Справа от Лауры раздалось фырканье. Подтянутая женщина низкого роста тоже наблюдала за борьбой, но потом посмотрела на Лауру. Макенна Кэрайдс — заместитель командующего девятого отряда — была той, с кем люди будут считаться независимо от ее роста.
— Сиенна, ты сожалеешь, что все мужчины вокруг тебя не ходят без рубашек.
— Что есть, то есть, — вздохнула брюнетка.
— Как я понимаю, сегодня у девятого отряда нет миссий, — заметила Лаура.
— Нет, — покачала головой Мак. — Сегодня у нас выходной. Но мы наготове. Терон и Тейлор в соседнем зале ведут курс самообороны для женщин.
— О, держу пари, Терон в восторге, — округлила глаза Лаура.
Терон был высоким, широкоплечим, молчаливым мужчиной. Он предпочитал сражаться на миссиях, читать или пить пиво с членами своей команды. Насколько знала Лаура, разговор не входил в список его любимых занятий, а вот некоторым женщинам базы нравилось поболтать.
— Нет, не совсем, — улыбнулась Мак.
— А где Рот? — Лаура не видела в спортзале лидера девятого отряда.
— Ой, я тебя умоляю, — отмахнулась Кэм. — Этот парень… если мы не на миссии и не на патрулировании, он запирается с Эйвери в каюте, и они спариваются до потери сознания.
Лаура едва сдержала улыбку. Рот и Эйвери — бывший агент разведки — пережили аварийную посадку, попали в плен к предателям человечества и подверглись нападению инопланетян. Лаура понятия не имела, как эти двое умудрились влюбиться посреди безумия, но именно это они и сделали.
У нее в горле встал ком. Рот — еще один солдат, напоминавший ей о Джейке. Он был высоким, широкоплечим, преданным своей команде и своему делу. Как и Джейк, Рот был защитником по своей натуре. Лаура радовалась тому, что он встретил Эйвери, но, Господь милосердный, их счастье напоминало ей о собственной утрате.
Она неосознанно обернулась и нашла взглядом Ноа. Он хмуро смотрел на Маркуса и тер челюсть. Но тогда рассмеялся. Темные волосы были собраны в хвост, и Лаура могла вообразить его у руля пиратского корабля, твердо стоящим на покачивающейся палубе и смотрящим на линию горизонта в поисках сокровищ.
— А я бы хотела с кем-нибудь до потери сознания, — вздохнула Сиенна.
— Я думала, ты обжимаешься с тем школьным учителем, — сказала Мак.
— Не срослось, — сморщила нос Сиенна. — Думаю, он немного испугался.
— Я бы тоже не отказалась заняться сексом, — вздохнула ей вслед Кэм. — Но никто не поразил мое воображение.
Лаура откашлялась. Порой она замечала то, чего не замечали другие.
— Разве? Кажется, ты частенько обращаешь внимание на Хеми Рахья.
Кэм ахнула, и Сиенна с Мак обратили к ней заинтересованные взгляды широко распахнутых глаз.
— Неандерталец из третьего отряда? — фыркнула Камрин. — Нет. Только через мой труп.
— Когда во время допроса кто-то начинает так яростно возражать… — Лаура не стала договаривать.
Прищурив темные глаза, Кэм подбоченилась.
— А может, обсудим, что ты осматриваешь нашего сексуального короля техников, словно он — мороженое с шоколадным сиропом, а тебя одолела непреодолимая тяга к сладкому?
Лаура прикусила язык. Женщины девятого отряда загнали ее в угол. Внезапно на всю базу взвыла сирена, но не эвакуационная, а для отрядов.
— Вот черт, — выпрямилась Мак, и все следы веселья исчезли с ее лица. — Нам нужно идти. Пока, Лаура.
Женщины убежали вместе с несколькими тренировавшимися в зале солдатами. Бросив перчатки на край мата, Маркус что-то сказал Ноа и скрылся за дверью.
Лаура осмотрелась и поняла, что осталась в спортзале наедине с Ноа.
«Отлично. Просто прекрасно».
— Капитан.
— Ким.
Он поднял руки, и его губы изогнулись в намеке на улыбку.
— Не желаете ли побороться? — с вызовом в голосе.
Сердце Лауры забилось чаще. Лучше бы ей было не приближаться к Ноа. Странное чувство к нему в конечном итоге сошло бы на нет, особенно если его не подпитывать.
— Нет, спасибо.
— Боишься. Я понимаю, — вдумчиво кивнул Ноа.
— Боюсь? — напряглась Лаура. — Тебя?
— Да. Иначе ты ни за что не упустила бы шанс меня избить.
— Ладно, Ким, — она шагнула к нему, — хочешь, чтобы тебя избили? Тогда начнем.
От удара в живот из легких Ноа выбило весь воздух.
Отскочив назад, он хмуро посмотрел на Лауру. Ноа рассчитывал, что они обменяются парой ударов, но она нападала на него, как профессиональный боксер в погоне за титулом.
— Боже, а ты умеешь бить.
— Ты же сам хотел подраться, разве нет? Мы здесь не для того, чтобы беречь друг друга.