлять ход. Я это чувствовала. - Лазар, - закричала я, обращая на себя его внимание. – Нам нужно спешиться! - Что!? Ты с ума сошла! Они нас догонят! - Они нас догонят в любом случае. Но в лесу у нас есть шансы уйти, а на дороге, на уставших лошадях – шансов нет. Он все еще сомневался. Я это видела. - Лазар, послушай меня. Я ведьма. Лес – это моя территория, моя вотчина. В лесу им со мной не тягаться. Я спасу нас. Пожалуйста, доверься мне! И он доверился. Дождавшись, пока дорога повернула несколько раз, мы соскочили, чуть ли не на ходу. Отвязывать седельные сумки времени уже не было. Я протянула руку и схватила Лазара за волосы. - Ай! Ничего, переживет. Вырвав такой же клок у себя, я быстро перетерла волоски в ладонях и подбросила вверх. Они моментально вспыхнули, и исчезли. А на спинах лошадей снова появились мы. Вернее, наши мороки. Я хлопнула рукой по крупу своей лошадки, имени которой так и не успела узнать. Да и было ли оно у нее? - Давай, милая! И лошадь, повинуясь отправленному мной импульсу, кинулась вперед по дороге. Жеребцу Лазара, привязанному за ее седло, ничего не оставалось, как только последовать за ней. - Сюда! Я потянула Лазара в кусты. И вовремя. Стоило нам только улечься, уткнувшись носами в землю, как по дороге загрохотали копыта. Я насчитала всего семь или восемь мелькнувших за деревьями тел. Когда они скрылись, мы снова вскочили на ноги. Лазар было собирался кинуться в лес, но я дернула его за руку, толкнула в грудь, и принялась споро развязывать шнуровку на боку его нагрудника. - Раздевайся! Он был ошеломлен. Не знаю, чему его там учили, но, кажется, он решил, что я собираюсь обесчестить его. Вот прямо тут, у дороги. - Снимай доспех, я сказала. Живо! Строго говоря, он не был одет как рыцарь, в привычном смысле этого слова – то есть, закован с ног до головы в сияющие на солнце железки. Но у него был шлем, и нагрудник, и металлические накладки на руках и ногах. Слишком много. Он не понимал и пытался сопротивляться. Поймал меня за руки. - Что ты такое творишь, женщина! Ого! Уже не ведьма, а женщина? Вот это прогресс! - Ты же не думаешь, что мы уже оторвались? Сейчас они догонят наших лошадей и вернуться. Нам нужно уходить. - Вот именно! Уходить, а не лишать меня преимущества на тот случай, если мне придется сражаться. - Тебе не придется. Но только если ты сделаешь так, как я сказала. Там, куда мы идем, все это железо тебе не понадобится, а с ним нас туда не пустят. Поэтому делай, как я говорю. Немедленно снимай все железное. - Меч я не брошу! Имей в виду. – Заявил он, разоблачаясь. Я не стала с ним спорить. С мечом можно было разобраться и позже. Сейчас было главное избавить его от всего остального металла. - Ремень тоже снимай. Там пряжка. - Но как же… - Вот, - я быстро размотала с левой руки, удерживавшую рукав перевязь. – Подвяжись этим. - Я буду посмешищем! – Возразил он, но избавляться от ремня не прекратил. - А если ты потеряешь штаны на бегу, то будешь посмешищем еще большим. Зря я это сказала! Он замер и чуть было не принялся засовывать ремень обратно. - Нет, нет! Послушай меня. Их семь человек. Или больше. Я верю, что ты крутой фехтовальщик, - он приосанился, - но с семерыми тебе не справится. В любом случае, я точно не собираюсь тут оставаться. И ты меня не удержишь. Поэтому, если я все еще нужна тебе, если ты хочешь пойти со мной, то тебе придется довериться.