-Да. Ты боишься старости? Напрасно! Она – часть жизни. Как и смерть.
-Не понимаю! – Нетта вырвала руку из руки подруги и с возмущением топнула даже ножкой. – Не понимаю! Я…я молодая, красивая, я тоже умру? Я? Перестану дышать, перестану танцевать и улыбаться?
«И выворачивать мне разум!» - дополнила про себя Рут, но вслух сказала другое:
-Да.
-Но я не хочу! – с возмущением отозвалась принцесса, и тон ее был требовательно-капризный. Таким тоном она обращалась к отцу, когда ее «не хочу» следовало толковать как: «сделай что-нибудь с этим!»
-Без смерти нет жизни! – Рут развела руками. – Когда листья стареют и опадают, они гниют, смешиваются с землей и из этой земли идет новая жизнь.
-Но я не хочу! – Нетта повысила голос. – это же…так несправедливо!
В ее глазах снова были слезы. Но Рут, привыкшая ее жалеть, не смогла раскрыть свое сердце навстречу этим слезам и осталась беспристрастной.
-Несправедливо идти войной на чужие земли, несправедливо разлучать тех, кто только встретился и был счастлив лишь мгновение, несправедливо – нести хлеб и благо в другие земли, когда на твоих загибается от голода твой народ. Вот это несправедливо. А жизнь стоит на одних весах со смертью! С той смертью, что настигает человека пожаром, пеплом, удушением, ядом, кинжалом, чумой, оспой…
Нетта в ужасе схватилась за свое лицо, будто бы желая защитить его от язвенных нарывов.
-Но я не хочу…- провыла она.
Рут почувствовала, что устала считать до трех про себя прежде, чем ответить. Круто повернувшись на каблуках, она зашагала прочь.
-Но я не хочу! - истерично крикнула ей вслед Нетта, задетая тем, что ее бросают один на один с правдой, от которой ей тошно. – Слышишь? Я не хочу! Рут, я не хочу! Не хочу!
А Рут не обернулась. Крик Нетты скоро оборвался – она была слабой и не могла долго кричать.
Особенно, если крик был в пустоту.
Конец