— Да, — она попятилась на шаг.
И почему эти темные глаза смотрели на нее так, будто видели насквозь?
— Кажется, на меня ты особо упорно дышишь огнем. С чего бы это?
— Меня раздражают самовлюбленные мужчины, — высоко подняла голову Лаура.
— А меня раздражают нервные женщины, — фыркнул Ноа, но тогда в его глазах что-то замерцало. — Хотя охотницы за деньгами и лгуньи раздражают меня еще больше.
Она удивилась гневу в его голосе.
— Ну, теперь тебе нет нужды беспокоиться о деньгах. Их ни у кого нет.
— Верно, — Ноа приблизился к ней и прищурился, когда она неосознанно попятилась на шаг. — Но я не уверен, что ты честна со мной.
— Насчет чего?
— Тебя во мне беспокоит что-то еще. Что именно?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — покачала головой Лаура. Боже, вот теперь она и вправду врала. Однако Лаура не собиралась признаваться том, что ее тело решило, будто ему нравится Ноа. Да, однозначно, он нравился ее телу во всех отношениях.
Он придвинулся к ней еще немного, но она заставила себя остаться на месте. Несмотря на худобу, грудь Ноа все равно была мускулистой, и Лаура чувствовала исходящее от него тепло.
— Мне нужно работать, — отвернувшись, она прошла несколько шагов до своего стола. Лаура бездумно схватила стопку бумаг, отчаянно стремясь создать иллюзию занятости.
Внезапно она почувствовала, как Ноа прижался к ее спине, и напряглась.
— Может, ты и эксперт в допросах, но я без сомнений могу сказать, что сейчас соврала, — он выдохнул, и Лаура почувствовала на затылке теплое дуновение. Она едва сдержала дрожь. — Ладно, Лаура…
— Капитан Блэдон.
— Ты не хотела зваться Драконом, поэтому я решил, что Лаура тоже звучит интересно, — он пальцем потянул ее за косу.
Лаура напряглась еще больше. Если продолжится в том же духе, завтра у нее будут болеть все мышцы.
— Я оставлю тебя наедине с твоей работой… Лаура, — в голосе Ноа слышался смех.
Закрыв глаза, она дождалась, пока не раздастся стук закрываемой двери.
«Черт возьми».
Этот мужчина выворачивал ее наизнанку. Глубоко вздохнув, Лаура постаралась уцепиться за онемение, с которым прожила так долго. Она подумала о Джейке и пожалела, что у нее не осталось его фотографии. У нее остались лишь воспоминания, и она боялась, что со временем померкнут даже они.
Но, что еще важнее, Лаура отчаянно боялась снова с кем-нибудь сблизиться.
Глава 3
Кулак в перчатке прилетел прямо ему в лицо. Ноа попытался блокировать атаку, но все равно получил удар по подбородку, причем такой, что даже нанесенный в полсилы, напоминал столкновение с грузовым поездом.
Ноа споткнулся, но в последний миг поймал равновесие и устоял на ногах.
— Иисус. Успокойся, Стил.
Напротив него стоял Маркус в черных боксерских перчатках. Он бил сильно, зато не отступал, не хитрил и не пускал в ход обманные маневры. Нет, в процессе тренировок Ноа узнал, что Маркус был честным парнем. Он без каких-либо тонкостей бросался в лобовое столкновение.
— Если я успокоюсь, ты не станешь лучше драться, — сказал Маркус сиплым голосом.
И Ноа дрался все лучше. Он не был обученным солдатом, но почерпнул несколько приемов, благодаря которым обретал уверенность в том, что сможет постоять за себя.
Когда на планету хлынули враждебно настроенные инопланетяне, Ноа был готов выложить целое состояние за навыки выживания. Хотя не сказать, что человек смог бы победить ящера в рукопашной. Солдаты хищников были выше шести с половиной футов, с кучей мышц и толстой чешуйчатой шкурой. А еще они привели своих питомцев — злобных инопланетных животных с острыми клыками и когтями. Члены отрядов носили броню с встроенными в нее экзоскелетами, придававшими дополнительную силу и скорость.
Ноа применил обманный маневр и ударил Маркуса кулаком в бок. Здоровяк крякнул и развернулся. Заблокировав атаку, Ноа уворачивался, пока не получил сильный удар в живот.
— Маркус, какого черта? — он согнулся пополам.
На губах Маркуса заиграла едва заметная улыбка.
— Что не убивает тебя…
— Заставляет харкать кровью? — Ноа потер живот.
— Я задолжал тебе за Элл, — фыркнул Маркус.
— За Элл?
— Да. Я знаю, что она тебе нравилась.
— Конечно, — пришла очередь Ноа фыркнуть. — Чего я никогда не проявлял. Эта женщина всегда видела только тебя, — Ноа начал подкрадываться к Маркусу слева. — И загнала тебя под свой маленький каблук.